自從赤笑笑院裡多了幾位住客，藿小葉每天不是聞到藥粥香味，就是聞到濃郁的血腥味。

說來也怪，明明是護衛為了保護南承，他們受傷更嚴重。可偏偏服用藥物後，護衛一天天好轉，南承的狀況一天比一天差。

為這事，藿小葉陪着憂心忡忡的小夥伴跑遍了附近村子，也跑去了鎮上，有名氣的沒名氣的藥師全請到家裡。

沒人清楚南承怎麼了，傷勢日複一日的加重，藥師們表示束手無策：“盡快聯系南家，大藥材家族的底蘊，總有某些特殊的辦法。”

赤笑笑向南承提過這事，南承隻寫了一封家書給母親，别的閉口不提，一副自己命該如此，好與不好無所謂的樣子。

“葉子，我為什麼這麼沒用呢，”赤笑笑愁得不行，“要是有爹娘他們一半的本事，南哥的身體早養好了，不至于受這些罪。”

藿小葉拍拍沒精打采的小夥伴的肩膀：“别着急，慢慢來，總會好起來的。”

這陣子，藿小葉愁着自己的事。他身邊有人，對方的身份極有可能是家住山林的青年，帝則。

他倆共同生活了很長的歲月，那時是藿小葉能看見對方，對方看不到藿小葉。眼下的情況與當初相反，藿小葉看不見帝則了。

幸而環繞四周的熟悉氣息不曾消散，無論對方做了什麼，皆是出于關心。尤其在黑雲顯現後，護着藿小葉的山林氣息日漸增多。

藿小葉延續了山林裡的習慣，時常對着身旁的空氣說話，一如在夢境那些年。

“村子是不是惹上了麻煩，萬一黑雲再冒出來，大夥兒該怎麼辦？”

“帝則，你聽說過外出考核嗎？你那麼厲害，肯定有資格出去。”

“你有沒有見過舊的六界？那裡什麼樣子？生機斷絕的死地是不是特别可怕？”

“帝則，我好擔心村子，也好擔心外出考核。”

……

入夜，藿小葉鋪好床，朝着身側道了聲“晚安”，這才躺進被窩，熄滅了蠟燭。

夜風吹動雲層，露出一輪彎月，微弱的月光斜照在窗沿，在他側臉抹上一層薄薄的光芒。

似所感應，睡夢中的藿小葉閉着眼往床裡挪了挪，恰好挪出一人寬的位置。同一時間在他枕邊，朦胧的身影再度浮現。

小藥村不同于帝則早已熟悉的山林，這裡的白天令他格外疲憊，渾身不舒服，好在到了夜晚他的神魂逐漸凝實，可做的事變多了。

帝則輕柔地攬了攬睡着的年輕妖怪，鼻尖是藿香的香氣。随後，他替對方牽了牽被子，擡步出了房間。

月色下的小藥村隻餘低低的蟲鳴，村民們早早入睡，這裡沒有繁華熱鬧的夜市，也沒有酒醉金迷。

漆黑的天幕挂着細細的彎月，小藥村的半空是常人看不到的奇異景象，一大片半透明的山林。

這是帝則為藿小葉而建的保護屏障，覆蓋了全村。

他利用山林的幻影阻攔黑雲的步步緊逼，目前幻影不夠完善，需要一點點的加固。村裡村外，彌漫着不少難聞的味道，必須盡快清理，不留一絲一毫的後患。

住在隔壁村的那家夥逃了，帝則沒放在心上，要麼對方不回來，要麼隻能被鎮壓在崇山峻嶺下，再無掙脫的機會。

山林的幻影越牢固，帝則可使用的力量越多，對方越無力反抗。他不會允許這裡有危及藿小葉生命的存在。

日子一天天過去，籠罩全村的防禦愈發完善，藿小葉家的藥地也長出了一株不同尋常的幼苗。

那株幼苗混在藿香地裡，起初僅冒出泥土矮矮的一小截，絲毫不起眼。後來，它長着長着就比其他植株高出一大截，且光秃秃的隻有筆直的主杆，不長别的枝丫更不長葉。

“這從哪兒來的？”藿小葉把疑似樹苗的幼株挪出藥地。

不是藿香不适合留在藿香地，這截枝幹看起來又不像是尋常藥草，藿小葉單獨在院裡挖了小坑，種下了小小的樹苗。

他碰了碰光秃秃的枝幹，笑道：“快快長大，長大了讓我看看你是什麼樹？”

種在藿小葉院裡的光秃秃的樹苗，特别有自己的想法。

筆直的樹幹伸向天空，自顧自的長高，嫩葉分枝全都不要。使得藿小葉一度懷疑，自己是不是種了一根沖天竹竿。

樹苗的個頭高過院牆後，由于長相過分醒目，引來了一批又一批的村民瞧新鮮，圍着小院團團轉。

有直接詢問的：“小葉，你種的什麼樹？”

有大膽猜測的：“沒葉也沒枝丫，不排除楠木的可能，金絲楠木價格高。”

當然，也有不屑的：“金絲楠？怎麼不猜是香樟？要我說，竹子的可能都比其他大。”

……

興許是太新奇，一門心思顧着心上妖的赤笑笑都忍不住跑來看了幾回。

“葉子，你到底種的什麼？這樹長得好獨特。”