聽了這話，山輕河所剩不多的耐心瞬間散了個一幹二淨。
山輕河：“笑話！”
山輕河語氣森然，語氣毫無溫度可言：“第一，我被自己師父罰是心甘情願。換成你，恐怕想被裴師尊罰也沒這個資格。”
“第二，就算我有錯，上有師尊宗主，下有各峰長老，還輪不到你越俎代庖。”
“第三，你說了半天，既無人證也無物證，全然不是在為師門解決問題，倒像在借機洩憤排除異己。照你這番作為，我是不是也可以懷疑你賊喊捉賊，隻為栽贓陷害，好把我逐出師門呢？”
山輕河一番話擲地有聲，當場使那弟子啞口無言，隻得灰溜溜退了回去。山輕河冷笑一聲，轉身拜向裴顔：
“淩雲宗内遍布結界，我身無長物，若是動手絕不可能逃過尊長法眼。請師父給我三日時間，我定将此事查明，肅清宵小，以證清白！”
堂内寂靜，更漏可聞。
過了許久，裴顔終是開口：“允。”
“宗主？！”
“這......”
“一個新弟子如何查執課長老中毒之事？”
裴顔掃視，堂下立時寂靜。
“若真想救人，便是稚童幼子也有正道之心。諸位若也有此心，當相助山輕河早日查明真相。”言罷，裴顔的目光在那咄咄逼人的弟子身上落了一息。
第二日此事傳開，淩雲宗上下震動，自是一場軒然大波。
佟蒿托着圓腦袋，一大早蹲在淩塵峰石階下，果然蹲到了外出探查的山輕河。
“大師兄你來了！我等你好久了！”佟蒿一個箭步蹦到人面前，一對兒圓圓的核桃眼盛滿擔憂。
山輕河“嗯”了一聲，仿佛毫不驚訝佟蒿蹲他，擡擡下巴簡短道：“走吧。”
“哎！師兄咱們去哪？”佟蒿踮着碎步跟上。
山輕河說：“青冥峰。”
“哎？咱們去看執課長老嗎？師兄你還懂醫理啊！”佟蒿一臉敬佩。
山輕河笑而不語。若論醫理，整個淩雲宗誰比得過三長老趙宜清？可昨日連他都無法可解。
“咱們不看人。”山輕河步履如飛。
佟蒿搓搓小胖手跟上，“那咱幹啥去？”
山輕河一腳踏上青冥峰石階，看着上方高聳入雲的殿宇，神情堅定，目色如霜，“捉、妖。”
“啥！”佟蒿吓了一跳，“大師兄你瘋了！這可是淩雲宗，哪來的妖？就算全天下遍地是妖，這裡也絕不可能有妖！”
山輕河哼笑，心想：小夥子，你怕是沒聽說過什麼叫“燈下黑”。
他打量着高聳入雲的山峰，心知這百年基業、世代仙門雖然外面看起來威風赫赫，恐怕内裡早就千瘡百孔、蠹衆木折了。否則就憑二長老威嚴至此，何至于養出諸如譚鏡軒一般的阿谀奉承之輩，欺淩弱小之徒？
人心之惡，根本不是刑罰輕重能夠阻攔、控制的。
山輕河心裡想了很多卻不欲與茼蒿多言，隻帶着他一路飛馳，奔進青冥峰各個執課長老、老師們平日燒水做飯的廚房。
誠如佟蒿所言，表面上看，淩雲宗内确實不可能有妖。但放眼四海八荒，是毒而無解的，要麼是巫咒，要麼是邪術。
如此奸邪，怎麼可能沒有蛛絲馬迹。
他和佟蒿分頭行動把廚房裡外翻了一遍卻一無所獲。山輕河眉頭一緊，目光如電地掃過這裡每一寸：明明布置上和淩塵殿相差無幾，但他就是直覺不舒服。
末了，他眸光定格在某處，“佟蒿，有沒有覺得哪裡不對勁？”
“唔，”佟蒿背起小胖手煞有其事地踱步，“去歲中秋，我去飯堂後廚幫忙，親眼見過掌勺的林大娘有一個五米高的竹架子，頂上挂滿了中秋宴要用到的各色肉食。”
山輕河唇邊笑意漸濃。
佟蒿點點那串幾乎和山輕河眉宇齊平的臘肉，不懷好意地笑了一聲：“照我說，這長老峰的夥食也不比大宴時的弟子席差多少了。”
這些風幹臘肉鱗次栉比地挂在一起，熏得整間後廚散發出一股不同尋常的味道。山輕河忍着不适湊近一聞，果然有一股說不上來的腥臭氣。絕不是尋常豬肉羊肉的味道。
他心中算定，便朝佟蒿吹了聲口哨：“你比我人頭熟，去那邊問問他們最近廚房都是誰在負責，可有異常。”
佟蒿得令飛快地跑了出去。山輕河則踢了踢腳下為數不多的柴火，又蹲到爐竈邊。剛待細看，心口突然襲來一下火灼般的刺痛，接着那灼熱滾燙的熱流在一息之間便蔓延至四肢百骸。
山輕河猝不及防遭此一擊，整個人如同被推進火海裡滾了一圈。他承受不住一下子跪倒在地，沉重而吃力地喘息。約莫過了半盞茶這股熱流才逐漸褪去。
冷汗一滴滴落下，砸濕了眼前的浮土。
他悶哼一聲，狼狽地靠着竈台起身，手一撐地，突然被什麼東西刺了一下。山輕河“唰”地縮回手，發現指尖粘了米粒那麼大的一枚堅硬物質。半透明，帶着點棱角。
就像......指甲。
山輕河眉峰一緊，顧不得背後濕透，馬上在未燒盡的柴堆裡翻找起來。果不其然，翻出七八個零碎的指甲碎和一些燒了半焦的毛發。隐隐帶着血。看不出是什麼動物，但肯定不是人。
山輕河捂着劇烈跳動的心髒，很慢很慢地緩了口氣。
裴顔。
師父的名字在他腦海裡一閃而過，山輕河心中湧起一股幸不辱命的欣慰。
他沉口氣，站起身，還沒出去就被佟蒿撞了滿懷，“師兄！我有重大發現！”
山輕河捂着今日屢遭不測的心髒抖了抖，隐忍道：“是什麼動物？”
“咦，師兄好神機！”佟蒿踮起腳附到山輕河耳邊，“是野貓，很多很多野貓！就，就在......”
山輕河了然，他回頭瞥了眼那些熏肉臘腸，佟蒿擠眉弄眼地點點頭，又憐憫又氣憤。
下了青冥峰，二人照舊在路口分手，山輕河回去找裴顔，佟蒿回大長老處報備。
淩塵殿外，梨花樹下，裴顔茕茕孑立，缥缈的像一抹雲煙幻影。山輕河飛奔回山，本想一鼓作氣回禀投毒之事，見此情景卻禁不住放慢了腳步。
雲霞一樣淡遠飄逸的身姿猶如畫境一般落在眼前，他不覺屏氣凝神，小心翼翼，唯恐一開口便吹散一個夢。
山輕河心下奇怪，驚覺自己仿佛換了個人，好像一對上裴顔就經常變得極端情緒化。
這在以前是絕對不可能發生的。
心思朦胧間，他覺得自己就像裴顔手中遊絲一線的風筝，彼此間的關聯柔弱纖細又密不可分。但這種幽微難辨的情緒，此前從未在他這個炙手可熱的影帝身上出現過。
山輕河眼底泛出幾許茫然。
這到底是怎麼回事呢？
裴顔聽到動靜，微微側頭，“回來了？查得如何？”
春風掀落幾片花瓣，打着旋兒圍繞在他身邊，有幾片竟停在當空不動了。山輕河仔細一看，原來是裴顔不知何時折了枝梨花簪在發間。
“春日風大，小心着涼。”他目不轉睛地看着裴顔，詫異明明隻是下了一趟淩塵峰，怎麼卻好似久别重逢。
裴顔在花樹下負手而立，清寂無言。隻有春風顧盼多情，調弄着裴顔三千青絲，提醒二人，此刻尚是人間紅塵。
山輕河垂在身側的手指蜷了一下，視線從裴顔發間的梨花枝上挪開，氣息跟着平複：“此事蹊跷，不如我為師父煮一壺熱茶，師父聽我慢慢分說。”
裴顔定定地望着他，緩緩伸出一隻手示意弟子來扶。山輕河不假思索地把自己的手背墊上，順着裴顔的步伐回到内殿。兩人盤膝而坐，将來龍去脈一一解釋。
裴顔指尖蹭着茶盞默默聽，直到聽見“貓妖”二字，聲色忽而一厲：
“青冥峰并不屬于三大長老管轄，都是被下毒的執課長老衛鳴代為管理，”他小口抿了下茶水，“待他好轉，是該把青冥峰上下重新整頓一番了。”
“嗯。對了，我想在今夜再去青冥峰探探貓妖的事，另外......”山輕河猶豫，不知該不該把心口熾痛的事說出來。
“有什麼話，但說無妨。”裴顔看他支支吾吾，把一碟桃花酥推了推。
山輕河看着面前的桃花酥失笑：這算什麼，哄他說話？又不是三歲小兒了......
但手有它自己的想法。山輕河捏起糕點，忽而一愣：裴顔不是不好口腹之欲嗎？那這些是？
他恍惚想起，胃痛的毛病好像許久沒再發作了。
山輕河看着眼前的點心，想起再未錯時的飯食和淩塵峰上從未間斷的果點，心裡不禁升起一股熱意，心思亦有些朦胧攢動。
他擡眼看向裴顔，卻見他依舊是一幅事不關己，雲淡風輕的樣子。仿佛無論為弟子打點什麼都不過是無足輕重、順手為之。山輕河低笑一聲，心裡五味雜陳：
他這個神仙師父啊，說話油鹽不進，做事滴水不漏。偏卻生了一幅七竅玲珑的溫柔心腸。
真是......
他摩梭着桃花酥甜香肆意的脆皮，一顆芝麻碎飄落在月白色弟子袍上，在素馨一片裡凝成一粒痣。
山輕河努力忽略心中的異樣震顫，一連吃了兩塊糕點才找回平靜，接着說道：“我隐約覺得，我可能和那些貓妖有點關系。”
裴顔聽完他一番解釋，眉峰一緊，捉了他腕子搭脈。
微涼的手指時輕時重的探着脈息，山輕河卻覺得這觸摸帶來的怪異比之前的熾痛，有過之而無不及。
裴顔的指力時而沉重沒骨，時而輕如停雲，他莫名從腳底生出一股躁意，又不便發作，隻能靠一塊接一塊的吃糕點壓抑。
直到山輕河吃完一碟桃花酥，裴顔才堪堪放開手。他喉結一動，緊張起來，裴顔卻沉默着若有所思。
山輕河心裡一緊：什麼意思？他大限将至？還是寡人有疾？
“說吧師父，我到底怎麼了？”等了半天，他故作放松地攤開筋骨，一隻手搭在膝上有一搭沒一搭地亂晃，其實心下早已天人交戰。
裴顔目光深如寒潭，緩緩開口：“若你想離開，最多不過一年光景。若不想，接下來的修行之路怕是艱險重重。”
“但我會護着你，直到我灰飛煙滅那天。”
聽到這裡，山輕河一下繃直脊背挺坐起。前面什麼留下什麼走，他都是随便聽聽。但聽到最後一句時他冷不丁清醒了！
灰飛煙滅？
灰飛煙滅！
這怎麼看都像是臨終遺言！好像要死、要出事兒的不是他山輕河，而是——
山輕河心口猛然刺痛！猶如針紮一般。