宮中關于兄長的嘉賞遲遲沒有回音。

坊間對帝王專于制衡之術頗有微詞。

後不知道又是誰點出祁序川這個名字。

坊間流言愈演愈烈。

但我沒在其中推波助瀾。

因我不在帝京這段時間，對城中事情知之甚少。

所以這些天我幾乎都呆在安嶽閣裡整理消息。

秦國公戚陽自秋後就卧病在床，各方進補的藥材如流水般進了秦國公府。

陛下也專程去探望過幾次。

戚貴妃恩寵尚在，但宮中甯妃娘娘的風頭更甚，她們二人不睦，針鋒相對，惹得陛下好一陣子沒進後宮。

皇後娘娘青燈古佛，好像真的兩耳不聞窗外事。

晉國公許銘自謝昭送給他那幅獨釣寒江雪的祝壽圖後，鮮少出門，幾乎日日午後都在院中藤椅上，遙望東邊發呆。

至于許骁，自他指派人去墒粵城劫镖，發現箱中空無一物後，也許久沒有動作了。

他甚至蹤迹難尋。

一個大活人竟憑空消失，難不成真是鬧鬼了？

我合上冊子，微有些走神。

适時，又有一則消息傳來，我剛打開瞧了一眼，就聽見門外咋咋呼呼。

眉心一跳，我眼神剛瞥過去，宋淑芸就推門而入：“趙谖，新編的話本子，我來送你一本！”

自我返京後，宋淑芸隔三差五就來尋我。

我知曉她與城南周大公子的婚事已經提上日程，笑着打趣：“三天兩頭往我這處跑，我都替周大公子着急。”

她跑到我跟前，興沖沖地将話本子摔在桌上，擺手道：“他那人無聊的緊，說話做事都慢吞吞的，我才不稀罕和他在一塊兒。”

“是麼？”我慢條斯理地翻開話本子，油墨香氣正濃，眼神落在她略有些忙碌的手上，“那我幫你退親？”

“呃……也不急于這一時吧。”她面露難色，眼睛滴溜轉，“他那人性子怪悶的，我怕他……嗯……”

我憋着笑，她立刻正了臉色，湊到我耳邊，“金梧商隊運送的那批貨物，我一件也沒搶到，你不給我個解釋？”

金梧商隊所運貨品在澧朝供不應求，在帝京更是風靡。

華貴的金銀器物，獨特的珠寶首飾，奇缺的名貴藥材，還有好些新奇的小玩意兒。

“周大公子也沒幫上忙？”我将畫冊又翻過一頁。

“趙谖！”她咬牙低吼。

走時，她順走了我的雪貂裘。

我瞧着她氣呼呼的背影，松了口氣。

剛剛被我緊急藏在話本子裡的那張字條隐隐露出一角。

眼不見心不煩，我索性将它抽将出來，就着火苗燒得一幹二淨。

【禮部尚書将被革職查辦。】

眼下禮部事務繁多，這則消息若是真的，恐怕也得過了年頭年尾。

謝晚謝昭共謀在除夕宴上舉事，應該來得及阻止。

不過若是不弄清楚許骁的去處，日後必有重患。

宋淑芸前腳剛走，陛下封賞兄長黃金萬兩，良田千畝，授封雲麾将軍的旨意就從宮裡傳了出來。

但此時臨近年關，大紅燈籠高挂，街頭喜氣洋洋。

這封聖旨，沒掀起太多風浪。

晚些時候，劉姨捧着一碗參茶進來，關切道：“熬夜傷身，東家還是早些休息的好。”

屋子裡燈油将盡，越發顯得窗外雪亮。

我揉了揉當陽穴，接過她手裡的參茶，觸碰到她手的瞬間，微妙的濡濕。

是茶碗太燙的緣故吧。

“眼下這天也越發冷了，不如今日東家就在此處歇下。”她替我把桌案上雜亂的紙張疊好，随口問道。

我沒什麼規矩地靠在椅背上，将參茶護在掌心取暖，輕輕點了下頭。

她緊繃的肩膀稍稍塌下來，極快地眨了兩下眼睛，手上的動作不自覺地也重了些。

“罷了，晚間風急，東家還是速速回去吧。”

“劉姨。”我抿了一口參茶，話還沒說完。

劉姨就将我手裡的參茶奪了出來，拽着我就想門外走：“東家快快走吧。”

我被扯得一個趔趄。

幾乎是同一時間，門外響起雜亂的腳步聲，地闆随之震顫。

塵埃激蕩在暗室，鼻腔裡似乎也萦繞着潮濕的鐵鏽氣味。

“哐當”，門被一腳踢開，晃眼就是锃亮的刀光。

“趙谖。”為首的男子帶着面具，捂得嚴實，隻聽他低聲喝道，“今日你是走不了了。”

劉姨的身體蓦然僵硬，劇烈的顫抖，驚恐地瞪着雙眼，淚如泉湧，說不出話來。

我做安撫狀地反握住她的手，将她護在身後，而後才對着男子笑道：“閣下不請自來，有何貴幹？”