這聲慘叫，令所有人都愣了愣。程巍卡在咽喉裡的叫聲反而被咽了回去，他無比驚恐地後退兩步，緊貼上号房牆壁。

程巍目睹着那隻手縮回去，好半晌，才回過神來，慶幸又後怕。

他要感謝那個人，感謝那人的慘叫阻止了自己，否則，現在死的就是他了。

不能出聲。

絕對，絕對不可以發出聲音。

和程巍不同，坐在第一排位置的姜遺光怔住，扭頭看向白蠟。

不對。

按照那個考官的行進速度來說，即便他要殺人，也不會走得那樣快。那個考官此刻應當在第四排位置才是，可慘叫聲卻是從約摸六七排号房的中間方位傳來。

要麼，是那人觸犯了禁忌。

要麼……場上不止考官一個鬼。

……

與此同時，柳平城府衙中的監牢外，一衆衙役噤若寒蟬，低着頭不敢說話。

“荒謬！什麼叫忽然不見了？他還能長翅膀飛了不成？”鄒知府氣急敗壞，連父母官的儀态都顧不得了，來回踱步。

貼身小厮大半夜把他叫醒說有急事，他原還沒放在心上，再一聽，那個押入死牢的人竟然跑了？這才急急忙忙親自披衣趕了過來。

牢房門關得好好的，沒有任何動靜，上頭開着的小窗戶不過半個腦袋大小。要不是有人偷偷接應，姜遺光怎麼可能逃走？

這件事要讓裴大人知道，即便上官想護也不成。這批天子近衛雖無品級，卻專代天子下地方行事，手持禦賜寶劍，可先斬後奏。他不想用自己脖子去試試那把禦賜寶劍有多鋒利。

獄卒早就被拖下去用刑，隐隐約約傳來血腥味和被堵在喉嚨裡痛苦的慘叫聲，知府猶不解氣，心中怒罵不已。

一群愚昧豎子，什麼财都敢貪，也不想想那死囚有多少雙眼睛盯着？這消息要是真傳出去，莫說裴近衛，整個柳平城的讀書人都要把府衙圍起來了，更不用說柳生背後那位大儒和已經聽聞此事的陛下。

屆時陛下想起來一問，犯人去哪兒了？裴近衛隻要實話實說，自己頭上這頂官帽就别想要了。

眼見着天色逐漸明亮，用于報時的雞開始打鳴，知府越想越焦急，好似那雞鳴聲便是他的催命符一般。幾位副官同樣戰戰兢兢，不敢多言。

“都尋過一遍了？”他再度詢問。

“回老爺，小人帶他們都找過了，隻找到了面鏡子，可能是那厮丢下的。”壯班衙役的班頭小心湊上來，雙手高高托舉一面銅鏡過頭頂，呈給幾位官老爺看。

同知身邊的小厮接過，用帕子擦拭了，轉托給同知，同知再轉交與知府大人看。

“鏡子？什麼鏡子？何不以此鏡照照爾等無知嘴臉？”鄒知府面色難看，隻覺得衙役在耍自己。他正要發怒，不遠處傳來一道令他頭皮一麻的質問。

“什麼鏡子？”

知府連同一衆副官齊刷刷轉頭看去。

裴遠鴻不知何時來的，悠悠哉哉跨入大門，他身着玄色曳撒，外繡着金色蟒紋——那是天子賜服，以示皇恩。

幾人連忙見禮。

裴遠鴻不緊不慢走近前，一隻手握住系在腰間的佩劍劍柄，以免走動不便，他似乎沒察覺堂上衆人的惶恐不安，裴遠鴻笑問：“叨擾了，聽聞犯人逃跑，吾特來瞧瞧。”

知府的話被堵了回去，直起身又微微躬下去，拱手笑道：“不知裴翁從何得來的消息，敝衙門簡陋，手下人行事不利，驚擾了裴翁。”他暗自心驚，自己明明下令封口，對方又是從何得知？恐另有密探。

彼時官場民間都以老先生、老爺一稱為尊貴，官居高品時，則不分年齡大小皆可被稱“老”或稱“翁”。知府此舉，便是向裴遠鴻俯首低頭之意。

裴遠鴻面色不變，仍舊帶笑：“先生客氣，犯人留下的鏡子在何處？可否借吾一觀？”

明明已經瞧見了，偏要叫知府明明白白說出口呈上來，知府隻覺臉上燒得慌，故作鎮定，沖同知使了個眼色。同知立刻掏出巾帕将銅鏡再度擦了又擦，雙手奉上。

裴遠鴻定睛看去，銅鏡正面磨得極為光亮，曜曜如金輝，影影綽綽，卻照不出人形，再伸手翻轉過背面，這精細扭曲的紋樣……

他心裡已翻起了驚濤駭浪，面上倒穩得住，依舊帶笑，問：“這面鏡子從何處尋來的？”

衙役班頭接收到來自上官的好幾個眼神示意，連忙叩頭回答：“裴老爺，這是從關押那厮的牢裡找到的。裴老爺明鑒，我們真的沒有放跑犯人，他……”他還要說，被同知一個惡狠狠的眼神止住話頭。

裴遠鴻嗯一聲，沒有發怒，又問：“最初見過這面鏡子的是誰？”

班頭見他面上和氣，并不兇悍，以為有功，連連點頭：“回禀老爺，正是小人。”

裴遠鴻打量他一眼，将鏡子用巾帕裹好，揣進袖中，轉而對知府說：“先生不必過憂，那姓姜的小子的确有些異常之處，吾會另派人去尋，并押送入京處置。”

這就是不追究責任的意思了，知府連連叩謝，喜不自勝，至于那鏡子……他很識相地沒問。

“這小子有幾分機靈，可随我入京去。”裴遠鴻下巴一揚，點點班頭，後者一怔，旋即狂喜。

裴遠鴻轉身離去，臨走前，他隐晦地打量了一眼自以為攀附上貴人的班頭衙役，後者已被其他人羨慕目光圍攏，不由得暗自搖頭。

若非擔心這厮留在此地暴斃引起變故，他才不會開這個口。

至于那個囚犯……

姜、遺、光。

裴遠鴻默念着這個名字，雙目微眯。

初入鏡中死劫，若能活下來，該是個不錯的苗子。