綿州裴府。

裴小之揣着手走到幹涸的池塘邊，他家郎君正對着被清理後光秃秃的池塘發呆。

“郎君，這綿州的廚子可都來府上試過了，你都不留，上次好不容易留下來的做醬爆蝦的廚子，也隻有這一道菜合你口味，最後也給辭了，這下府門前連排隊的人都沒了......”

裴眠掩在大氅下的嘴撇了撇，回道：“技不如人，沒什麼好留的。”

“我還想着來蹭飯，沒想到一個廚子都沒留下？”一個清朗的男聲自身後傳來。

裴眠并未回頭去看，隻懶懶答道：“都不好吃。”

“趙郎君。”裴小之行了禮。

趙淺聿擺了擺手，走到裴眠面前，目光上下掃了掃，抿了抿唇才開口：“當初讓你同我一起，請個地方官做就好，你非要進朝堂，現在把自己弄得這般模樣......”

趙淺聿背着日光，裴眠微微仰頭眯着眼看他，他還是一如既往地豐神俊朗，身材高大，氣質卓然。

裴眠沒應聲，趙淺聿輕歎了一聲蹲下身，湊到裴眠面前道：“今日我收到了裴叔的信，讓我多多關照你。”

裴眠的眉頭微微蹙了一下，又很快松開。

趙淺聿輕輕拍了一下裴眠的肩道：“綿州的事務你不必費心，左右你來之前也是我在代管，等你身子好些了，再從我這裡接手也不遲。”

裴小之聽了，忙上前插嘴道：“郎君，你看趙知州都這麼說了，你就别逞強了......”自上任以來，裴眠隻要精神好些便要處理事務，本就身子弱，這一段時間累得昏過去好幾次，吓得裴小之幾宿都沒睡過好覺。

裴眠按在輪椅扶手上的手指敲了敲，開口道：“無妨，事務不多，眼下頭疼的是招廚子。”

趙淺聿站起身，似是也有些苦惱：“招廚子的事我聽說了，實在不成，你把公告發遠一些，不止綿州與嶺州，讓周邊縣裡、鄉裡能來的廚子都叫上，都說高手在民間，不如擴大範圍放手試一試。”

......

秦見君幾次都覺得意識脫離了身體，腦中一片混沌，自己時而在直播間裡對着鏡頭和補光燈介紹食品，時而縮在堂屋角落裡挨棍子......

“阿君！阿君！”

有人在叫她，但她掙紮了許久也無法睜開眼，隻能用盡力氣将攥着碎銀的手伸了出去，手掌一空，她也瞬間失去了意識。

再清醒時已是夜裡了，身上仍然又痛又沉，但好歹腦袋輕了些，稍稍一動就見楊甜湊了過來。

“醒了？”

秦見君滿眼血絲，撐着身子坐了起來，這才發現屋子的矮桌上還趴着一個馮蓮。

馮蓮本就睡得不安穩，楊甜一說話她就醒了。

“阿君......”她轉頭看秦見君醒了，頓時眼眶就紅了，淚珠斷線似的往下掉。

秦見君愣了愣，這還是她第一次見有人為了自己哭得這樣真情實感......

“别......”秦見君想叫她别哭，但嗓子啞得說不出話來。

楊甜遞過去一碗水，秦見君咕咚咕咚兩口就喝完了，咽水時發覺嘴裡有殘餘的苦味，許是昏迷時有人給她喂了藥，不然她不一定能活下來......

馮蓮跪坐在床邊地上，癟着嘴，臉上還挂着淚痕。

秦見君伸手給她擦了一把臉：“是你給我叫的大夫？”

“嗯......”馮蓮的臉上有點不自在，小聲道，“我擅自拿了你的銀子......我沒錢......”

“謝謝你。”秦見君捏了捏她的臉，“給我叫大夫當然要用我的銀子，沒事的。”

馮蓮仔細觀察了秦見君的臉色，确定她是真的沒生氣才松了口氣。

拿錢這事太敏感了，在自己家中，但凡遇到跟錢沾邊的事，總是要挨一頓打的，無論自己有沒有錯......

“娘......我還想喝水......”

楊甜忙端着碗去屋子角落的小桶打，但桶中早就沒水了，她便端着碗出門了。

“阿蓮......來......”秦見君看楊甜關上了門，這才叫馮蓮。

馮蓮湊過去問：“怎麼了？”

“幫我帶句話到綠苗街西邊第三戶......”秦見君将木牌塞進馮蓮手中。

馮蓮不識字，低頭看了看木牌，有些不明所以：“什麼話？”

“過來......”秦見君對着馮蓮耳語了幾句，聽得馮蓮面色大駭。

“阿君你......”她瞪大了眼睛看着面前形容狼狽的女子，“你想逃？”

“對。”秦見君盯着馮蓮的眼睛道，“我說的你都記住了嗎？把話帶到，将路引拿回來，當夜我就會跑，不要告訴任何人。”

她将千層餅的做法告訴了馮蓮，其中涉及十三香的數味材料，她擔心馮蓮記不住。

“記住了......”馮蓮似是稍稍回憶了一下，“我隻記得你說的，不知道是哪些字。”

“不要緊，說給安承喜就好了。”秦見君驚訝于馮蓮的記憶裡，但此時她沒精力想更多了，用千層餅的做法換路引逃出去，是她眼下唯一能做的事。

馮蓮咽了咽口水，不知該如何應答，這時楊甜端着水回來了，兩人迅速拉開距離，裝作什麼都沒發生的樣子。

秦見君喝了水，對馮蓮道：“天快亮了，你回去好好休息吧。”

楊甜聽了，也轉頭看馮蓮。