任盆兒告别謝瑧後，回到家中。

朱喜身體比以往好了些，但仍呈病弱之态。

任盆兒躊躇良久，方向她道：“娘子，我有一事與你商量。我已找到筐兒，無論如何，我都要将她救出來，但……也許無法安居諸衍……”

朱喜乜斜道：“我的母親妹妹都在書院，我不會離開。”

任盆兒默然望着她，許久道：“如果我忽然不歸，家中一切，由娘子照應。”

一夜過後，書院中對王媛姿的“失蹤”有了新的闡述，說是和林逢春私奔了——之前林逢春教她騎馬，二人關系密切，傳得有鼻子有眼。

謝瑧從蔣峻伯處聽到這個傳聞，甚是惱怒：“到底是誰造謠！怎麼可能！”

蔣峻伯激動地坐到她面前：“景遊！你當真确定？！你和逢春關系最好，肯定知道内情吧！”

謝瑧飄開視線：“逢春送她娘回去，跟王娘子有什麼幹系？”

“可是……流言也有道理，王娘子對逢春一向青眼有加，現在蕭世子逼婚，她抗拒不從，很可能跟意中人走了……”蔣峻伯喃喃道。

謝瑧心煩：“一來，逢春并不喜歡王娘子，二來，王娘子自矜身份，怎可能不顧清白。你既是逢春的朋友，又待王娘子與旁人不同，何以相信流言，讓她們平白擔待這些污名？”即便她知曉内情，但聽到這樣的流言，自己先有幾分不快，薄怒拿話打發。

蔣峻伯略微安下心，又道：“這樣說來，王娘子真是因為蕭智獻才……唉！可惜我什麼都做不了。”

蕭智獻是永陽王蕭棱的愛子，胡作非為慣了，無人敢管束，這般仗勢欺人的纨绔皇室，什麼道理都說不通。好在王混硬氣，一步不讓，王媛姿也不在，無論蕭世子想做什麼都無法實施，拖，也是辦法之一。

謝瑧猶豫一會兒，問：“峻伯，最近山耀在做什麼？”從去年底開始，她與沈燦的往來漸漸少了，現在想要找他，反而感到拘束。

“他啊，閑暇照舊在藏書館幫工。”

謝瑧思來想去，還是勇敢出擊：若沈燦能去勸服任筐兒，或許更容易有轉機。

“……景遊，我知道你心腸柔軟，不忍心任娘子受苦。但任娘子已甘于王府的生活，你何必多管閑事？”

“筐兒善良，不願别人為她涉險。”

“你都知道，為何自冒風險？”

謝瑧一怔，深思片刻，道：“山耀，我來書院後才結識筐兒。她雖是一個普通的賣花女，可無論生活多艱苦，都不曾埋怨，隻是努力想比以前過得更好些。我很難想象她的生活，設身處地，我定不如她，所以我很佩服……這樣一個女孩子，不應該陷入那種泥沼。”

沈燦諷笑：“你倒是多情公子——可是景遊，天下苦命人多得是，你根本救不過來。”

謝瑧定神回：“她是我的朋友。山耀，你若能勸勸她，我會感激不盡。”

“為何要我去？”

謝瑧有些着急：“她待你有情。若你能告訴她，天下不止那一條路，她也許能聽進幾分。”

沈燦闆起臉，背過身：“景遊，今年就要定品評官，想來你不在乎，所以有閑心擔心不相幹的人。你知道她過得辛苦，那你知否？我也千辛萬苦才來到放鶴書院，隻為入仕。我不會在這個節骨眼上惹事。”

謝瑧愣住。

“而且，任娘子已歸蕭世子，留在王府，就是她最好的選擇。”沈燦回道，“離開後，她如何生活？子非魚，安知魚之樂？”

“之前她就可以養活自己，怎麼遇到一個爛人，反而無法生活？”

沈燦望向她：“景遊，你不是女子，不知女子苦處。”

謝瑧由郁悶轉為惱怒——正因為自己是女子才非要管這事，憑什麼筐兒被擄了隻能認命？要因為可笑的理由搭上一生？

想到此處，她面如寒霜：“山耀，你非女子，才是不知女子苦處。這件事，我管定了。”說罷氣沖沖走了。

沈燦覺得她的話微妙奇怪，不懂她為何執意插手，搖搖頭，由她去了。

而百裡外的王媛姿不知曉書院中關于自己的流言，在山道上埋頭向前走路。她身後數丈，有人趕着牛車不緊不慢地跟着。

大半天了，王小娘子可真能走——林逢春腹诽。昨夜撞破身份後，王媛姿就再不理自己，自己背着行囊，不肯同行坐車。她思來想去，默默綴在後面。

一路行了數裡，歇息三次，林逢春每次都示好般地靠近王小娘子，可她隻當看不見，不肯同語。

林逢春無可奈何，碰壁而歸。她心裡極委屈，就算自己是山匪，這反應是不是忒大了？自己還救了她呢！真不識好人心！

周醴一直在車上，偶爾隔着車簾觑王媛姿，這小娘子看着柔弱，内裡亦剛強，不知是不是随了她娘親——她默默搖頭輕歎，還好将此事瞞着謝芝蘭。

又行兩三裡，王媛姿第四次路邊休息，坐在石上，捶捏自己的雙腿。林逢春小心翼翼湊上去，見她取出行囊裡的水袋，喝了兩口就空了，隻能抖出幾滴水，略微氣惱地将水袋收起。

林逢春乖覺地将水筒遞過去，王媛姿偏過頭不接。她不放棄，又送到王娘子眼前：“媛姿，就算生氣，身體要緊，人不能缺水。”

王媛姿依舊把她當成空氣，一眼也不瞧她，林逢春收回手，轉念道：“王娘子，你是不是該有個限度？先前還說要記着我的恩情，現在就翻臉不認人，太沒良心！”

“你！”王媛姿果真被激，“我甯死也不要欠山匪的恩情！你說該怎麼還？我們趕緊了結！”

“終于願意跟我說話了？”林逢春嘿笑一聲，不管不顧地坐到她身旁，“你若不想欠我，和我說說話就行了。”

“你……”王媛姿的氣惱矮下半截。