淮安王府的祖上是随龍保龍的功績，幾十年來，凡走過南疆的都聽過鐵甲軍的威名。隻是這一份威名随着第一任淮安王的暴斃生出裂痕，時光荏苒，稀釋的不隻有那一捧英雄血。

從今再往上數六十年，六十年前的世子比父親差些，可再活六十年，又比他的世子好些。

若單是聲色犬馬，一個積年的豪族是不會早早衰敗的。

王爵也是這般。

隻是幾十年來不掌兵權，卻非說這一門王爵在兵卒間多有威望——這多奇怪！

昨夜淋淋漓漓雨水漏了一夜，存心濡濕地面。到了第二日，新生的太陽發了神威，林言出門的時候地上已經被催幹。

可淮安王府的主人太喜歡自然，地上磚石料材不存水，這一片小徑卻吞不下水汽，邊上橫枝亦猶在。

“大哥呢？”沈昭昀是淮安王府的二公子，今年才十一。他的袍子上正被刮蹭滿片水漬，這會不大高興，便跟一旁的小子道：“不是說邀了林公子，眼見着人就要到了。”

“世子昨兒叫人送了幾次酒。”跟着他的小子自然不會指責世子宿醉未醒，可沈昭昀曉得兄長的德行，心中大為不滿。隻是素日裡母親便多偏袒，又說子不言親長之過，于是隻好自己忍耐下來。

“你再去請一請，若還不來，就先引林公子到湖中涼亭來。”沈昭昀其實早就想見一見林言，他自己有心在文科有一番作為，自然打心裡仰慕年紀輕輕的二元。

隻是——

背對着其他人，沈昭昀的臉色有些難看——隻是他兄長卻傷了林公子的眼，幸好沒什麼大的妨礙，不然真的瞎了，他有什麼臉面再跟人家結交去？

這會的天光又變得熱烈，不似昨夜好像永遠見不到放晴的模樣。這讓沈昭昀心裡好受一些，一邊囑咐人備齊招待，一邊又盤算能不能叫林言帶着去見一見那名滿天下的斐先生。

這副樣子，倒叫林言說不清自己是受到了熱烈的歡迎，還是該數落王府招待不周。

世子仍然酒醉未醒。

淮安王府的二公子是頗為跳脫的性情，他比林言小上一些，但每一句話都沒叫彼此落空。從最初相見過的院口到湖心亭，二公子一路上叽叽喳喳說個不休。

這種經曆很奇妙，在林言過去的生活裡，大多數時候他才是年齡更小的那個角色。即便是賈蘭......林言想起他還是‘瞎子’的時候，登門探望的唯獨沒有這一位小公子。

沒什麼責怪，隻是想着他小時候那樣親近自己，難免失望些。

眼前的景緻與榮國府有幾分相似，林言看着卻莫名别扭起來。他的思緒拐彎到陶安說的話裡，吩咐去調查當年事的人還沒回來——一個聲音在耳邊忖度不一定句句屬實，另一個聲音又苦笑說不一定那裡人做不出來。

沈昭昀跟林言談君子六藝，一闆一眼的倒挺像國子監先生的口氣。王妃一定對這個兒子的課業很嚴格，一言一句，一行一動都拿尺子衡量才安心。

他與世子都是王妃的孩子。

這樣性情迥異的兩個人卻是兄弟，世間事還真是辯白不清。

隐隐約約的，林言看到湖心亭的桌子上擺了棋盤，又有人上了點心茶水過來。沈昭昀鐵了心要效仿古人風雅，這會也不怕水面寒涼。

“還勞你久等，我兄長這會不适，剛叫了太醫。”臨進到亭子裡的時候，一個小子在沈昭昀的耳邊低聲說了什麼，二公子的神情顯露一刻惱怒，但很快又按耐下去。

“身子不适總是無奈，公子不必介懷。”

帖子是世子寫的，隻是不知當日那人說的‘主子’會不會在此時前來。林言與沈昭昀下棋聊天，思緒卻不盡在棋盤——林言覺得有些奇怪——且不論下帖邀他究竟是不是世子本意，現在自己已經來了，以世子的從前行為來看，都不會這樣遲遲不見。

沈昭昀看去卻也有些不安。

終究年齡小些，再怎麼早熟，那些焦急都會洩露出來。林言對這位二公子的印象不錯，因此一路和他說着，沒有表現一點被怠慢的不滿。

眼前繡着祥雲紋路的衣裳忽然一震，林言所執的黑子正做了一個新的活眼。

“母妃，您怎麼來了？”

淮安王妃出現在此實在意外，林言不動聲色，隻和沈昭昀一并起身請安。

“快坐下，且不必多禮。”

王妃看去是很和氣的人，林言在黛玉那裡知道那枚溫暖的戒指。但他也曉得王妃慣來疼愛世子，因此一時竟說不清王妃來意。

“你倆正玩着，倒怪我叫你們拘束了。”王妃這樣說着，卻也沒有離開的意思。自個望一眼棋局，卻跟小兒子笑道：“隻這一盤，你都該輸了三次了。”

“林公子讓我。”沈昭昀也是笑，并沒有因這‘不盡全力’生出惱火。

“按理說，早該請你到府裡來。隻是之前念着你的眼睛剛好些不久，并不忍得再對付禮節。”王妃在林言一側坐下，一副長輩的樣子，很溫和地問着他臉上的傷口。