五月初十，夏至已過，京城的太陽毒辣起來。正午時分，街上往來的閑人少了不少。擔夫們都紮堆在樹蔭底下，大聲聊着天，眼睛瞟着空曠的大街。

由遠及近得傳來一陣馬蹄聲，馬蹄很急，擔夫們伸頭看去，見來的是輕裝出行的一人一馬，又紛紛縮回到樹蔭下。那人在京城的大道上策馬揚鞭，正對着紫禁城的方向，急馳而去。

乾清宮内，陸铎正翻着奏折，太監急匆匆的進來，說是軍情急報，是從西疆來的。

“皇上，哈密衛、罕東左衛、曲先衛三衛全軍覆沒，鞑靼軍已過龍勒山，直逼沙州。尤将軍帶着安定衛誓死抵抗，我來的時候隻剩一千人了。若是沙州被破，西疆就守不住了啊。”滿面黃沙的斥候半蹲在龍椅前，他的褲子已經被馬鞍劃破，帶着絲絲血迹。

陸铎低頭沉吟片刻，說道：“沙州後面，就是嘉峪關。嘉峪關易守難攻，是武裝最充分的關口，火炮充足，鞑靼攻不進來。”

“皇上，退守嘉峪關乃敗兵之詞。”站在一邊的陸歌平忍不住說道，“大齊尚未全力應戰，尤将軍還在誓死奮戰……”

“我明白你的意思。”陸铎打斷道，“西疆的百姓亦是大齊的百姓，不可輕易言棄。傳我令，召集内閣衆人，兵部尚書及侍郎，五軍都督，共議增兵之事。”

酉時已過，夜風習習。

夏日的天空月朗星稀，蟲鳴蛙聲都起來了。公主府的院子裡有些吵鬧，不是蟲鳴的吵鬧，是倆人吵鬧的聲音。

“你的黑子不能下這裡。”白朝駒把公冶明躍躍欲試的手指撥開。

“這不是空着……”公冶明伸手指着上下左右四個白子留下的正中的泉眼。

“我不是跟你解釋規則了嗎？這裡已經被白子圍起來了，不可以下的！”白朝駒說道。

“那我如果下進去呢？”公冶明問道。

“這裡就是不能下……”白朝駒快要無語了，“你要是下進去，不是也被我白子給圍住了？不就是自尋死路嗎？”

“可是你的白子已經下了，我把黑子放在這裡……”

“不行！”白朝駒抓着他的手腕，把他拈黑子的手提開。

這時，一個脆亮的女聲響起，打斷了倆人的吵嚷。

“大俠，公主喊你。”莺兒不知何時走到他們邊上，對白朝駒說道。

“好，我這就去。”白朝駒站起身，走出兩步，又轉過頭，對公冶明囑咐道：“不準偷偷地動上面的棋子啊。”

公冶明連連點頭，他反正是要輸的。白朝駒閑得無聊，非要拉着他下棋，他一個規則都沒搞明白的人，怎麼可能赢的了他。

但願公主給他找着了官位，省的他天天帶着府裡讓我陪他下棋，公冶明心想着。

“順天府典史唐廣仁走了，那位置就一直空着。京城這麼大塊地方，天天都有案子。順天府又是各大衙門之首，掌管着整個京城，就連紫禁城也能染指。皇上特别重視這個位置，篩選好久，終于決心把着順天府典史的位置給你。”陸歌平抿了口茶，不緊不慢地說道。

“多謝公主！”白朝駒趕忙道謝。雖說典史隻是個不入流的小官。雖說順天府的典史比其他地方的典史官位稍高些，卻也是最末流的官職，隻有九品。

但白朝駒還是很開心，一來典史的工作是他喜歡的，二來他也清楚，能争取這個官職，公主一定花了不少心思。

陸歌平看着他欣喜的眉梢，神情也舒緩了些，嘴角挂上一抹淡笑：“吏部的官憑，明日就會下來了。你也好好收拾下，不出十五号，就可以上任了。”

“我一定好好為官，不辜負公主。”白朝駒笑道。

“怎麼是不辜負我？”陸歌平笑道，“你得不辜負京城的百姓，不辜負大齊的百姓才行。”

“是是，公主說的對，我一時激動，都胡言亂語了。”白朝駒笑道。

“還有一事，你也得上上心。”陸歌平話鋒一轉。

“公主請說。”白朝駒有點忐忑，他害怕公主提及的是太子之死的事。

隻見陸歌平一臉肅穆：“邊陲戰況緊張，皇上新組了一隻軍隊，前去沙州支援。公冶明被任命為小旗，率一隻十二人的精兵小隊，跟在鐘錫總旗麾下。鐘錫總旗從軍二十年，很有經驗。文書明日也會傳下來。我知道他喜歡自由，不想為官，可他畢竟已經入仕，理應為大齊效力，你去好好勸他。”

前去沙州？白朝駒呆了片刻。倘若公冶明去沙州，豈不是要離開自己？而是戰事緊急，誰知道會不會有什麼意外。畢竟那是戰場，哪怕他本領再高，要面對成百上千、乃至上萬人，他真的能安然無恙的回來嗎？

“公主，他非去不可嗎？”白朝駒小心地問道。

“皇上欽點的他。”陸歌平微微歎了口氣，“我想，興許就因為他先前連連沖撞皇上，皇上才有意點他過去。我也知道邊陲戰況危險，你擔心也不無道理。他畢竟是大齊的兵，哪有臨陣脫逃的道理？哪怕是死，也得好好戰死在沙場上。”

白朝駒看着陸歌平格外嚴肅的神情。他清楚，公主并不知道他和公冶明私定終身的事情，隻當他倆是普通的朋友罷了。更何況他和公冶明老是吵架，最近更是大吵，她未必能想到自己和他關系這麼好。

而她率先抛出了讓自己任職順天府典史的事，也是堵死了自己要提議随公冶明一同前去的道路。

或許順天府的這個位置，就是陸歌平同皇上交涉換來，以公冶明去沙州為交換。