小嬸雖然不理解，晏秋不就是大夫嗎？難不成真有這招魂的事要做？卻也礙于“不能随便看别人的信件”的教養控制住了好奇心。

覃婆是這育嬰堂的負責人，從有育嬰堂開始就在這裡生活了。據說覃婆在來育嬰堂之前是四裡八鄉的穩婆，不止如此，覃婆還會收魂之類的通靈術，所以育嬰堂的每個孩子都能平安健康地活到今日。

随着尚學風氣的普及，收魂一說逐漸退出潦水縣的村子，小嬸也隻在李穗秧剛剛出生的時候見過覃婆一次。

育嬰堂與潦水學堂在同一條街上，同樣的綠樹成蔭，同樣的喧鬧非凡，隻一點不同：這育嬰堂是女子占絕大多數。雖說人數不比學堂少，可這負責人卻隻覃婆一個，覃婆一年兩次外出時，便是年長些的孩子當家做飯了。

小嬸和李小樓一進院子便看到一群孩子們在嬉戲，二人向為首的女孩子走過去：“請問，覃婆在這裡嗎？”

“我就是。”

覃婆的樣貌看上去和李穗秧外婆差不多，可身影竟比小嬸還要年輕，讓人忽略了隻在發根有些白的頭發。

小嬸和李小樓一時語塞。

覃婆讓孩子們自己去玩，卻沒有讓人進屋的意思。

“我就是覃婆，二位是撿到剛剛出生就被遺棄的嬰兒了？”

李小樓拱手：“我們夫妻二人是專程從潦水村過來的，潦水村的李貞正是家父。”

覃婆仔細打量着李小樓，轉身引着二人進屋。

小嬸把包袱裡的信放在覃婆手邊：“我們二人今日來此是為了把這封信交給您。”

覃婆看信封上什麼字都沒有：“是李貞寫的？”

“是。”

覃婆平靜地看完了信：“你回去跟李貞說，我答應這事兒了。”

小嬸不明所以，李小樓亦是一頭霧水。

覃婆翹起二郎腿：“還坐着幹什麼？我都應下了，走吧。”

二人一路上議論着覃婆，從臉和身影到說話語氣，從信的内容到招魂一說，連李穗秧招手也沒有察覺。

“娘！爹！你們可來了，在說什麼呢，都沒看到我。這是隔壁顧員外家送來的西瓜……”

李穗秧給小嬸和李小樓倒上未能在育嬰堂喝上的茶，又搬着凳子擠到外婆和小嬸中間。

外婆聽着小嬸講二嬸是如何偷懶，又是如何偷吃。外婆年紀大了，眼神也不好了，小嬸沒說那日在田裡打起來的話，外婆也沒有發現她的頭發掉了一撮。

外婆隻是盯着自己的女兒看，好幾次李穗秧歪頭擋在小嬸前面試圖吸引她的注意，都沒能成功。李穗秧隻得在一旁附和，一不小心便把“一撮頭發”說了出來。

“既然秧秧那個二伯母那麼不講道理，幹脆在家裡多住些時日罷，你哥哥嫂嫂平日也不在家。”

“娘，我們待個一兩日就好。要是一直不回去，那她還不得把我們三個人的碗都扔了！再說了，我們都在村裡待了這些年，一下子離了地，也不習慣……”

一下子離了地，還真不知道該做什麼了。那二嬸竟還會做些針腳精美的衣服，倒是自己……

李小樓：“娘，李家離這兒不遠，我們得空就來看你。”

“好，好。”老太太嘴上應着，心裡早有了盤算：“若下次再有這種事情，就算不報官，也要劃清界限才好。”

李小樓聽出了話裡的意思：“二嫂馬上又要生産了，到時候分地，争取一并把家也分開。”