寒漪出來看雪時，正巧看到令狐芷一身單薄衣衫，懵懵懂懂地出去了。

再回來時已是深夜，頭發淩亂，狼狽不堪，臉上髒污得緊。她紅着眼睛跟娉娘低聲道歉，說出門遇到餓急了的乞丐，錢被搶走了，追了好半天都沒追上。又惹了娉娘一頓破口大罵。

有好事的龜公不嫌事大，在旁譏笑道：“瞧她這副樣子，怕是不止丢了錢，還被人侮辱了一番罷？”

娉娘聽了更生氣，一耳光扇過去對她又踢又打。

“平日裡叫你跟恩客上個床難如登天，好嘛，敢情街邊随便一個叫花子都能随便上你！你就這麼不值錢嗎！不争氣的東西，沒用的廢物，小賤蹄子！”

寒漪本就心情不郁，在二樓獨自吃了點酒出來散心。這又哭又叫的場景實在惹他心煩，便下來好言勸道：“嬷嬷，再罵下去，所有的客人都要被吵醒了。”

娉娘這才将她松開，往邊上一推，啐了一口，扶着自己的雲鬓走開了。

令狐芷坐在雪地中，環抱雙膝，哭得像個淚人。單薄衣衫早被扯得支零破碎，凍得青白的肌膚露出一道道觸目驚心的紅印。

寒漪站着看了一會兒，終于忍不住出聲：“别哭了，哭也需要力氣，你不累麼？”

令狐芷仰頭望他一眼，抽噎聲變小，肩膀還是一聳一聳的。

寒漪轉身欲走，就聽到她在身後小小聲喊：“寒漪姐姐。”

她一直好這麼喊他，小心翼翼地，既怕他聽到又怕他聽不到，每次都絞盡腦汁與他搭讪，熱臉貼個冷屁股，也不知道圖什麼。

寒漪沒有理會，徑自上樓回房。

不一陣又下來，看到她仰頭在看漫天的鵝毛大雪，紅彤彤的兔子眼亮晶晶的，不時抽一下鼻子，别開視線。

待走近了，将手裡的兔毛大氅往她身上胡亂一扔，語氣生硬道：“不想凍死就快點進屋，做什麼一點點小事就尋死覓活。矯情。”

同樣是罵，令狐芷聽了她的，非但不再傷心，反而破涕為笑。

“我就知道姐姐是心疼我的。”她在他的幫忙下蹒跚爬起，抹了一把臉，裹緊大氅，笨拙地想跟上他。

在寒漪看來，人除了生死，沒有其他的事算大事。為生活所迫行巫山雲雨之事，最好能自己享受其中，但若實在無法享受，也最好隻當被狗咬了一口，待傷口好了便是，不影響生活。

那天晚上，在寒漪房中，他第一次為她泡了一杯熱茶，主動指點了她一句：“你若真想活下來，不妨去學個藝。”

樂伎總算一門手藝，多少能傍身。

令狐芷重重點頭。

但學藝想要出頭，同樣很難。想走這條道的姑娘多的是，柳懷苑裡隻要最好的那波。

令狐芷最後決心選古琴，因為相對來說上手快些。隻是跟着苑裡的樂師也隻能粗通個皮毛，想要進一步深造，還是得自掏腰包。她最大的問題就是沒有錢。

行不了房，賣不了身，平日裡生活都艱難，更何況這些高雅的東西？

寒漪以為令狐芷會找自己借些，卻不想隻是借了兩三次後，她就已經不好意思再開口。

寒漪也不是那般古道熱腸的人，她不開口，他便也佯作不止。他想，令狐芷雖然是個小姑娘，可能也好面子有自尊，需要他人尊重。

自從學琴之後，她心中有了寄托，人也慢慢生動鮮活起來。偶爾會與寒漪多聊幾句自己的事。

她說起家鄉，說起自己的父母和兄長，家裡雖然清貧倒也和睦，說起母親年輕時曾靠賣繡品為生，家裡破洞的衣服，總能讓她用一雙巧手化腐朽為神奇，補上小蝴蝶、茉莉花、細竹節，比新的還好看。

她說她有個很懂事又努力的哥哥，他二人一直以來相依為命。在尹家時哥哥會偷偷攢錢，節衣縮食，在乞巧節幫她買一串喜歡的琉璃珠手鍊帶回來。因為哥哥說過，别家姑娘有的，他的幺妹也不能少。

她說到高興處，笑得眉眼彎彎，低頭輕輕揉搓自己破潰的指尖：“寒漪姐姐，我哥哥好強又争氣，肯定未來會有大出息，一定會來尋我的。等他找到我時，我一定得好好的。”

寒漪隻是冷眼旁觀着。

“不要把希望寄托在别人身上。”他潑冷水。

令狐芷有點錯愕地看向他：“可那是我的親人。”

“誰都一樣。”寒漪抿了一口冷酒，“你的路，隻能你自己走。”

令狐芷沒有應聲，隻從自己懷中掏出一方素帕，一角綴了隻火紅的小狐狸。她将那帕子疊得整齊又仔細，遞到寒漪面前。

他遲遲沒有接。

令狐芷懇切道：“姐姐，你待我如何，我心裡最清楚不過。也知你是刀子嘴豆腐心。今日是你生辰，本來我應當親自燒一桌好酒好菜與你，但我一來囊中羞澀，二來也怕被嬷嬷罵，便不折騰了。這手帕你能長久帶着用，雖然針腳粗糙，但也是我一片心意，請你不要介意。”