卻說老鸨房中，薛矜正在和她分坐在長方桌的兩端，商議水玲珑的贖身之事。

老鸨不動聲色地打量着薛矜，眼前的少年看起來不過十七八歲，她實在懷疑他能否出得起給當紅花魁贖身的錢。想到這裡，她随便報了個數字：“五百兩。”在當時，外面買一個丫鬟也才幾兩銀子，贖個人怎麼也用不着五百兩。老鸨這樣說，也是為了讓少年知難而退。她打心眼裡認為，少年應該會同先前那些愣頭青一樣，灰溜溜地滾回去，再也不敢提及此事。

誰料薛矜财大氣粗地一揮手，想也沒想便直接答應道：“好！就這麼定了！”

對方答應得如此之快，以至于老鸨根本沒有反應過來。意識到自己有眼不識泰山後，她心中後悔不已，隻覺自己要得少了，急忙擺了擺手，又改口說道：“剛才我說的不是對的，她可不止這個價，這五年裡我把她捧在手心當珍寶般供養大，還雇名師教她琴棋書畫，花在她身上的錢不計其數，所以我要再加五百兩，一千兩銀子才能将她贖走。”

她說這話全然是信口雌黃，培養水玲珑雖然花了她不少錢，但自從對方十四歲登台獻藝後，這三年裡也不知給她掙了多少錢，早就回本了。一千兩銀子完全就是獅子大開口，想要狠狠訛少年一筆。

對方心裡打的什麼算盤，薛矜一清二楚，眉頭不由得微微皺了起來。他是有很多錢，但他不喜歡做冤大頭。這麼個貪得無厭的女人，是該給她點教訓瞧瞧了。他這麼想着，從懷中掏出十文錢，随手一灑，散落在桌面各處。

他的視線往下移，停留在那十枚銅錢上，語氣不鹹不淡地說道：“我隻出這麼多錢，你愛要不要。”

聞言，老鸨數了數零星散落在桌面上的錢，總共十個銅闆，也就能去大街上買幾個肉包子，除此之外什麼也買不到。她看都沒看那十個銅闆，語氣不屑道：“十文錢？你打發叫花子呢？如果沒錢的話，就滾到一邊去，别來這丢人現眼。”

她的語氣中帶着毫不掩飾的輕蔑，薛矜卻不以為意地笑道：“這十文錢免費送你，你不妨先把它們收入囊中，再與我議價不成。”

老鸨聽他這般說，想着蚊子腿再小也是肉，這十文錢她要，那一千兩也不能少。想到這裡，她伸手去撿那些銅錢，誰知少年隻是随手一揮，它們卻深深嵌入了桌面，任憑她使出吃奶的力氣，都沒能拔出來。拔到最後，她都将木桌提了起來，可銅錢還是紋絲未動。

等到力氣用盡，她徹底放棄嘗試，氣喘籲籲地坐了下來，胸口劇烈起伏。經過剛才的事，她已經無比清晰地認識到少年是一位深藏不露的高手，想到自己剛才對他的态度，額頭上瞬間冷汗涔涔。

她那驚恐的神情，明顯取悅到了少年。他單手托腮看着她，語氣十分惡劣地問道：“你要不要啊？”

他露了這一手後，老鸨再也沒了先前嚣張的氣焰，為了自己的小命着想，她隻得心不甘情不願地說道：“要要要。”她哭喪着臉說完，隻覺得自己的心都在滴血。

聞聽此言，薛矜的雙眼愉悅地眯起，笑得活像一隻小狐狸，落在老鸨的眼中，卻跟大尾巴狼似的。下一刻，他輕輕拍了拍桌面，那十枚銅錢如同被賦予了生命一般，盡數跳入老鸨的懷中。

另一廂，陸水二女一邊閑話家常，一邊靜候佳音。因為這位陸小姐将她的義兄吹得天花亂墜，水玲珑也深受她感染，像是吃了一顆定心丸一樣，相信薛矜真能擺平那難纏的老鸨。

兩人有一搭沒一搭的閑聊着，就在這時，房間的門吱呀一聲開了，兩人都下意識地轉頭看去，隻見薛矜帶着老鸨朝她們迎面走來，臉上還帶着一絲得意的笑，他背後的老鸨則像是霜打的茄子一般，垂頭喪氣。

将他們臉上的神情分别收入眼底，陸水二女便有了五分把握，直到薛矜用口型說出了“搞定了”這三個字，這把握又提高到了十成。

陸懷袖側過頭去，笑吟吟地看着水玲珑，那一臉得意的表情好像在說，怎麼樣，我沒說錯吧。

水玲珑的目光也同樣看向她，唇角彎成新月的弧度，笑意直達眼底。自從五年前被賣入青樓為娼後，她許久沒有這麼開心地笑過了。

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