李默回來時，鹹陽宮已經燒成了一片廢墟。徭役清理着黢黑的碎屑，一擔擔地往外挑。

在廢墟中心的石頭堆底，挖出了一團黑塊，依稀能辨認出蜷縮起的四肢和腦袋，從黑塊邊上的幾片碎玉看來，這就是太子的屍體。

“為什麼太子死了？你還活着！？”李默簡直怒不可遏，對着跪在面前的阿皎吼道。

“我……不知道，我按您吩咐的做了。”阿皎小小的背脊顫抖着，地闆上星星點點的，都是淌落的淚滴。

“你按我吩咐的做了，太子怎麼可能會死？”李默怒火中燒，眼神宛如刀子一般，死死抵在阿皎的頭頂。

他覺得自己的計劃萬無一失，根本不可能出現問題。太子死了，一定是這個貪生怕死的小替身搞得鬼。

“我不知道……”阿皎的小臉皺成一團。在師父的威壓下，他克制不住地渾身顫抖。

他都按師父說的，一步一步地做了。就連犧牲自己，吸引壞人的注意力，他也很努力地去做了。可太子……就這樣死在了火海裡。

“是因為你貪生怕死，太子才會死的！”李默神色凜然，無比笃定地注視着阿皎。

我……貪生怕死了？阿皎不确信的想着。

他确實是很害怕的，他害怕給陸濯當誘餌，害怕自己死在那些人手裡。可這樣的害怕，也是不應該的嗎？是因為他的害怕，黑衣人沒有立即殺死他，才會害得太子喪命嗎？

原來我真的貪生怕死了……阿皎淌着眼淚，默默地點了點頭。

“拖下去，打到我喊停為止！”李默下令道。

阿皎迷迷糊糊地扒在春凳上。他快要感覺不到自己的下半身了。他的屁股一片血肉模糊，稍稍動一下，就是撕心裂肺的疼。

那闆子還在繼續，每當他以為自己壽命将盡，幾近昏死過去的時候。那重重砸下的闆子就打得他身軀猛震，逼得他清醒片刻，再度體會那股透徹心扉的劇痛。

他甚至想，還不如那時勇敢點，讓那些黑衣人一刀了結自己。也好過受刑，被活活打死。

“這是犯了什麼大罪？這麼小的孩子，挨這麼多闆子，也不怕打死。”路過的宮女小聲議論着。

夜色暗了下來，處刑的人終于收到停手的命令。他們收起手裡的闆子，看着那扒在春凳上的小身影。

一人伸出手，在阿皎的鼻下探了探：“好像沒氣了，要不要拖出去埋了？”

“太晚了，明日再說吧。就放一晚上，不會臭的。”另一人說道。

我……還沒死……阿皎在朦胧中聽到倆人的對話。他想張嘴，可他連張嘴的力氣也不夠了。

放一晚上，這不會是他最後的一個晚上吧？他臉上幹涸的兩道淚線，再一次濕潤起來。

“公主，我白日見到的，就是這兒。”

院子的門口，一宮女急匆匆地走來，她提着盞燈籠，燈籠的昏黃的光芒照在她身後的女子的裙裝上。那是一襲華美的裙衫，在夜空下透着星光。

穿着精美的女子伸手接過宮女手裡的燈籠。她快步走到院子中央那張春凳邊上，拿燈籠照着凳子上孩子的側臉。

“公主，他是不是沒氣了，打這麼多闆子，他肯定挺不過……”

“他還有口氣。李默真是瘋了，我說了能保他，非得下這死手……”公主歎了口氣，對宮女道，“喊兩個人，把他連凳子一起搬到府裡。小心着點，不然他腿可就廢了。我去請太醫。”

“是。”宮女應聲退下去了。

阿皎醒來時，已經扒在床上了。因為屁股開了花，他隻能頭往下的躺着，有人給他在下巴和額頭分别墊了兩個墊子，空出鼻子的位置，好讓他呼吸暢快。

他現在感覺屁股好了些，已經不疼了，但脖頸酸得不行。他想翻個身，舒緩一下，于是稍稍側了下身子，一直手摁住了他。

“不要亂動。”一個女聲道，“得虧公主救了你，不然你就死了。你要是亂動，以後就走不了路了。”

“我師父還生氣嗎？”阿皎小聲問道。

“唉。”宮女歎氣道，“公主昨日和他聊了一整晚。但願日後，他能待你好些吧。”

陸鑲在姚望舒的鼎立扶持下，坐上了皇帝的寶座，隻是下令将鹹陽宮的大火歸于意外，處死了幾個看護不利的太監，将太子安葬，此事就不了了之了。

幾年後，李默與鞑靼協商接回景甯帝陸铎，而半途又出了意外，諸多人馬混戰中，景甯帝不知所蹤。

李默引咎辭職，而他想着用于瞞天過海的阿皎，也和他一起消失了。

據陸歌平所言，李默是心中有愧，才會在最後關頭将阿皎帶走，好好贖罪。沒有人知道他們去了哪裡，陸歌平作為他臨行前最後聯系的一人，也隻知道他去往了東海一座島上，從此隐居世外。