白澤說阿克那是個安全的星系——他的觀點似乎沒什麼不對。眼前的一切和冬青記憶裡某些繁榮的星球很相似——形狀各異的高樓大廈密密麻麻地擠在一起，令人眼花缭亂的全息投影和鐳射燈在建築和街道上閃爍着讓人眩暈的光。飛車時不時會從狹窄的街道上空穿過，不知隐藏在何處地人工智能發出尖銳的警報：“限行！”“超速！”

很顯然，這是個人口密集的繁華地區。空氣算不上好聞，燃料和金屬的氣味格外明顯。隻是沒有風沙，溫度也不冷不熱。

沒有人在街上打架，沒有人把另一個人的機械眼球扯出來，也沒有alpha威脅着要殺人滅口。街上人很少，零星經過的本地人都是步履匆匆，臉上一副淡漠而略顯疲憊的神色。所有的店鋪門口都挂着時鐘，除了時間，上面還顯示另外一些着冬青看不懂含義的數字。這裡的一晝夜是34.5個标準時。

冬青孤零零地站在街角，感到一籌莫展。

兩個标準日前，自動回航的飛船降落在弗諾星上，星圖編号名為阿克那-4，也就是冬青目前所在的這顆星球。

空管部門以登記信息過期為由扣押了飛船。冬青因為身份不明被扣留在了航空港的隔離室，和上百個外鄉人共同被關在一個狹小的房間内。

後來不知過了多久，終于有機器人過來将冬青帶離了那裡。接待員給了冬青食物和水，态度還算和善。然後就是盤問。冬青不知道自己是否表達清楚了——從飛船上的找到的終端很老舊，翻譯功能似乎有點兒問題。而他又經曆了太多複雜的事。

令人茫然的維生艙，空寂的回收廠，荒蕪的平原，欺騙，殺戮和鮮血……回憶這些讓他感到渾身發冷，在某個時刻，他很想大聲哭泣，但他努力克制住了。

最後他想起了白澤，想起了飛船離開前的那個夜晚。寒冷的感覺淡去了，他的臉有些發熱。當然這些是不必說的。事實上，他的叙述很簡略，白澤在講述裡被隐去了。

石塔距離阿克那有一百多光年。接待員顯得非常漫不經心，似乎隻是聽到了一個蹩腳的故事。

冬青很快意識到那個人并不相信自己。因為當他提出石塔上那個組織違法的時候，對方隻是輕飄飄地告訴他這裡僅僅負責入境檢查。

冬青無法提供任何一項身份證明，也沒有擔保人。入境是非法的。按照規定，他面臨三個選擇：被遣返至出發地；在收押所服刑90個标準日；繳納一筆保證金。

冬青當然沒有錢。但是飛船上有備用的能源塊。他隻好說謊，聲稱那些能源塊本來就屬于自己。幸好他熟悉它們的特性，能夠回答接待員充滿懷疑的提問。備用能源塊換取了一萬多信用點，眨眼間就被扣掉了。

然後冬青就被趕出了管理處。他現在幾乎又面臨着和剛從維生艙裡醒來時的同樣的境況了。這次甚至比上一次更慘，之前他好歹被安排了一份收入微薄的工作，而現在他得自己找工作了。

唯一令人稍感安慰的是，他身上有了個舊終端——雖然因為沒有身份證明導緻大多數功能無法使用，不過好歹能讓他聽懂這邊的人都在說什麼。

冬青想要打聽個可以暫時住宿的地方，但是幾乎找不到可以問路的人。有幾次他向路過的本地人走去，但人們要麼加快腳步避開他，要麼隻是冷漠或者警惕地瞥他一眼，并不會駐足聽他講話。

他試圖去敲一些店鋪的門。有些店鋪裡面明明是有人的，可沒有人給他開門。門口的安全裝置提醒他出示身份證明，冬青拿不出身份證明。

這讓他感到無措而不安。這時即使想要回到航空港去也不可能了。管理處的人趕他登上那班駛離航空港的飛車時，隻說那趟車是環城線，可以免費帶他去往城中。但他們并沒有告知冬青：沒有身份證明沒辦法乘坐任何交通工具。顯然，那班車隻是為了把他們這些外鄉人丢出擁擠的管理處，然後就由着他們自生自滅了。

冬青站在街角四下張望。天色很晚了，有些店鋪已經熄了燈。最後他跟上了一個看上去很疲憊的beta女性：“女士，請問……”

那人警惕地回頭看了冬青一眼，然後加快腳步，走入了廣場邊上的一間半地下室。

冬青徒勞地追在她身後：“我隻是想問一下路……”

地磚很滑，他追得匆忙，在台階入口沒有踩穩，跌跌撞撞地摔了下去。

門居然開了。

冬青爬起來，揉揉摔痛了的手臂，走了進去。

那個人已經不見了。眼前是昏暗開闊的大廳，空氣污濁不堪。形形色色的人或三兩聚在一處，或獨自一人在老式的電子屏幕上戳弄着什麼。大廳上面有一排破舊的液晶屏，上面閃過各種商品廣告，本地新聞，以及一行行表格。

冬青驚喜地在那上面瞧見了旅館的報價。然而在認真看了片刻之後，他臉色的喜色就消失了。

最便宜的旅館每日住宿費用是兩百信用點。而他身上交完保證金後隻剩下三百多信用點。這裡的物價似乎很高，至少比他最初醒來的那個小行星高多了。

冬青正在思量的時候，有小個子的beta男性走過來和他搭讪：“需要幫忙麼？”

冬青誠實地點頭：“我需要找個住宿的地方，便宜些的……”