小嘉嫔匆匆趕來興師問罪，急功近利、百密一疏，眼下便生了漏洞：簪子上并沒有璎珞喜歡的栀子花圖案。

小嘉嫔尚未反應過來，還在告誡宮女要把話說完，莫失了規矩。然而，宮女已是一臉慌張低低垂首，明白這話說也不是不說也不是，支吾半天嘀咕開口：“栀……栀子花……”聲音比蚊蚋聲還小。

“呵，還說不是幽會，連定情信物都有了，這下可真是人贓并獲，捉奸拿雙啊！皇上您看，這上面的栀子花便是……”小嘉嫔翻了翻眼皮，複而看向手裡的簪子，卻突然間臉色大變，話都沒有說完。

皇上來到小嘉嫔身邊，從她手裡拿過那支簪子，邊打量邊說：“這上面哪有什麼栀子花？”而後看看璎珞又看看我，眼底浮現了然之色，将審視的目光落在小嘉嫔身上。

“皇上！嫔妾……”

璎珞打斷了小嘉嫔的狡辯，道：“皇上，嫔妾不久前确實丢失了一枚發簪，上面也确實刻着嫔妾最喜歡的栀子花，但，不是這支。”她上前半步，與皇上相距甚近，認真地說，“嫔妾所有皆為皇上所賜，皇上若不信，大可叫内務府管事來對一對賬，看看皇上是否曾賜予過嫔妾這支簪子。”

皇上看她一眼，無奈的眸光裡竟壓着些許暗喜，故作嚴肅道：“不必了，朕能确定，朕從未送過你這樣的簪子。這玩意兒做工粗制濫造，莫說是朕，便是内務府的奴才都不會入眼。”

我萬分啞然。

璎珞退回半步，打量着簪子說：“這簪子雖非嫔妾之物，卻是眼熟得很。若嫔妾沒記錯，先皇後在世時爾晴進宮請安，發上戴的便是它。”

聞言，皇上面色有些不大自然，掂量着簪子問我：“傅恒，這個，究竟怎麼回事？”

我搬出早已準備好的說辭：“皇上，這支簪子是定情之物，但卻是奴才與妻子的定情之物。前幾日爾晴同奴才鬧了一點小别扭，便将此物随意丢放，被奴才撿到了随身收着，想尋個合适的時機還給她，許是方才祭拜姐姐時不慎把它掉落在了香案下。”

這一次我已經不想說出那個小太監了，事情定會敗露，小嘉嫔也定會受到懲罰，若是小太監被指陷害嫔妃，必定逃不過一死，罷了，那好歹也是一條性命。

冤有頭債有主。我看向小嘉嫔，問她：“奴才倒是不明白了，嘉嫔娘娘何以要故意栽贓，誣陷奴才？還信誓旦旦地說這簪子上有什麼栀子花的圖案？”

此事最後便是璎珞叫來小全子指認小嘉嫔教唆竊物，小嘉嫔理屈詞窮無可辯駁，皇上懲之……種種皆已無趣，但這場連環計與計中計顯明我和璎珞默契猶在，令人頗感寬慰。

離開前我悄悄告訴明玉，璎珞丢的簪子被我藏在殿内的櫃格裡。随後，我便随聖駕前往養心殿議事，直到日頭西沉才離開紫禁城，趕回春和園。

我看出爾晴不大高興，畢竟我沒能如約帶她去遊船。盡管如此，她仍藏起不滿情緒，同我閑話：“你今日進宮有什麼趣事？”

“确有一事。”我甚是提綱挈領道，“我祭拜完姐姐從長春宮離開時，險些被一個送水的小太監打濕衣服，好在我躲得快才沒誤了出宮的時辰。”

“躲、躲過去了？！”

爾晴貌似非常意外，說完之後愣了好一會兒。我趁機将那支簪子遞過去，扯謊說：“你的簪子落在我衣袖裡了。”

她收下簪子，若有所思地出神，不知在想什麼，興許她想着想着便會睡着了。夜色已深，我不再打擾，顧自離開。

翌日，我帶她在春和園遊船。望着眼前這片平靜的湖面，我不禁猜想水面之下會是怎樣一番景象？會不會暗藏着不為人知的洶湧，正如同紫禁城的後宮……

“你要不想來可以不來，沒必要來了還給我臉色看。”

爾晴出聲打斷了我的思考。我忙解釋：“抱歉，我方才是在想……”

然話未說完，她便自作聰明地截口說道：“我知道你在想誰，不必說了。”

我自是聽出她暗指璎珞，不免無語，扭過頭沉默片刻才又将昨日皇上同我提及的事情告訴了她：“皇上已冊立娴貴妃為皇貴妃，位同副後，攝六宮事，命你祖父為正使、禮部尚書為副使，于一個月後行皇貴妃冊封禮。”

“你想說什麼？”

“姐姐離開不過一年……”

明知帝王家不可與尋常人家相比，我卻還是難過，總忍不住幻想：倘若姐姐嫁的是尋常男子，會不會平安喜樂地度過此生？

見我遲遲不語，爾晴便說：“兒女情長本就微不足道。”

“微不足道？”我有點生氣，難道在她眼中，人與人之間的感情便是微不足道？！

爾晴一邊斟茶，一邊輕飄飄解釋：“是啊，先皇後嫁的是帝王家，盼着夫君能夠從一而終，當然是世間最大的癡心妄想。先皇後故去後，皇上辍朝九日，又過了這麼久才正式冊立皇貴妃，這足以表明對先皇後的深情了。”

我惱意略消，認為此話确有道理，可她接下來一句又令我心緒波動。

“莫說帝王家，便是尋常人家都成日想着三妻四妾呢。”

她這是在暗示什麼？莫非認為我也會像那些男人一樣，整日琢磨着三妻四妾？

我滿心不悅，把面前的空杯子推給她，輕哼道：“我可沒有。”

爾晴添茶的同時不疊點頭。我以為她是表示贊同，不想她用怪裡怪氣的語調說：“ 是是是，傅恒大人最專情，天底下再沒有哪個男子比傅恒大人用情至深啦！”

她這般還是在暗谕我和璎珞的過往。我心情複雜難以言明，抓過茶杯一飲而盡，然後再次将空杯子推了開。

爾晴又給我倒一杯茶，假模假式地雙手遞到我面前。雖說大有做戲之意，但我莫名受用，心情暢快了一瞬，隻不過故意闆着面孔不叫她察覺。

我正要擡手接過，爾晴倏又拿走了茶杯，還一下子喝光了本該給我的茶，若無其事地欣賞其景來。

她此番擺我一道、害我尴尬，我可不想就此罷休，來而不往非禮也。

我知她一貫愛看雜七雜八的書，正統古籍鮮有涉獵，不懂什麼古之道也，故無法以此教授孩子。于是，我同她提及福靈安開蒙一事，故意問她何不親自教導。

許是猜出我是何意思，爾晴緩緩道：“術業有專攻，教育孩子自然是老師比我厲害。再說傅恒大人的學識可在我百倍之上，有你過問福靈安的課業，哪裡還用得着我操心呢？放心，好苗不愁長。”

她又有道理！我微微切齒，點頭道：“好！課業便罷了，上個月我見福靈安獨自在庭院玩耍，摔倒了也沒人去扶……”