大院裡面的孩子都是一起上學、一起放學，唯獨她，上到初中就沒再讀書，因為要帶她弟弟。為着這件事，幾家沒少和她父母争執，可說到底，大家怎麼算都是外人，這種事上不好管太多。

江琛和沈語嬌都是在愛裡長大的孩子，雖然是獨生子女，但因着從小陪伴彼此成長，倒也不曾覺得孤單，隻有那個女孩，雖然也和他們一起長大，但沈語嬌每每見到她時，總感覺她很孤獨。

生而不養，又何必生？這是個數千年來都未有答案的問題。

“以後入宮，能多照顧就多照顧點吧，小姑娘在宮裡生活不容易。”

“好。”

最後，兩人相對無言，也不知是誰先合上了雙眼，帶着一身的疲憊沉沉睡去。

“殿下，該起了。”

木槿的聲音輕輕柔柔，但落在沈語嬌的耳朵裡便宛若魔音，她哀嚎着把自己塞回被子裡，剛剛睡了不到一個時辰就要起床，這換誰誰受得了？

掙紮再三，沈語嬌還是被架到了梳妝台前，她盯着替自己梳妝的木槿，一臉哀怨地開口道：“小槿兒，以後晨起叫醒這活還是換個人來吧，我怕以後聽到你的聲音就打哆嗦。”

一衆宮女聽得她如此說，一個個雖依舊斂聲屏氣的，但面上卻都憋着笑，木槿一個眼神掃過去，宮女們紛紛低下頭繼續做事，而沈語嬌依舊哈欠連天。

因着實在困倦，梳洗裝扮好後，沈語嬌和江琛兩個都是被攙扶着上的馬車，一入車廂，江琛便倚靠着車璧沉沉睡去，而沈語嬌則是被兩個宮女護在中間，生怕她睡亂了衣衫發鬓。

馬車再次駛向皇宮，大年初一的宮門口不比昨日，今早天還沒亮，宮門口便車馬雲集，左邊候着的，是皇子和有頭臉的各府宗室，右邊候着的，是朝中三品以上的文武官員，見東宮的馬車來，衆人紛紛退避禮讓。

江琛和沈語嬌在馬車裡等候了一陣子，聽得馬車外一陣腳步聲傳來，随後有太監上前道：“奴才請太子殿下、太子妃殿下的安，請二位殿下移轎入辇。”

新春祭祀在天啟山舉行，山頂設有大夏皇家祭壇，每年正月初一，皇帝會率皇族子弟及文武百官前來祭祀，拜天地、祭神明、告祖先，以求來年風調雨順，祈禱降福免災。

而為了顯得心誠，每年衆人都會在宮門口乘坐統一的轎辇，較之各府的馬車，統一乘坐的轎辇自是簡陋又不舒服，行至半路時，沈語嬌沒忍住抱怨了句：

“淨搞這些沒用的面子工程，若真是為了心誠，就該大家一起下去徒步爬山，這樣爬上去，神仙和祖宗才會顯靈呢。”

江琛閉着眼悠悠道：“要真是爬上去，你沒走到三分之一就歇菜了，管這轎子舒不舒服的，有的坐就不錯了。”

他話音剛落，轎子猛地一個颠簸，沈語嬌連忙擡手扶住自己的頭發，随後狠狠瞪了江琛一眼：“行，反正明年我不用來了，你就獨個兒享受這搖搖車吧。”

上山的路程不甚平坦，衆人下轎之後皆是一臉的菜色，沈語嬌這會無比慶幸早上什麼都沒吃，就算是喝口茶水這會怕是也要颠出來了。

雖說大夏年年祭祀，但卻是首次帝後攜太子和太子妃一同登高台，不為别的，隻為這一朝太子終于娶了沈家的嫡女，告慰祖先之時，總要讓太子妃代表沈家先祖來磕個頭。

天光乍破的一瞬，便有禮官高喊——“跪”

衆人聞聲，齊刷刷地跪倒在地，而江琛和沈語嬌則是跟着帝後的步伐一步步登上高台，每登一階，便行一禮。

迎着新年的第一縷陽光拾級而上，如同沐浴上天恩澤一般，每一步都顯得分外神聖，在這樣的環境感染下，沈語嬌的每一個動作都分外謹慎而鄭重。

祭祀的禮節莊重而繁瑣，好在先前趙嬷嬷訓練之時，沈語嬌拉着江琛學了又練，不分日夜地複習，此刻光是憑着肌肉記憶，兩人也能不出差錯地完成整場儀式。

從山上下來時，早已天光大亮，江琛和沈語嬌先是回了東宮換身衣服，随後再次馬不停蹄地進宮赴宴，照舊是江琛去了前朝，沈語嬌趕往後宮。

行至岔路口即将分别時，兩人回首對望一眼，同情盡在不言中。