被草莓豹養大的孩子和它相處久了，也遺忘了貓咪和豹子是兩個物種，勉強相容也多是争端。禍不起蕭牆之内，必起蕭牆之外。

小貓隻知道被草莓豹頂在頭頂走路時，舒心惬意得連未熟透的果子都比自己一個時，好吃上一百倍。它趴在草莓豹的耳朵前，問，它以後能跟織田一樣強壯嗎？

草莓豹馱着還沒自己肉墊高的小貓咪，眼神飄忽了下，違心地說：“可以。”

小貓咪從比它一整隻貓還要大的草莓豹腦袋頂，做滑滑梯狀滑下來，兩隻前爪加兩隻後爪，四隻爪子一齊抱住養育者的臉，幸福得要冒泡泡。

“那太好了，以後我就可以織田一起去很多很多地方！”

不可以的。織田的朋友、小貓咪的老師貓頭鷹說，貓和豹子是不能在一起的。

它們是兩個截然不同的物種，就算同為貓科動物，也是天差地别，萬不能相容。不信的話，小貓咪可以學習像草莓豹一樣叫，看看能不能發出草莓豹那樣的聲音。

小貓咪張開嘴，發出了一聲喵叫。而它的養育者哪怕壓低嗓子也是低沉的嗷。

“你現在能明白了嗎？我生來就能飛翔，豹子長大了就能力挑獅王。隻有你，摔斷腿也飛不起來，長一百年也鬥不過一隻惡狗。”說着，貓頭鷹放出它的弟子德國黑背。

德國黑背立馬沖上來，要咬得奪去了太宰先生注意力的小貓咪皮開肉綻，好在草莓豹及時出現，小貓咪才免遭于難。

小貓崽不信邪，它回頭一直琢磨着這件事。它試行飛行，摔斷了兩條腿，找德國黑背單挑，被咬得體無完膚。就連最基本的聲音，它也總是學不來，它和它的養育者一點相似之處也沒有。

心灰意冷之際，小貓看到湖邊的鵝卵石。

它若吞下這顆石子，弄壞自己的嗓子，是不是就能和織田有那麼一丁點的相像，那它是不是就能接近對方一點點？

盡管相互擁抱着也感覺距離遙遠，因為太過依戀反而在被世俗拆分之時不曉得要如何應對。小貓崽含住了那顆足以緻命的鵝卵石，心一橫，準備将它吞進肚子裡，好在吞食的過程中劃傷自己的喉管。

口中的石塊被大力地扯掉，小貓崽脆弱的肚皮被一隻碩大的肉墊壓住，保持在能夠壓制它，而不至于傷到它的平衡點裡。

在漫長的，小貓崽以為自己會被斥責、謾罵，甚至趕走，認為它不配待在草莓豹身邊的淩遲中，它聽到了一聲生疏的，掐着嗓子叫喚的嗓音，“喵——”

織田作之助的另一個朋友烏鴉先生提出反對。自欺欺人是不會有好結果的。

織田作之助反對它的反對，“貓和豹子不能在一起，和我有什麼關系？”

坂口安吾撿着石頭，“你是豹子，你說和你有什麼關系？”

織田作之助義正言辭地道：“如你所見，我是一隻貓，這是我的女兒，小小貓，你所說的和我們半點關系也沒有。”

坂口先生辛苦撿來的石子掉了一地，“怎麼看你都是一隻名副其實的豹子吧！”

“你怎麼能這麼說？對孩子影響多大。”織田作之助趕忙捂住小貓崽的耳朵，生怕女兒聽進外頭不好的傳言。

“世初，不要聽叔叔的話。我是一隻名副其實的大貓，除了個頭大了點，勁道狠了點，和其他的貓沒有什麼不同。”它為朋友做介紹，“你看，這個孩子就是我生的。”

“豹子是不可能生出貓的！”坂口先生搖晃着朋友的脖子，讓它清醒一點，“還有你是公的啊！”

“我早就轉籍了，我現下是一隻草莓貓，還有，我有正經的育兒袋。”

“快把袋鼠太太的育兒袋還給人家啊！”

光陰似箭，時間在吵吵鬧鬧的拌嘴聲中溜走。

鐵了心吃素的草莓豹收養了瘸腿的小貓、小松鼠、小鴨子等六個孩子。森林的主人秃鹫圖謀利益，引來草原的鬣狗。草莓豹的五個孩子被推出去做祭品，草莓豹也死在為孩子們複仇的戰争之中。

被陷阱絆住的小貓崽回到家，已無家可言。

弟弟妹妹被燒成了灰，連殘渣都焦黑。它的養育者倒是留了個全屍，就是死相委實不大好看。小貓崽扒着兩爪也捂不住養育者被扯出的腸子，它碰碰草莓豹的鼻子，感覺不到絲微的鼻息。

是報應嗎？因為區區一個它，自不量力地執拗着要待在織田身邊，凡夫俗子的癡心妄想，所以招來了此等報應？

明知養育者已無力回天，小貓崽還是舍不得離開草莓豹身邊。它走那麼遠的路，就是要回到這裡，見到了草莓豹的屍體，又怎麼舍得甘心離去。

小貓崽前後爪并用，替草莓豹梳理它僵硬了的毛發。它采摘桑果，嚼碎了，像養育者喂養小時候的它那樣，喂養死去的養育者。它撲騰上下，替草莓豹趕走那些圍上來的蒼蠅。

發臭的屍首流膿，長出了成千上萬的蛆蟲。小貓崽怎麼清理也清理不幹淨，反被黏了一身，活生生地咬掉了好幾塊肉。

埋頭蠶食的蛆蟲撕咬着小貓崽的皮肉，它在地面疼得打滾，下意識地和往日一般朝自己的親人求助，與敦厚的長者撒嬌，“織田，有蟲子咬我。”

可是織田已經死了。

打滾的動作在此時停頓，醒悟到這一點的小貓，僵直地注視着親屬的屍骸。

蛆蟲吃掉了它的眼球，它爬回草莓豹的懷中。縮到草莓豹的肚皮下方，任由肥肥胖胖的蛆蟲把它和屍首一齊淹沒。

太陽東升西落，昔日的幸存者也被啃得僅剩點頭皮。

響應許願者的想望，森林深處的石闆發出綠光，“即使你不再是你，它也不再是它，你還是要祈願你們再次相見嗎？”

小貓崽在化成骷髅架子的白骨身旁，永遠閉上了眼睛。