“沒興趣。”淮星即答。

“能告訴我理由嗎？”羅望蘭對于她的回答一點也不意外，眼神平靜。

時間好像倒退回羅望蘭問她淮星為什麼想要退學的那一天，當時的淮星知道隔牆有耳，甩出來的話并不好聽，但當下隻有他們兩個人，沒有什麼好隐瞞的。

不安的思緒猶如沸水騰升的氣泡，淮星垂下眼，腦中的想法搖擺不定。

她知道羅望蘭十分了解她。

要實話實說嗎？大聲說出自己懼怕怪物，大聲承認自己原本就不适合這個安平學院畢業生的身份。

還是……将自己的拒絕理由搪塞過去，準備随時應付别人突如其來的盤問呢？

“淮星？”見淮星半天不說話，羅望蘭出聲。

搖晃的指針終于定格。

“校長，我……”淮星的視線聚焦在自己的指尖，終于下定決心說出口，“我不适合獵怪相關的工作，我好像……對于某些形狀的怪物會有應激反應。”

應激反應，多麼簡單的音節，但将它說出口就幾乎要耗盡淮星的所有勇氣。

羅望蘭蓦然沉默。

不需要淮星解釋這是什麼時候開始的事情，她知曉這個女生的噩夢究竟起始于哪一天。

“抱歉。”半晌，她開口。

淮星安靜地搖搖頭，頭腦空白一片。眼前掠過記憶中的模糊碎片，每一個都燃燒着灼人的火光，刺激得右臉突突發痛。

火焰，濃煙，慘叫聲，碎裂聲，每一聲都在腦中循環播放，再度組成她不願意回想的噩夢。

羅望蘭歎口氣，視線移向别處，似乎是不太忍心繼續面對淮星：“淮星，你知道你這次的畢業考核多少分嗎？”

來了。

路上她一直揣揣不安的緣由，還是出現了。

淮星攥緊拳頭，嗓音發澀：“……我不知道。”

“100分，淮星。”羅望蘭聲音一頓，“你是迄今為止的第一個100分。”

100分。

淮星被這個數字驚到了，簡直不敢相信自己的耳朵。

她張口，一時失聲。

100分，考試的滿分就是100分。

迄今為止的第一個100分，創造曆史和奇迹的100分。

等她找回自己聲音時，世界觀早已變天。

想到羅望蘭的開場白，她已經預感到羅望蘭接下來要說什麼話了。

“淮星，在場的獵怪組織選中了你，說非你不可。”羅望蘭望着他，将她眼中還沒來得及消散的錯愕收進眼底，“你那能與怪物交流能力——雖然我不太清楚原理，但這毫無疑問是跨時代的能力，足以為人類開創新局面。”

果然被看到了嗎，淮星想。

自從出現“怪物”這一無法準确概述的特殊群體後，世界形勢早已在不知不覺中發生改變。人類和怪物就像磁鐵的兩極，永遠存在無法跨越的鴻溝。這鴻溝中含有太多要素：語言體系、思維觀念、以及當今險惡環境下的逼不得已。

“那，我再問你一個問題。”羅望蘭說，“你什麼時候發現自己能和怪物交流的？”

“如果我說上考場後才發現的，您相信嗎？我之前真的不是故意隐瞞能力的。”淮星故作輕松道。

“我信，當然信。”羅望蘭應着，尾音卻有點哽咽。

“校長？”淮星訝異，下意識站起身朝眼圈發紅的羅望蘭伸出手，“您怎麼了……”

意識到自己的失态，羅望蘭趕忙擡手遮擋住自己的眼睛，她垂着腦袋，花白的發絲将她的面龐蒙上灰霾：“我沒照顧好你，抱歉，我要是……我要是早點知道這件事就好了。”

淮星眼睛眨了一下，抿起唇：“是不是發生什麼了？”

她知道，開始的不安也許就是為了這一刻。