這日下值，戚明月和木宣一道出去。

“去喝酒，我請你。”

木宣有點不好意思。戚明月初任兵部郎中時，他沒給戚明月好臉色看。

在他看來，戚明月能成為朝中第一個女将軍，當朝第一個女官，都是因為她有個好爹。

而他木宣可是正兒八經的科舉出身，一步一個腳印才坐到兵部給事中這個位置。

但相處之後，他才曉得這個女霸王是有點真本事的。她雖然喜歡甩鞭子打人臉，但做起事來也不含糊。

木宣因為出身貧寒，又因為是言官，時常會被人為難，戚明月都會幫他解圍。

不過一個月下來，兩人便情同兄弟了。

“上回是你破費的，這次我請。”木宣道。

“你那點俸祿留給嫂子吧，放心，我今日去讨債，有銀子花。一會兒我們買好酒菜，去你家吃。嫂夫人上次給我做的靴子，我很喜歡，正好當面謝她。”兩人一面往皇宮外門走，一面說話。

就在這時，甬道上數個内侍擡着一架步攆，正朝着宮内走去。

步攆上那人身穿道袍，白發白眉，看起來仙風道骨。

戚明月好奇問：“這是何人？”

木宣低聲解釋：“他是欽天監監正的師父，玄妙真人。據說他數十年來周遊天下，擅長煉丹，皇上請他入宮煉丹。”

“煉丹？做什麼？”戚明月詫異萬分。

木宣卻沒說，隻是眼神暗示她别再問。

自古皇帝煉丹追求長生，都是昏庸之舉。這種事，你知我知，但不能說出來。

戚明月隻好閉了嘴。兩人出了外宮門，上了馬車。

“誰欠你錢？”木宣問。

“王小霞。”

“這是何人？”

“齊若飛的前未婚妻。她自己說的，但齊若飛不認。”

“……”木宣震驚：“齊大人的未婚妻怎麼會欠你錢？”感覺這是個奇怪的故事。

果然，戚明月沒讓他失望：“齊若飛先前被王小霞賣去了青樓，我花了八百兩救了齊若飛，這麼一倒騰，王小霞是不是欠我八百兩？如今齊若飛搬出去了，我總不能人财兩失是不是？”

“……”木宣更震驚：“也是。”但，齊若飛不是女霸王自己趕走的嗎？木宣心裡這麼想的，卻不敢說。

“走，去讨債，要到錢去買酒喝，再給嫂夫人買幾身新衣裳。”

很快，馬車行到一偏僻巷子，在一間不起眼的客棧前停下。

王小霞就住在這裡。

這幾日，曹烈日日來讨債，王小霞不肯給，兩人便僵持着。于是戚明月決定親自來讨。

曹烈帶路，戚明月一腳踹開了王小霞的房門。

瞧見戚明月，王小霞噗通一聲跪下，她眼淚直飙，正準備求饒，卻見戚明月擡手揚鞭，一鞭子抽在她身側，啪的一聲巨響，将地闆砸一條痕迹出來。

“還不還？”

王小霞哭喪着臉：“可我沒那麼多錢啊。”她幫謝姑娘做事，攏共也就拿了五六百兩，根本沒有八百兩嘛。

王小霞見了鞭子，失聲痛哭，最後顫抖着脫了鞋，從自己的鞋墊子裡抽出了五百兩銀票。

“就這麼多了，再也沒有了！”

戚明月一個暗示，曹烈上前，一把收好銀票。

“現在沒有了，以後還有，那人以後還要找你做事的，等你拿到報酬，我再來讨債。”戚明月沖着王小霞嘿嘿一笑。

王小霞聞言，幾乎要暈死過去！

這是要把她榨幹啊！

這女霸王，簡直比鬼還可怕！

早知道今日，她絕不會跑到京城來的，但想到謝姑娘，她又哆嗦了。

可她不來京城，謝姑娘身後的主子也會要了她的命呀！

天殺的，她怎麼遇到這兩個溫神呢！她這輩子還有活路嗎？

待戚明月幾人離開，藏在暗處的謝峤歎了口氣，戚将軍就這麼缺錢嗎？

她缺錢，直接找太子殿下要不就成了？

繞來繞去的，何必呢？

……

六月夏夜，空中雷電交加。

仁和殿内，皇上正在安寝，忽然“轟隆”一聲，巨雷落下，白光閃耀中，皇上被驚醒，他大吼一聲從床上坐起，随後劇烈咳嗽起來，不等太醫趕來，皇上便咳血身亡。

一月後。

明日戚明月就要離開了。兩日前，戚盛安病重奏章送到京都，新帝今日下旨準戚明月回肅州侍疾。

常桓、曹烈忙忙碌碌收拾東西，戚明月卻有些百無聊賴。

京都真是個奇怪的地方。被困在這裡不能走的時候，戚明月感覺像是坐牢，每日心煩意亂，路上遇到個人她都想抽一鞭子解解氣。

可馬上能走了，她又覺得空落落的。