“他倆與你們一般親，且不是外面不正經打幌子來的。這般不周到治事我一時不知，他倆小人小面兒，豈不是一直委屈了去？”賈母由着黛玉給她擦去眼淚，又跟熙鳳道：“待到查出來，無論是誰，有什麼親戚，什麼幹系，通通趕出去。”

熙鳳自然沒有不應的，賈母略喘息幾聲，又哀哀與兩個兒子道：“這許久不知，原也是我老邁，隻怕寒了他倆的心。隻是做舅舅舅母，做哥哥嫂嫂的，怎麼能不多疼愛幾分——哪怕看在你倆早喪的妹妹的份上，也不該成聾做啞，萬事不知。”

賈赦、賈政隻顧着認錯。黛玉并一衆人且輕聲安慰。賈母又喘幾息，方一手一個将黛玉、林言摟去，扭頭與林言道：“這一次盡是他們的過失，你心裡莫急，我是不準誰欺負你倆去，這件事我記得了，定不會再叫你們受委屈。且去松快松快，稍後還叫他們跟你告罪去。”

熙鳳聽着賈母聲音，才恍惚察覺怎麼從最開始就沒聽見林言答話。她悄悄擡起頭，想去看林言究竟是怎麼個意思，但是林言側着臉，從熙鳳的角度隻能看到他眼睛上兩團漆黑的影兒。

林言很驚奇地看着他的外祖母——他想過賈母可能會拿私房錢填補這份缺漏，也想過她會将此事按下，不損害彼此的名頭——可他并沒有料想賈母肯當着府中許多人的面将大小主子斥責，許諾補償，又要他寬恕。

小輩寬恕長輩，孝道當頭，他敢嗎？

催促長輩銀錢，省親在即，他能嗎？

哦，原來在他估量的時候，他的外祖母也打算借着這個由頭，拔除府裡積沉的毒瘤。

他當然不敢，也當然不能。一位從來溫順和氣的晚輩不應該叫長輩這樣操心，叫長輩這樣擔憂，實在是他的無奈、無能！

林言整理衣袍，在賈母跟前單跪下去。

“言兒本意隻是想着孝敬師父，并沒料到會引來這樣大的風波。”除了賈母沒人看得清他臉上的神情，但他傳出來的聲音是異樣的輕柔：“老太太從來疼愛我與姐姐，舅舅舅母也對我極為照顧。府中嫂嫂，兄弟姊妹，大家彼此伴在一處，哪裡有隔閡的時候。”

他說到這裡歎一口氣，好像很悲傷一樣，把頭重重垂下去：“老太太說什麼賠禮道歉，實在是折言兒陽壽，這樣的話聽去，也實在叫我無顔再見老祖宗。”

賈母聽出他話中的含義，正想阻斷，卻沒能插空。

“老太太，如今我也大了，常住外祖家總是不好——家中宅院都收拾妥當，仆役備齊，請老太太勿要心憂。”林言說到這裡，又補充一句：“言兒自知老太太想念，隻是此事原是我請托，引出這樣大的風波，又叫舅舅、嫂嫂接連受累——我實在是......”

他歎一口氣，很順當地叩下去：“請老祖宗允準。”

黛玉也站起身，跟在林言身邊，緩緩叩拜下去。

屋裡又是落針一樣的靜寂，方才的油水被人掐着灌下去，糊在嗓子裡油膩膩的難受。熙鳳的一塊帕子幾乎被她自己碾碎，直到那角鳳凰花的瓣朵七零八落，賈母略顯疲憊的聲音才擊撞在屋子裡的琉璃盞、青瓷瓶、黃金碟上，又被順和的帷幔兜住。

“你說的是，你們也大了，将來......”賈母略微梗住，她将目光放在黛玉臉上，眼睛裡恍惚有水色：“隻是将來也常來，你倆的院子隻許叫你們住的。”

林言伏在賈母膝上，他聽着姐姐輕柔的聲音，摩挲他面頰的那隻蒼老而溫厚的手，這時帶上略微的試探打量。

怎麼，我不是往日所想的溫順，就這般叫人驚訝麼？

林言的背脊挺直，背後各式的打量刺在他身上——碎片一樣，那些碎片原本是刻印着家族和睦的圖案的花瓶——隻是一方人打碎了，這會又要把碎片紮在另一方人的身上。

他在陰影中微笑起來，揚起手，袖子貼在黛玉身後。

老太太累了，叫人散了。這樣離奇的指責以意想不到的方式結局，在幾句溫柔的哀告中塵埃落定。

老太太原本預想的當是怎樣？

他面紅耳赤，從此再也不提？

林言心平氣和地想着，至少确定賈母不會想看他斷了科舉。

隻是如今再如何猜測都無用，他原本的計劃沒有派上用場，老太太的主意也沒能成真。

倒給他機會與姐姐離開這裡，算得上意外之喜。

至于他們走之後，誰來填這個空缺？

林言揚起唇角，臉上滿是歉疚的笑意。他停在熙鳳身邊，這一回叫她看清那雙黑漆漆的眼睛。

“鳳嫂子，旁的東西還好。隻是玉瓶我已應諾師父，若是問起來，我是不敢隐瞞的。”

他的聲音和順恭敬到極緻。