“确實。聽父親說，濟王的那些擁趸，在朝堂上甚有意見，要求皇上給濟王多派些差使，為皇上分憂——想要多積功德了，哈！”言阙不屑道。
朝堂起風雲了。
“我這回去往北境一趟，是最後一段遊曆了，結束後回到師門，論文辯答結束，就要正式出師下山。不過，也可能會留在師門做事。”林羨回答言阙方才的話。
“阿羨，你回來吧，我和阿選都需要你。我們是鐵三角啊。”
林羨未置可否。自己的未來，自己還未考慮好。
“現在朝堂局勢微妙，父親勒令我，在司裡少說、多做、多看……我憋屈也就算了，但這次，阿選都差點沒命了……阿羨，回來吧！”
“阿羨，我、我也……很希望你能回來。”蕭選的語氣裡透露出滿滿的真誠。
“那條路——難道渝王也、有意、搏一搏？”林羨看向蕭選。
“不！我隻想将來能得個閑散王爺當當。”蕭選決然道。
“阿選先得把命保下來……如今看來，你的日子越來越難了。”言阙歎道。
“先不說這些了，令人煩躁！我提議，我們三人，結個異性兄弟吧，我讓徐隊正去準備香爐等物什……”蕭選突然想到個主意，興奮起來。
“這不合适！我們豈能和天子之子結兄弟，要是傳出去，對你可不利，徒留話柄予人。”言阙不甚贊成。
“那……我們就不驚動他人，就撮土為香，初日作證，如何？”
此時，太陽已然躍出山谷，漸漸升高，霞晖灑滿了山林、草地、懸崖……也映紅了三人的頭臉……
在旭日的映照下，仿佛所有的陰暗都消散了，讓人心情振奮、躍然開朗。
三個年輕人對着冉冉初生的朝陽跪拜，口念盟誓：
“情比金堅，義如蘭香”；
“共患難，同富貴，生死相随，永不相負”；
“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”……
并按齡序齒：林羨大哥、蕭選二哥、言阙三弟。
辰時剛至，這支隊伍即拔營返回京城。
徐隊正則繼續審查是誰下的迷香、誰放的毒蛇？
但三兄弟心裡都明白，這事、是查不出來了。獵場何其大，昨晚的人，說多不多，說少可也不少……
查就查吧，至少表明個态度。
他們得趕緊回京，如芝的毒雖已被吸出，但是最好再讓醫師看下，用上好藥，盡量減少後遺症。
因為有病患在，隊伍就走得快不了。
三兄弟剛剛結義，此時感覺倍兒親，也正好邊騎馬邊暢聊。
“大哥，”蕭選感覺叫這個大哥，和叫蕭疊那個大哥不一樣，這個雖然隻是義兄，但自己叫起來卻更順口、更暢快，是因為心裡更樂意吧。
“林羨大哥，你這次會過了中秋再走嗎？”
“不，我中秋前就走了。”
“這麼早！再過幾日就是皇祖母五十七歲生辰，你也一起來吧。皇祖母好熱鬧，聽說父皇這回要搞個文試武試的比賽，來逗她開心，文試有阿阙，武試就靠林大哥了！咱們露兩手給那幫人瞧瞧。”
今日結了義兄弟，蕭選感到自己，主心骨有了，依靠也好像有了，不由振奮起來，昨晚的恐懼也成了昨日黃花。
如果不是有這兩個兄弟、尤其林大哥在，還不知自己是否真的會永遠地留在雞茅山。
“阿選說得好！我們三兄弟正式橫空出道，讓京城那些人睜眼看看，什麼是真正的鐵三角，别再覺得我們好欺負！”言阙舉雙手贊成，豪氣幹雲！少年人心性，喜歡熱鬧，好勝心強，雖然一直被父親敲打，要穩重再穩重，哪裡穩得住嘛。
林羨微微一笑，正要搭話——
“殿下！殿下！”
前面的車輛停下，如蘭跌跌撞撞撲過來，又是滿臉淚痕。
言阙見之，生氣地撇過了頭。
不待蕭選發聲詢問，如蘭就哭喊道：“殿下、殿下！如芝姐她……咬舌自盡了！”
“啊？！”衆人皆震驚！
車廂裡，斜倚着靠墊的如芝，此時頭已經歪在了一邊，嘴角幾絲血痕尚在。
林羨再次并指去她耳側，又移至鼻端，終于搖了搖頭。
“方才大夥兒停車休息的時候，如芝姐趕我下車去走走，說我一直坐在車上，腿腳會發麻，說不用我陪着她，她想一個人待一會兒。
“後來上車再啟程的時候，她還對着我笑了笑，讓我唱首小時候她教過我的搖籃曲給她聽……後來車晃得我瞌睡，我也不知睡了多久，醒來她就、就這般……”如蘭哭訴。
蕭選爬上車，手腳發抖，心如鼓擂，面上盡量不顯。
他輕輕攬起如芝的頭，昨夜，她也是這般，攬着他的頭……
他把她抱扶起來，果然看見枕頭下壓着一張紙，此刻露着小半張在外……他把它抽出。
信是寫給如蘭的：
“如蘭，我要走了，太苦了，我不想再撐下去了……
不想帶着殘敗的身軀，再回到那個肮髒、醜惡的地方。
就讓我走在這幹幹淨淨的途中吧。
不要哭，幫我就近找個清靜之處埋了。
如蘭，下世再做姐妹。
走了！“
筆觸拖沓凝滞，可見運筆時甚是無力，是拼盡了力氣寫下的這幾個字。
信是寫給如蘭的，不是給他的，信裡沒有提到他半個字……
她怨了自己？恨自己？
莫非，她知道自己欲放棄她之事？她知道自己、不肯救她？
她早就醒了？
她……
此時，多年來的悉心照應和愛護陪伴的場景，也一一浮上心頭，她的溫柔、她的細緻、她偶爾顯露的倔強……和眼前的她，虛白的嘴角帶着血絲的形容，交替浮現在眼前……
蕭選心痛如絞，面上神情終于扭曲，她在恨、可自己也恨，到底、我們、該恨誰？
他抖着說不出完整的話來，身邊如蘭還在嘤嘤哭訴……
他臉色猙獰，頭面紫漲，終于喉嚨底憋出一聲嘶啞的低吼來：“夠啦！夠了！”