“罷了！”想明白關鍵，我坐下吃飯，又和胤祥碰杯：“十三弟，咱們往後還是多留心，别真混進不相幹的人來！”
後宮那群庶妃個個不是省油的燈，今兒在雨花台，沒少借搜尋雨花石的名大呼小叫，吸引皇阿瑪注意。等聽了曹頞這樁巧宗兒，難保不你做初一，她做十五，攪出事來。
“那倒不至于，”胤祥搖頭：“四哥，後妃不得幹政是祖宗家法。您看宮裡宜妃那麼得寵，可曾過線一步？即便八嫂，玩笑也都是節假，皇阿瑪閑暇時候。今兒原是上巳節，皇阿瑪郊遊踏青——梁九功貪歸貪，腦子可不糊塗。知道什麼能幹，什麼不能幹！”
“這倒是！”我認同。梁九功若沒得這份機靈，也不能擱皇阿瑪身邊伺候這麼久！先跟梁九功一撥進宮的太監，皇阿瑪打死的可不少！
“四哥，”喝一會子酒，胤祥重新挑起話題：“您以為曹寅幹什麼整今兒這出？”
“還能為什麼，”我很不屑：“自古‘男大當婚，女大當嫁’。曹頞到了年歲，曹寅想求皇阿瑪替曹頞指門好親！”
可憐天下父母心。曹寅這麼想原是人之常情，就是不該将我和胤祥白賠進去。
“四哥，”胤祥細問我：“現太子妃就在江甯，曹寅想給曹頞結什麼親，使他媳婦求太子妃不成，非得求皇阿瑪不可？”
“嗯？”
我看着胤祥張口結舌！
是啊，太子妃位同副後，是當下後宮實際主宰。什麼親指不了？
電閃之間，我忽然醒悟：我兄弟！
自古兒女大事父母做主，以太子妃之尊，什麼婚都指得，獨我兄弟婚事不行，得皇阿瑪點頭！
“可是，”我不敢相信：“曹頞一個内務府包衣？”
連明年大選的資格都沒有，哪兒可能指為我兄弟福晉？
曹頞想嫁我兄弟，按制隻有參加内務府秋選，選為宮女子後分到禦前，或者後妃宮中——聯想到今天的禦前奉茶，我疑惑：“曹寅打算讓曹頞參選宮女子？不是，曹頞不知道，曹寅也不知道宮女的生活到底是怎樣的嗎？”
打康熙二年曹寅阿瑪曹玺出任江甯織造以來，曹家父子已在江南經營四十年，積累了大量财富，富可敵國不說，起居日常也深得江南驕奢淫逸精髓，十分耗費——曹頞生為嫡小姐一身穿戴比太子妃都不遑多讓。
俗話說“由儉入舍易，由舍入儉難”。曹頞錦衣玉食慣了，我不以為她能耐得住宮女一年到頭青菜豆腐，隻四節和主子生辰才得半斤肉的清苦。
“就是知道宮裡生活，不想進宮當宮女，才要特别表現啊！”
“四哥，包衣出身是曹頞繞不過去的坎——即便曹頞吃得了苦，以宮女子入宮，将來指給我兄弟，也不過是個格格。”
“既然一般是做侍妾，”胤祥反問我：“那為什麼不給太子做妾？”
這道理我都懂，我不明白的是：“曹頞想進東宮，不是更該求太子妃嗎？”
即便想要皇阿瑪指婚體面，那也得太子妃來求。哪兒有女兒家自己求的理？
“按道理是這樣沒錯。但四哥，您看過去幾年太子妃做主替太子納的人還少嗎？可結果呢？除了去歲範福晉生了一個女兒外，可再有婦人生産？”
太子東宮跟皇阿瑪後宮一樣許多美人，不同的是太子年近而立，膝下至今隻得兩子兩女。其中兩個阿哥弘皙、弘晉一母同胞，生母都是側福晉李佳氏；兩個女兒，一個太子妃嫡出，另一個則出自前年大選指婚的範氏。
範氏一入東宮懸即生女，說明太子正值壯年，身體康健。太子子嗣不豐，自然是太子對子嗣把控嚴格，現在東宮缺少合太子意的妙齡婦人——先連生兩子的李佳氏過去六年沒有消息，不是失寵，就是青春不再，不能受孕生産。
偌大東宮打康熙三十六年太子妃産女到去歲範氏生産，整整五年，都沒一個阿哥格格出生。
太子身為儲君，而立之年隻兩個阿哥哪兒成？由此不管太子是否偏寵舊愛李佳氏或者新歡範氏，東宮進人都勢在必行。
“所以曹寅以為這是曹頞的機會？”
曹頞是長得不錯，有些才學，但也僅此而已。東宮不乏類似品貌。
“不試試怎麼知道一定不成？自古情人眼裡出西施，萬一成了呢？曹頞入了太子的眼，讨為庶福晉——将來一個嫔位跑不了。再若是生了阿哥，就是妃位，甚至于曹寅阖家擡旗都不無可能！”
“擡旗？”我忽然想到胤祥外家至今都還是内務府包衣。
避開我的眼，胤祥苦笑：“四哥，您沒經過，不知道，這包衣人家真的是做夢都想擡旗！”
“何況曹寅倍受榮寵，應有盡有，唯一差的就是一個出身！”
看着胤祥，我心覺難過，卻不知如何安慰。
内務府包衣想擡旗必須經過皇阿瑪。現我母妃、宜妃、榮妃都是生子後封妃擡旗。胤祥額娘生前隻是一個庶妃，敏妃是薨逝追封。這薨時沒有的恩典，今後幾無可能再有。
“四哥，”胤祥調整好情緒，擡頭笑道：“您大概還不知道吧？早在去歲南巡時候，就有人人拿绮福晉比曹頞。”
“绮羅比曹頞？”我不解：“比什麼？”
磨墨嗎？我記得绮羅唯一一回人前露臉就是給曹寅正堂作對磨墨！
“四哥，您忘了，绮福晉生母姨娘原是曹寅家伎！”
我……
我終于記起這個茬，不覺苦笑：“绮羅生母都過世十年了！”
绮羅沒忘是孝，這人口則是唯恐天下不亂！
“但她留下了绮福晉，绮福晉是鑲黃旗秀女，大選留宮，皇阿瑪親指給您的庶福晉！作一副對子和皇阿瑪禦賜的‘瑞萱堂’一塊兒挂在曹寅正堂！”
我徹底沒詞。
如果桂姨娘沒有嫁給明尚，而是留在曹家，那麼她的兒女将都是曹寅的家生子，身家性命都捏在曹寅手上，任其買賣處置。結果現主仆倒了個，绮羅成了我的福晉，曹寅曹頞反得跟绮羅稱奴才奴婢——這代入曹寅曹頞想想，真挺窩囊！
……