将軍府内，爐火正旺，暖意融融。府中的仆人們忙碌着。紅綢挂滿廊柱，喜字貼滿門窗，一派喜慶的氣氛中，卻也夾雜着幾分緊張氣氛。

西廂房中，阮棠聽完婆婆說的話，嘴角微微揚起，露出一絲冷笑：“難看？婆婆的看法果然與衆不同。不知婆婆是否還記得，我可是阮家的嫡女，可是您與我母親指腹為婚的。如今婆婆竟然以正妻的禮節迎娶一位妾室入府，這紅蓋頭一揭，嫁衣一穿，不是在衆目睽睽之下羞辱我嗎？婆婆如此行事，究竟将我和孩兒的顔面置于何地？”

阮棠目光如刀，直視沈母，逼得她心頭一顫，隐隐生出幾分畏懼。然而這份畏懼很快被怒火壓制，她猛然拍案，震得桌上的茶杯叮當作響，發出一聲清脆的聲響。

“阮棠！你簡直放肆！身為兒媳，竟敢當衆頂撞婆母，這就是阮府的家教嗎？”

沈父也不甘示弱，緊接着訓斥道：“阮棠，當初我們與阮府結親，看中的是你的端莊賢惠，現在你竟如此嚣張跋扈，不敬長輩，還為難妾室，你難道忘了女子的三從四德了嗎？”

阮棠冷笑，“父親還記得阿詩瑪隻是個妾室啊，我還以為沈府已經準備另立新婦了呢。”

沈被這話噎住，一時無言以對。

沈元澈見父母氣得臉色發青，快步上前質問道：“阮棠，你究竟想幹什麼？身為當家主母，連個西院的小妾都容不下，這就是你的胸懷嗎？還在我面前頂撞父母，你就是這樣侍奉長輩的？”

阮棠微微眯起眼睛，心中的怒火幾乎要爆發出來，她沒有壓抑住自己的怒氣，直接一巴掌甩了過去。

“啪！”清脆的巴掌聲在廳堂中回蕩，所有人都愣住了。

“沈元澈，父親母親是長輩，即便他們有失妥當，我頂多也隻能指出來，這是我身為阮府嫡女的教養使然。但你呢？你憑什麼來質問我？”

沈元澈被阮棠的氣勢壓得後退了一步，但阮棠不給他任何喘息的機會，繼續步步緊逼，“你還記得當初求婚時對我的承諾嗎？”

沈元澈眼中閃過一絲心虛，試圖再退一步，卻被阮棠一把揪住胸前的衣襟，迫使兩人距離驟然拉近。

阮棠冰冷的目光如針般刺入他的心底，“忘了？那我來提醒你。你曾發誓，婚後潔身自好，沒有通房沒有妾室，餘生都會好好待我。可結果呢？你北征的貼身丫鬟中，四個裡有三個成了你的情婦，現在還帶回一個阿詩瑪。過得郎情妾意、好不快活。未成想過，你會如此虛僞？”

眼看局勢愈發緊張，沈父怒拍桌案，“阮棠！你究竟要鬧到什麼時候才肯罷休！”

阮棠松開沈元澈的衣襟，接過小芙遞來的手帕，慢條斯理地擦拭雙手，然後轉身看向怒氣沖沖的沈父，淡淡一笑，“差不多了，安排入他們入洞房吧。”

說完，她坐在旁邊的凳子上，端起茶杯，輕輕啜了一口，神情從容。沈父被氣得一肚子話堵在喉嚨裡，進退兩難。

沈母看着沈元澈臉上的巴掌印，心疼得不行，“阮棠，你真是瘋了！連自己的夫君都敢打！來人，把這個目無尊長的東西給我押下去，關進柴房，禁水禁食，等她什麼時候想通了再放出來！”

阮棠畢竟是正妻，沈母再憤怒也不敢輕易對她下手。但現在阮棠竟敢當衆動手打了沈元澈，再不加以管教，沈府的威嚴何在？

沈元澈冷眼看着阮棠，絲毫沒有為她求情的意思。當初成婚時，他還以為她溫柔端莊，雖說無大愛，但也算是一樁不錯的婚姻。可現在看來，他簡直是被蒙在鼓裡。

阿詩瑪上前挽住沈元澈的手臂，淚水在眼眶中打轉，顯得楚楚可憐，沈元澈頓時心疼不已，連忙将她摟入懷中，“是我不好，今日讓你受了委屈。”

阿詩瑪柔弱地點了點頭，滿臉感激，沈元澈的虛榮心得到了極大的滿足。

沈母一聲令下，門口的幾個丫鬟婆子立刻上前，想要将阮棠制服。阮棠放下茶杯，冷冷地說道：“你們确定要動手？别忘了，我可是當家主母，你們的月錢幾兩還是幾錢，全由我的阮家飯館播的銀兩。”

阮棠進府不過兩月，沈母就把管家之權交給了她。起初阮棠還以為這是沈母真心相待，後來才發現府中賬目虧空嚴重，連仆人的月錢都快發不出來了。

沈母便将這個爛攤子甩給了阮棠。阮棠無奈之下，自己貼補銀兩，才讓府中的财政正常運轉。

阮棠的話語中帶着威脅的意味，丫鬟婆子們頓時有些躊躇，不知該聽誰的。

沈母見狀，憤怒地吼道：“你們還在愣什麼？别忘了，你們的賣身契還在我手裡，不怕我把你們全都賣了！”

為了防範阮棠，沈母雖将管家之權交出，但仆役的賣身契卻一直牢牢握在手中。

阮棠輕笑一聲，聲音雖不高亢，卻清晰傳入每個人耳中：“都下去吧，這個月的月錢翻倍。有我在，沒人敢賣你們。”

她聲音柔和，卻透着一股威嚴，令人不自覺地想要服從。