“你們做舅母的，再如何上心都是應當。”賈母微微歎一口氣，想着林言的傷勢，又想着幾個孩子的前程——秦陳二府看去都是要替林言出頭的——他們也是累世貴勳，林言受害又是為了護着陳家的公子，他們願意認下這個人情，賈母總歸是松一口氣。

隻這口氣是咽不下去的。

衣襟上血斑點點，連宮裡的太醫都不好說那眼睛保不保得住。林家無甚親長，她的外孫女并整個林氏門楣皆指望着林言登科及第。他也确實是有造化的，可縱使少有才名，縱使家世清貴，縱使師出名門，朝廷卻不需一個壞了眼睛的才子。

萬一林言當真就此不中用了呢？

賈母皺着眉，手中杯盞去了溫度也不知。

不止林府，賈府将來少不得也要指望這位表少爺。寶玉是個好孩子，可他不是入仕的種子，蘭兒年幼，又沒有林言的聰慧，更不知何時才能謀得一官半職。為人舅為人兄的倒是貪長幾歲，可他們混迹日子還好，總歸沒有長久的本事。

唯林言出身清流又蒙受大儒教導，年紀輕輕便中了解元會元，說不定就有連中三元的福分。

可他若就此瞎了......

“言兒那邊，你們也多看顧些。若有什麼用的盡管送去，誰敢克扣嚼舌，一應打出去。”賈母說這話時有些灰心，太醫含糊不定的态度叫她難受，秦陳兩家肯幫忙固然好，如今又叫淮安王府欠了人情——可那又怎樣呢？義氣不能吃一輩子，王爺世子的歉疚更不知能持續幾時。

可如今再擔心也是無用的，賈母心中念一句阿彌陀佛，祈佑林言快快轉好。

這邊賈母心頭惴惴，林宅院子中卻是難得的好晴天。

黛玉教年紀小的小丫頭對對子，寫得好了，就把條子系到園子裡的竹子上去。風一吹，紙葉相撞，挨着牆角種下的竹排變作竹林。

“哥兒猜猜，這撞得哪一枝？”

“這我可猜不出。”

林言的臉上還纏着白色的紗絹，他眼前的光亮滅了，但又有新的光明圍攏在他身上。

好像什麼都沒有變過。

曾經謀求的仕途在此時做了不可預料的空想，最開始的時候，林言幾乎被自己的手掐死。

父親的期望，師父的期望，連帶他自己的期望都落空了——太醫幾度欲言又止，眼前的漆黑變得粘稠，直盤算着怎樣把他拉到最底下。

可他還活着

因為黛玉的期望，也因為他自己的新的期望——

“難不成那點子魂魄就系在眼珠子上？縱使真的看不到了，你還怕我丢下你麼。”黛玉握着林言，将他的手附在自個臉上：“你若真這樣想我，亦或覺得我不識家事，空做了雲上的神仙，才是要傷我的心。”

林言撫摸着，黛玉的眼眶時時是熱着的。他一面覺得難過，一面心底又因此生出新的、陌生的感想——有人赦了他的‘罪’，看着他的時候不再是‘父親的兒子’、‘師父的弟子’、‘林氏的子孫’......

林言，又或許不是林言，而是佛奴

眼盲讓他對自己的感觸降到最低，旁人落在他身上的眼神便無限放大。林言極溫馴地坐在黛玉身邊，聽到她翻書，聽到她給小丫頭做‘一字師’，聽研磨時細微的聲響。

和從前所有時候的感受都不一樣。

袖子上的帶子被風吹起來，林言握在手裡，不自覺攥緊。他從前一直想要保護地人把他很仔細地收攏起來——憐惜他的憂慮，愛護他的歡喜......

一直以來世俗眼中‘保護者’與‘被保護者’的位置颠倒，年輕的會元公坐在林姑娘身邊，一隻手還仔細磨撚那條帶子。他的臉上呈現出本真的笑容，陽光撫上他的臉頰。

是暖的——林言想。

風起，黛玉要牽着林言進屋去。他又作了從前的樣子，唠唠叨叨的一個話匣子。

“淮安王府使人人來過幾次，我想着，就暫且和解。”

黛玉哼了一聲。

“姐姐，我曉得你心疼我——可是這事說開去也是意外，淮安王世子又不可能真切賠我一雙眼睛。”這個時候，林言的臉上沒有苦澀，隻有深思熟慮後的認真：“若我的眼睛往後真的沒了指望，這時留手，日後也叫他們欠個人情。”

黛玉沒有吭聲，可林言扶着她的肩膀，知道她很輕地歎了口氣。

“這些日子我也想了許多，人生在世，變故太多，不能隻悶頭在一條路上走。”林言輕聲說着，又去牽黛玉的手。半空中接應到了，他很滿足地笑起來：“更何況，我且不願白白損傷自己的眼睛。”

“你昨兒和文墨嘀嘀咕咕的，就是說這樣的事？”黛玉壓根不懼怕什麼，她心底實也存着憐愛與怒火，更知曉林言處事穩妥，于是更不擔心。

“這不是想驚喜一下麼......等到——”林言的話隻說了一半，忽然一個小丫頭急急忙忙進來。

“姑娘，哥兒，文管事和那新來的素月吵起來了！”