夥房柴火不夠，沈元澈一聲令下：“阿豪，帶人去林子砍倒幾棵樹。”

阿豪答應一聲，揮起斧子，擦擦擦幾下便砍起大樹。阿豪雙掌一推，斷樹轟然倒地。斧子寒光閃閃，不斷揮動，響聲連連，大樹接連倒下，片刻間便砍倒了五株。

阿豪帶着士兵走到斷樹前，率先展示輕功，一躍而過。幾個士兵很快将斷樹劈成柴火。

柴火整整齊齊的在夥房外碼好，積成金字塔狀。

夥房中阮棠開始備菜，左都督隆安忙前忙後打下手。隆安性格開朗，妙語如珠，幾日相處下來和阮棠甚是合拍。

各種食材已經擺放得井井有條：豆腐、檸檬、澱粉、雞蛋、胡椒粉、香菜、蘿蔔、蔥、鹽、醬油……。

她首先處理鳜魚，技巧熟練地剖開魚腹，輕松取出内髒和骨刺，然後小心地剝離魚皮。鳜魚皮的強韌與滑潤讓她不禁微微一笑，想象着這魚皮在油炸後的香脆口感，便是一份驚喜。

接着，她将豆腐擠去水分，香菜切成細碎，桂魚肉剁成細蓉，随後加入澱粉和雞蛋，調和成一份有彈性的肉丸面團。阮棠的動作流暢。

她想極大程度保留鳜魚自身的鮮美。她将調好味的肉丸輕輕放入沸騰的肉湯中，慢慢熬煮，而那薄如蟬翼的桂魚皮，則被她巧妙地裹上一層薄薄的澱粉，滑入熱油中，轉瞬間變得金黃酥脆。

随着時間的推移，肉丸逐漸吸收了肉湯中的精華，飽滿而不失細膩。阮棠精準控制火候，确保每一個肉丸都達到最佳的口感。她知道，真正美味的秘密不在于豪華的食材，而在于對食材本身的深刻理解與尊重。

随着最後一片香菜的點綴，一道色香味俱全的桂魚肉丸炖呈現在眼前。阮棠輕輕地蓋上石鍋鍋蓋。

“隆大人，這食盒是給王爺備的。你給王爺送到營帳後，再回夥房用膳，柴火竈上我給你溫着魚湯。”

隆安沖阮棠淡淡一笑，提起食盒往李泰啟營房走去。羊皮軍靴在厚厚的雪地，踏下一串深淺均一的足印。

沈元澈接過魚湯，舀了一口湯放進嘴裡。又舀了一口豆腐，嚼了嚼，再用筷子夾了一些酸甜汁，淋在魚丸子上，吃了一口。

鳜魚的鮮味沒有丢失，肉丸子又松又嫩，豆腐又滑又軟，湯汁清澈，酸甜汁又酸又甜，調和了魚的腥味。

自感染風寒後，他甚少進食。今日添了兩碗魚湯。

隆安将魚湯從食盒中端上桌。李泰啟用勺子舀了一口魚湯，湯送到嘴邊，品嘗了一下，感覺十分鮮美。又舀了一口魚丸子，咬一口，感受它的口感。他的嘴角露出了一絲不易察覺的笑意。

營房中的爐火劈啪作響，阮棠伏在火爐旁的羊毛毯上，背心随着呼吸微微起伏，秀發披落在身上。長密柔順的烏發有淡淡的玫瑰花香。沈元澈輕輕撫摸她的頭發。心中泛起溫暖的平靜。

阮棠一日疲乏，已然沉沉睡去。沈元澈為她單獨騰出一頂營房。他為她蓋上被，挑簾出去。

穆親王李泰啟小睡了兩個時辰，他從營房出來，隻見一輪新月挂在樹梢，山北前日聚集的烏雲漸漸散去，看來這一晚之後，雪會停。

他披上大氅，向河邊走去，月亮的影子倒映在士兵捕魚時，鑿開冰層的水面上。今晚的月色明亮，照得河岸一片空明。他寬袍緩帶在河岸漫步。

想起兒時乳母教的一首童謠：‘天上星，亮晶晶，永絢爛，長安甯。’

河邊寂然無人，李泰啟似覺天地間也僅剩他一人。

拂曉時分雪果然停了，部隊出征。穆親王李泰啟迅速按計劃行事，派人傳令各營，集合兵馬，分為三路：隆安率領左軍，沈元澈率右軍，而他自己則統領最關鍵的中軍。

左都督隆安率領的大軍率先抵達野山入口。這是進入野山唯一的一條入口。

野山入口的處是峽谷，山中山地形。山坡上，四面再起陡峭崖壁，中間一條小徑通往野山。這樣的地形易守難攻。

晨曦時分，都督隆安已派人挑釁，隆安原本意圖一網打盡，便率先派步兵登山迎戰。

野山軍身披青甲，頭戴青兜鍪，他們的旗幟為青灰色。這支軍隊由遊兵與突厥人組成。他們列陣，擊鼓行軍。目測也有兩萬餘衆。

李泰啟目不轉睛地觀察着那些上山的士兵。忽然道：“隆安，本王有一策略！”不等隆安回答。

他便脫下沉重的铠甲，大聲命令道：“衆将士，卸下重甲，隻留護要害的部分！馬上的重甲也全卸了！”

衆将士們嘩然，铠甲是保命之裝備，打仗前卸下來豈行？

“聽命！”他聲音陡然拔高，威嚴盡顯。

左都督率先脫下铠甲，沈元澈也從命脫下重甲。衆将士見狀，也紛紛卸甲。

李泰啟眉頭舒展。沉重的護甲在平地沖鋒時固然有用，但在山坡地形，重裝铠甲隻會拖累。他深知戰場上速度和時間最為關鍵。