“殿下，時辰不早了。”我繼續往前走，眼睛隻顧望着地面。

他沒跟上我。

應該是站在原地。

獨行一路，人就是該獨行一路的。

我近來愈發喜歡數數。

我能數清楚院子裡的月季有兩百四十七朵，數清楚那顆矮小櫻桃樹有九百九十八片葉子，數清楚這條宮道我走了一千三百八十步。

許是閑來無事隻能數數消磨日子，也許是我好像越來越關注一些一成不變的事物，比如白晝黑夜、四季更疊。

我一步一步走着，又想到小時候曾問過父親什麼是白晝，什麼是黑夜？

父親摸着我的頭告訴我說，能看到太陽就是白天，能看到月亮就是黑夜。

我後來又問父親為什麼有時候看不見太陽也是白天，看不見月亮也是黑夜？

父親又同我說什麼風雨雷電、月有陰晴圓缺之類的。

再後來我就沒有問過了，我被宋淑芸送來的新鮮栀子花吸引住了。

那時候，沈靈樂也時常來找我玩耍，我們也曾扯着帕子互訴心事。

我這個人還真是有些可憐，這輩子沒交幾個朋友，還弄丢了一個。

過了好久，前面出現一道陰影。

那人越走越近，陰影也越來越小，直至被那人踩在腳下。

“阿滿。”

聽得我鼻子發酸，眉頭發緊，熟悉的腰間墜飾，金鑲玉的圓形镂空。

他伸出手來摸我的頭，還帶着酸酸的汗臭味。

“我們回家。”

車轱辘在不算平整的青石闆路上發出嘎哒嘎哒的聲音，還有清晰規律的馬蹄哒哒聲，一唱一和。

他瘦了許多，下颌鋒利得似一把刀，皮膚也黑了許多，臉頰上還添了一道還未好全的疤。

剛剛握住我手的手掌心也長了許多老繭，磨得我掌心也有些疼。

我絞着絲帕，有些心虛。

“阿滿。”

“嗯。”我喉嚨口冒出的聲音也在微微顫抖着，和我此刻的心情如出一轍。

“你知不知道你在做什麼？”

我眼神瞥見他的袖口也粘着一些沙土，粗粝的好像鹽巴，被偶從簾外闖進來的橙黃夕陽照着，亮晶晶，晃人眼睛。

“知道。”我收回視線，繼續盯着手裡被蹂躏得不成樣子的帕子。

氣氛低沉，就好像是暴風雨前的甯靜，有烏雲低垂、壓抑的輕微窒息感。

我也好像習慣了這樣的氣氛，竟不覺得有什麼不安和忐忑。

兄長兩手交疊，右手拇指無意識地在左手虎口處摩挲，這是他慣常在無話可說的時候，打發時間才做的動作。

傍晚時分，車馬會經過鬧市區，行得慢了許多。

車外人聲鼎沸，嘈雜的人聲以往總是吵得人耳朵疼，今日卻分外好聽。我能聽見攤販和買家讨價還價，聽見食客談論今日馄饨多撒了鹽，聽見賣花少女的杏花賣三文錢……

“哥哥。”我攤開帕子，試圖撫平上面縱橫交錯的褶皺，卻怎麼也撫不平，“我……”

回不去了。

任憑我怎麼撫平，也回不去了平整的帕面。

“現在就很好了。”他溫和的口吻似乎想要替我撫平心口的褶皺。

不好，一點都不好！

這種被逼到懸崖邊上，身家性命被他人捏在手裡，鍘刀橫在脖頸，不知會不會落下，也不知何時落下的無力害怕，都讓人寝食難安。

即便入睡，也能在夢裡感受到被黑白無常的雙手掐住喉嚨，窒息焦慮害怕統統席卷而上，讓人再度心神不甯，隻能睜着眼睛與黑夜作伴。

皇上把我兄長放在眼皮子底下，輕輕松松就斷了他的前程，讓他這麼多年的努力付之一炬，也把他用命換來的功勳摔在塵土裡，還妄想我們心甘情願對他感恩戴德。

憑什麼！

可是我能做什麼？我能做的就是跪在地上，雙手觸地，甚至連額頭都得貼在地面上，用恭敬順從的語氣感激天子的仁德之心，道一聲多謝皇上垂愛。

我心裡就像是有一汪深不見底的黑水，不受控制地往外溢，我隻能用力地屏住呼吸，才能不讓那些酸臭到大逆不道的話從我嘴巴裡吐露出來。

“阿滿！”

他一眼就望穿我的心思，望穿我看似平靜無波的眼眸裡隐藏的不甘與憤懑。

他少有這麼鎮靜的語氣同我說話，褪去打趣和寵溺，直白強硬地抓住我亂作一團的無邊思緒，投擲進烈焰，燒成灰燼，

我搖搖欲墜的思緒如同蜘蛛網當斷不斷，在我心頭萦繞輾轉了好些天，不曾疏解，越纏越密，将我的心緊緊包裹住，不見天日。此刻如同春雨洗滌，蕩去塵埃，重歸明鏡。

“很好了。”他輕聲道，握住我的手。

手掌心的老繭，依舊磨得我手背疼。

“我知道。”

我知道我的憤懑不能公之于衆，所以我裝得低眉順眼，裝得恭謹謙卑。

可是我總是控制不住我的情緒，我總是能在細枝末節裡暴露我的内心。

我敢在洞悉天子的心思之後依舊不退步，一而再，再而三的忤逆他。

我不過是抓住了一根救命稻草，繼而拼命試探這棵稻草在天子心裡的分量。

我發現我慢慢接受了母親的離去，并且我竟然在毫無顧忌地利用她的價值。

我讨厭這樣的自己。

明明，明明一開始我不期望，甚至抗拒有這樣的救命良藥。

我明明覺得惡心、卑鄙、無恥至極。

而現在，我卻慶幸有這樣的救命良方。

人真的，是會變的。