睡眠時間比想象要短暫，他第二天幾乎是被麥豆搖醒的。麥豆要上班，不想讓冬青單獨留在他家裡。他帶着冬青穿過曲折複雜的隧道，從那些貧民和帳篷身邊經過，重新來到了地面上。

天色還沒有亮，冬青發現他們回到了先前委托點所在的那個廣場。那裡已經有不少人了。

“你可以在這裡等着，會有人來和你搭話，問你要不要做工。”麥豆告訴他：“或者你可以到委托點去，委托别人幫你找一份合适的工作——當然得付傭金。别怪我沒警告過你，這裡騙子很多。”說完，他就匆匆跑掉了。

冬青就這樣留在了廣場上。他在那裡呆了大半天，講話講得口幹舌燥。大部分用工者都對他毫無興趣，因為他是個omega。為數不多對他感興趣的人，要麼看上去就不懷好意，要麼一聽他沒有身份證明就搖着頭離開了。最後天色将晚時，終于有個人雇下了他——因為冬青回答上了關于飛船能源裝置的幾個小問題。

那份工作的薪水是每天600信用點，日結，工作時長15個标準時。沒有保險，沒有合同，不提供住宿——總之就是什麼保障都沒有。兩天之後開始上班。

然而即使是這樣的工作，還是有很多人在拼命争取。那人給了冬青一個編号，然後把其他蜂擁而至的人驅趕開了：“走開，已經招滿了！”

人群不情願地散去，有人沖冬青憤恨地唾了一口。

冬青不知道那份工作具體是什麼樣子的，但是這個薪水看上去還不壞。

他拖着疲憊的腳步，找到了一個不需要身份證明就可以進入的小店鋪，想買點食物和飲用水。目光落到價簽上時，他還以為自己眼花了。

所有的價簽後面仿佛都多标了一個0。冬青難以置信地看着最便宜的那種營養劑，一盒居然要20信用點。飲用水一小瓶也要10信用點。他還看到了麥豆昨天吃的那種飯團——70信用點一個。

這個星球的物價看上去簡直像個噩夢。

冬青無可奈何，隻買了營養劑和水。他身上的錢已經所剩無幾了。

他回到了麥豆那裡——确實沒有其他地方可以去。麥豆回來得比冬青晚。看到冬青，他滿臉不情願，又似乎有些微妙的高興。冬青能看出他在拼命掩飾這種高興。因為想不通緣由，所以冬青再次警覺起來，但并沒有把這種警覺表現出來。

麥豆開門時，看到了冬青手上的水和食物。微妙的神色不見了，他像變臉似地切換成了一個看傻子的表情：“你居然花錢買這種東西？”

“我需要吃飯啊。”冬青不解道。

麥豆瞪着他，最後肩膀塌了下去：“随便你吧。”他打開門，從雜物堆裡拽出來一個背包，扔給了冬青，自己也背上了一個：“我們走。”

冬青困惑道：“已經這個時間了……”

麥豆鎖上了門，言簡意赅：“不想餓死就跟我來。”

他們回到了地面上。另一處地面，不是那個廣場，而是個看上去就很富麗堂皇的街區。古典的櫥窗陳設華麗，裡頭放着看上去極其昂貴的商品。也有很普通的食物，水果和點心之類的。冬青發現自己很難把目光從那些食物上撕下來，他從來沒發現自己對食物有這樣強烈的熱愛。

麥豆拉着他走進小巷，在某輛落滿灰塵的飛車後蹲了下來，指着一扇門前白色的小圓台道：“看到那個了麼？”

冬青點頭：“一個垃圾桶。”循環式垃圾桶，垃圾倒進去會自動處理和分解，然後通過地下管道運送到不同的地方，進行二次生産和利用。冬青知道，大多數經濟發展水平不錯的地方都已經建立了這種設施。雖然具體的樣式大同小異，但是工作原理相差無幾。

麥豆再次露出了看傻子的表情：“垃圾桶？那是我們的陣地！”

冬青茫然地看着他。

麥豆深深地歎了口氣：“反正，待會兒我說什麼，你照做就是了。”

就在他們小聲交談的片刻，冬青注意到有更多的人悄無聲息地在附近的隐蔽處出現了。他有些不安，但麥豆卻一副胸有成竹的樣子。

不知道過了多久，恒星沉落，夜幕降臨了。那扇小門吱呀一聲打開了。機器人推着小車走了出來，上面是堆疊得很高的箱子。

麥豆從背包裡抽出了一根很長的超纖繩，繩子的一端挂着個金屬鈎。他一圈圈甩着繩索，把它丢了出去。金屬鈎輕巧地勾住了推車把手。

然而同時勾住推車把手的不止他一個人。小推車被四面八方的力拉拽着，失控地翻倒在地。麥豆被拽得往前一撲。

冬青呆呆地蹲在一邊，不知道該怎麼辦。

麥豆大吼道：“快拿！”

冬青終于意識到他們在做什麼。沒有時間猶豫，藏在角落裡的人都已經沖了上去，他隻好也沖了上去，箱子翻倒了。大家瘋狂搶着地上散落的東西。麥豆也奔了來。

有人給了他一拳，憤怒道：“這兒不屬于你，小雜毛，這兒是我們的地盤！”

麥豆被打得歪斜了一下，但仍然頑強地把地上的東西掃進自己的背包。他動作飛快，最後踉跄着站起來，沖那個人啐了一口。

就在這時候，尖銳的警報響起了。有人從門後沖了出來：“人渣！小偷！抓住他們！”

幾架飛行機器人向着人群撲來。

麥豆掄起包裹，把一個小機器人打飛出去，順勢拖過冬青的手。

他們再次一路飛奔，最後跳進了一個排水溝。那兒有個金屬栅欄。兩個omega少年仗着體型瘦小，從栅欄的空隙鑽了進去。背包被刮開了一個大口子，冬青隻好把它捧在懷裡。

他們逃命般地回到了隧道裡。直到進入家門，麥豆把門鎖重新鎖好，兩個人不約而同撲倒在了地上。

冬青覺得自己的心髒正在發出抗議。他聲音微弱道：“我們……剛剛……那是搶劫……”

“我們隻是拿了他們本來就要丢掉的東西，還是冒着被夜蝠鳥吃掉的風險……”麥豆氣喘籲籲道：“隻要不被抓住就沒關系……”

“萬一被抓住呢？”冬青有些慌，自打他從維生艙醒來，似乎就一直在面對着一個相當瘋狂的世界。他有時候會懷疑自己其實已經死了，否則眼前的一切不會這樣荒誕。緊接着他又想起來，從厄休拉星震裡存活，這件事本身就已經夠荒誕了。難怪從來沒有人相信他。

“被抓住就會被罰款。”麥豆抹了一把汗水，把自己紅得要命的臉貼到了背包上：“或者坐牢，二選一。”

他們一起整理這趟的收獲，大多數都是包裝快餐和冷凍食品，還有不少飲用水。麥豆很失望：“隻有兩盒罐頭和三盒營養劑……這樣我們根本撐不到下個月……也許明天得再去一趟……”他摸到了自己受傷的肩膀，忍不住呻吟了一聲。