赫連洲斟了一杯苦寒酒，“繼續說。”

林羨玉眼波流轉，嘴角挂着笑，故意湊近了問：“真的？”

赫連洲沒作聲。

林羨玉忽然發覺，赫連洲的情緒其實也很好猜，雖然他看起來兇神惡煞，但他很少真正發怒，他闆着臉時大多是無奈，沉默則代表默許。

林羨玉于是繼續說：“酒的品類也很多，春天有桃花酒，夏天有楊梅酒，對了，楊梅和葡萄還能做成涼膏水，酸酸甜甜的可好喝了，冬天則要溫一壺黃酒，加幾塊生姜，在小銅壺裡慢慢地煮，煮到滿屋子都飄着酒香，黃酒有驅寒的功效，喝完之後渾身上下都熱熱的。下酒的果子要擺上八大盤，有葷有素，有甜有鹹，尤其是醬牛肉，要提前腌制好，吃起來得是醬香入味又有嚼勁的……”

林羨玉啧啧嘴巴，“想想就要流口水。”

“饞嘴。”

“饞嘴怎麼了？”林羨玉據理力争：“食色性也，滿足口腹之欲本就是人之本性！”

他還想說：你這個幹吃狐狸肉的壞家夥，就是沒吃過真正的美食，若有一天，我帶你去一趟祁國，去千燈夜市裡嘗遍祁國的美味珍馐，你定流連忘返，再也喝不下苦寒酒了！

但他隻敢腹诽，不敢說出口。

赫連洲吃了塊風幹鹿肉，耳邊聽不到林羨玉的絮絮叨叨了，于是擡眸看他，“怎麼了？”

林羨玉搖頭，“不說了，說得我都餓了。”

過了一會兒，他又開口：“其實我有點想我爹爹和娘親了，從小到大，我都沒和他們分開過，這是第一次，第一次就這麼遠。”

婚禮結束後，祁國的禮隊就離開了，林羨玉因為身份的限制，連一封家書都送不回去，隻能看着那行穿着祁國袍服的人離開。

他和阿南就這樣被丢棄在北境。

“又不是小孩了，天天把爹娘挂嘴邊。”

赫連洲一句話把林羨玉從感傷情緒裡拽出來。

林羨玉很是不愉，沖着他抱怨：“為什麼不可以？我爹娘是世上最疼我的人了，難道你不想念你的母妃？”

赫連洲的眼神裡有一絲惘然，似乎回憶他的母妃是件很困難的事，他又飲了半杯酒。

林羨玉察覺出異樣，“赫連洲，你有心事嗎？為什麼一個人在這邊喝酒？”

赫連洲學他說話，“為什麼不可以？”

林羨玉抱着胳膊哼了一聲，他知道赫連洲不願和他談正經事，于是轉而問：“那個叫桑宗的男孩怎麼樣了？”

“回到他父母兄長身邊了。”

林羨玉點了點頭，本來也不知該說什麼了，正沉默着，赫連洲忽然開了口：“他兄長名叫桑榮，原是渡馬洲的書吏，為了受災的鄉民辭了官，來都城讨公道，他是個能為民請命的好官，值得栽培，我已經将他收至麾下。”

林羨玉問：“你不介意桑宗的事？”

“窮途歧路，何必苛責？”

林羨玉盯着赫連洲的臉看了一會兒，待赫連洲望向他時，他又慌忙收回目光。

他閑着無聊，拿過赫連洲的筷子，把鹿肉堆疊成小山，半晌蓦然眼睛一亮：“若不是我救了桑宗，你也遇不到他兄長，對不對？”

赫連洲點頭。

林羨玉拍拍胸脯：“我是功臣！”

“想要什麼？”

林羨玉擡起下巴撅起嘴，嬌矜道：“讓我想想吧，等我想到了再告訴你。”

赫連洲眉梢微挑，低頭斟酒。

夜深了，林羨玉終于有了困意，趴在桌上打了一個大大的哈欠，眼淚婆娑。

“回去睡吧。”赫連洲說。

林羨玉卻不動，也不說話，就直直地盯着赫連洲，赫連洲起初隻看向别處，獨自酌飲，兩個人僵持了一會兒。最後赫連洲放下酒杯，說了句“懶骨頭”，然後在林羨玉身邊蹲下。

像在西帳營時那樣。

林羨玉喜滋滋地撲到他背上。

赫連洲将他背起來的時候，林羨玉圈着赫連洲的脖頸，兩條腿都自在地晃了起來。

鼻間的茉莉香味更濃了些。

他背着林羨玉穿過回廊，途徑那間黑魆魆的禁室，林羨玉好奇地問：“禁室裡有什麼？”

“林羨玉，我是不是對你太好了？”

林羨玉撇了撇嘴，窩囊道：“不說就不說呗，幹嘛總是威脅我，兇巴巴。”

赫連洲穿過最後一截回廊，走到後院，屋裡燭火未熄，炭火正盛，赫連洲推門進去時，阿南沒有迎出來，看來已經睡熟了。

赫連洲将林羨玉安頓好，看着他脫了一雙緞面鞋和外袍，穿着單薄裡衣鑽進被窩，又從床帷裡露出腦袋，輕聲說：“赫連洲，你不要有心事，我爹爹常說，好人自會有好報。”

赫連洲負手看他，林羨玉便躺了回去。

出門時，明月高懸。

赫連洲在檐下站了許久，翌日，他召集納雷和桑榮前來，他以邊防巡查為名，帶着納雷、桑榮和幾名監察司的賬目官員，前往渡馬洲，核對承統十六年春朝廷的萬兩白銀邊防撥款的去向，借助桑榮提供的證據線索，耗時三日，将其中的假賬、空賬，一一查清。

罪狀累累，上下共涉及七十幾名要員。赫連洲白天讓桑榮将這些人登記在冊，上交朝堂，晚上就有一群郡守小官前來自首。

納雷在一旁煽風：“依北境律法，罪未發而自首者，輕其罪。王爺就在這裡，有什麼話，如實供述。”

為首的小官當即跪了下來，交代道：“王爺，卑職貪墨邊防撥款，罪該萬死，卑職将如數退還貪墨錢款，再捐出全部家私，赈災救民。”