【1751年5月】

傅恒随駕南巡，一去小半年，五月初回到京城。回來後不到一個月，他又奉敕撰《皇清職貢圖》，時常會見各地總督巡撫，收集清轄境内不同民族及外域民族之衣冠形貌，與畫師丁、金、姚、程等人核實記錄，以保内容真實有效。

傅恒殚精竭慮、夙興夜寐，随身伺候的下人卻偷跑來和我告狀。

“少爺已經許久不曾睡過一個安穩覺了，總是徹夜修改稿卷。少夫人，您說這、這再好的身子也經不住這麼熬啊……”

我想到這部史書是乾隆二十八年才完成九卷，後于嘉慶年間有所增補，遂去勸傅恒此事非一日之功，應當勞逸結合，免得損傷身體。

我拿不準傅恒是否将我的話聽進去，反正我言盡于此，聽不聽由他，我可不願意當一個惹人厭煩的碎嘴婆子。

我讓廚房多做了幾道養生藥膳，本想叫下人給傅恒送去，但耐不住對《皇清職貢圖》的好奇，最終親自端着藥膳去了書房。

我第一次見識到，傅恒居然如此擅長丹青！

雖多為線稿，隻一兩個塗了顔色，可他畫中那些形形色色的人卻仿若都活過來一般神态各異、惟妙惟肖，每幅畫旁還用滿漢兩種文字作注解，字迹工整、文詞易懂。

我不禁感歎：傅恒真是才華橫溢、風流蘊藉、文韬武略……然想着想着便不由自主地說了出來：“怪不得那麼多女子都喜歡你呢。”

傅恒執筆的手一頓，目光微沉地看向我。

我往後仰了仰身子，撇嘴嘀咕：“看我作甚？我又沒說錯……”我無意争吵，趕緊轉移他的視線，指着他畫中的一個男子說，“這、這眼睛顔色不對，應當是金色或者藍色。”

傅恒挑眉問我：“你親眼見過？”

我本想說當然見過，可話到嘴邊隻能咽下：一個常年處于深宅大院裡的女子，怎麼可能見過外邦人？

傅恒又道：“世上哪會有藍眼睛的人。”

“當然有，而且這世上還多的是你傅恒不知道的奇聞轶事。”

說起這個，我便甚是得意，滔滔不絕地同傅恒講起大清以外的領域，且叮囑他自己知道即可，出了門便不要亂說。

傅恒聽得認真，但總持懷疑态度，不時打斷我的話并提出疑問。我對此深表理解，耐心一一解答，可當他問我為何知道這麼多事時，我語塞了，搜腸刮肚地敷衍着：“你、你管那麼多作甚！我就是知道！你……你當我從書上看來的吧！”說着忙跑去端來藥膳，也不管燙不燙直往傅恒嘴邊遞，“快！趕緊把它吃了！”

傅恒還欲再問，被我一勺子堵住了嘴。

自那以後，傅恒時常抱着手稿來找我讨教，我這個半吊子自是要抓住機會故作深沉地指點起來。

傅恒并非空着手來，每回都帶些朱钗镯子、胭脂水粉當作答謝，把我的妝奁裝得滿滿當當。誠然，他更多還是給我講我喜歡聽的那些府邸之外的趣事。

譬如八月時，朝廷發生了一出鬧劇：欽差大臣德保奉命前去張廷玉家帶走三朝禦賜之物，卻又攜二百兵丁不由分說地砸門撬鎖、翻箱倒櫃甚至掘地三尺，連一張紙條都沒放過，将凡寫有文字的東西一并擄了走，那陣仗與抄家無别。結果，德保回京複命後被乾小四好一番嚴厲訓斥，這才得知自己是自作聰明，誤解了乾小四的旨意。

傅恒說：“皇上本想警告張廷玉不要對太廟一事再作妄想，可被德保這麼一攪和，皇上便不得不安撫老臣之心以堵朝臣之口，重新考慮張廷玉死後配享太廟的殊榮了。”

我忍不住笑：“要我說，此事一個巴掌拍不響。”

“有何見解？”

“先要說張不長眼，明知皇上彼時正處于喪子之痛，他身為永璜的老師，非但不表傷心姿态，還上趕着提告老還鄉的事，失了君臣之禮，又怎會有君臣之情？如今被人清算淪為笑柄，便也不足為奇。至于皇上……”我瞥一眼傅恒，“罷了，我知道你自小入上書房伴讀，與皇上情誼深厚，不愛聽人對其妄加非議，不說了。”

傅恒淡淡笑着，不置可否。

“好了，夜已深，我要休息了，你快回書房去吧。”我吹熄一盞燭火，爬上床後又提醒傅恒，“你出門前記得幫我把門口的燈吹滅啊。”

“誰說我要走了？”

我剛閉上眼睛，突然聽到傅恒這句瞬間又睜開了眼，驚道：“不走？為什麼？”

“書房近來蚊蟲多，睡不踏實。”傅恒環顧四周，滿意地點點頭，理直氣壯道，“這屋子裡倒是涼爽又安靜。”說完徑自走到櫃子前搬出被褥去向榻邊。

我早習慣了他的一時興起，嘀咕了句“要是把這地毯撤了會更涼快”，便也安寝。

自那場滿朝文武人盡皆知的笑話後，紫禁城又實力演繹了什麼叫“福無雙至禍不單行”。

【1751年9月末】

那時京城落了幾場雨，暑氣盡消，令人舒爽不少，五阿哥永琪卻在此時害了病。

據傅恒說，五阿哥是在延禧宮吃了芙蓉糕，回去後便一病不起。此事鬧到乾小四面前，愉貴人一口咬定是魏璎珞在糕點裡下了毒欲謀害五阿哥，甚至以死相逼要乾小四懲治魏璎珞……

真是按下葫蘆浮起瓢，前朝才平穩，後宮又亂了。啧，天家富貴又如何？依我看這紫禁城遠不比府裡自在，沒一刻消停！

我感慨道：“但凡是個正常人都不會如此想不開，放着好端端的聖寵不要，偏要惹禍上身？”

傅恒面色昏然，抿唇不語。

他昨日受召前去宮中同乾小四商議軍事徹夜未歸，今晨才回府小憩半天，眼下與我和幾個孩子共用午飯，整個人顯得食不甘味。

我想了想，夾了一塊爽口脆蘿蔔放在傅恒碗裡，說：“我親自腌的，開胃理氣。”

當着孩子，傅恒隻得吃下，卻在入口後舒展開眉毛，中肯地點評：“酸甜可口，微辣提鮮，很不錯。”随後自己又夾了兩塊。

“那是！獨門秘方！”我驕傲地微微仰頭，給福靈安也夾了一塊嘗嘗。至于福隆安和瀾蕙便吃不得了，他們還太小，隻能吃點糊糊湯、小面面……真可憐。