聽着夫妻倆對少年的贊美之詞，陸懷袖忍不住在心裡腹诽，這義舉可是她用全身家當換來的。

雙方正交談得如火如荼，一位身形單薄、粗衣布衫的少年郎推門而入，他的五官标緻，氣質儒雅，身上自帶一股書卷氣，臉上還帶着溫雅的笑意，讓人見了就不由得心生好感。

薛陸二人将他上下打量了一會，知道眼前這位少年就是李平安了。

見有人來訪，李平安先是愣了一愣，反應過來後就立刻去給他們沏茶，不一會便提着茶壺回來了，然後依次給他們各倒了一碗茶，一邊倒茶一邊還說了句：“家中簡陋，隻有山野粗茶招待，還請兩位客人不要見怪。”

薛陸二人連忙表示自己不嫌棄，一擡手将瓷碗中的茶水一飲而盡，茶水入口微苦不澀，倒也不算太壞。他們又和李平安說了些别的事情，而後少年便告辭離去，隻留下夫婦倆看着他瘦削的背影，怔忡不已。

直到他徹底消失在自己的視線中，夫婦倆才長長歎出一口氣來，臉上的表情是肉眼可見的悲傷。

陸懷袖被他們的情緒感染，不由得身子前傾，關切問道：“大叔大嬸何故唉聲歎氣？可是有什麼難處？”

李大嬸瞧見她眼中關切之意，幾乎欲滴下淚來，鼻子一酸，哽咽着說道：“姑娘是外地人有所不知，我們這供奉着一位聖姑，而這位聖姑每年都讓此地百姓‘上貢’少年，不給就慘了。縣裡頭每年都要獻祭一名少年才能保全縣平安，至今已經有十年了。而我家小兒今年剛滿十五歲，就被選中成為聖姑的祭品，你說我們能不歎氣麼？”

聞言，陸懷袖不由得眉頭一擰，沉聲問道：“什麼聖姑還需要用活人祭祀，我看是鬼神才對。這樣的妖邪之物，你們為何還要敬若神明？”

李大叔拍了拍大腿，歎息道：“這都是前人造的孽啊，卻讓我們這些後人遭受了報應。”

薛陸二人聞聽此言，皆是被勾起了好奇心，兩手搭在膝上正襟危坐，擺出一副傾聽的架勢。

李大叔也沒有賣關子的意思，見他們好奇，便将事情的原委娓娓道來：“聖姑在這裡是個流傳很久的傳說，傳聞在數十年前的一個冬日，一個外地女人為了逃難來到了安陸縣，卻受到了本地人的壓榨與排擠，根本就找不到正經營生。為了捱過冬天，她隻好幹起了皮肉生意，之後卻和一位富家少爺墜入愛河，很快肚子就大了起來。”

“少爺的家人聽說了這事，很是生氣，但他們認為少爺之所以把持不住，全都是那個風塵女子的錯，她該承擔他們的怒火。兩人決定私奔，當地人一路窮追不舍，最後少爺為了保護她死去。女人強忍悲傷，挺着大肚子逃進了山林，隻是她并不擅長野外求生，很快便落了個一屍兩命的下場。”

“而就在十年前的一天，城隍廟裡的城隍突然變了樣貌，換成一座女子雕像，塑像内還發出了一道聲音，說自己就是當年的女子，此番歸來，隻為報複城中百姓，讓他們為自己犯下的罪行付出代價。她規定縣裡人每年上供一位少年，不遵守的話就會招緻殺身之禍。曾經有戶人家不願交出自家小孩，一夜之間所有人身上的血都被吸幹，不少地方還遍布着咬痕，眼睛又都瞪得老大，仿佛臨死前看到了什麼恐怖到極緻的東西。”

“而就在聖姑歸來的當天，她當年躲進去的那片林子就被一陣濃霧籠罩。安陸縣四面都被霧林包裹着，要出鎮就隻有這一條路可走。起初還有人嘗試離開，但路上總會聽到或看到一些恐怖的東西，吓得他們又退了回來。此後大家别說走出林子了，就連接近都不敢，太陽落山後，更是甯願鎖在家中也不願出門，就是怕林子裡忽然冒出什麼鬼怪将自己捉了去。”

“之後一個傳說在縣裡流傳，此路直通鬼門關，一旦踏上就有去無回。漸漸的，大家就都不敢外出了，也沒有人敢闖進來，城裡很久沒有生面孔了。所以我們夫妻在看到你二人時，才會表現得如此驚訝。”

陸懷袖剛想說是仙人迷導緻你們産生了恐怖的幻象，此路并非黃泉之路，可她的話剛到嘴邊，就被薛矜一個不贊同的眼神逼回了肚中。眼看着幾天後那位少年就要被作為祭品獻給聖姑，讓這對好心的夫婦白發人送黑發人，陸懷袖心中很是不忍，下意識看向薛矜，盼着奇迹發生，少年能路見不平拔刀相助一回。

但奇迹終究還是沒有發生。薛矜無視了她求助的眼神，略帶歉意地說道：“很抱歉聽到這件事，我也很想對你們施以援手，但隻恨自己有心無力，什麼忙也幫不上。”

陸懷袖咬了咬下唇，藏在寬大袖子裡的手不動聲色的收緊。對方果然不願意多管閑事啊。

聞言，李大叔隻是幽幽地歎了一聲：“這怎麼怪得了你呢，都是我們的命不好啊。十年前我們住的煙墨鎮發生了一起駭人聽聞的慘案，林家五十口被殺得一個不剩，财物也都被洗劫一空了，最後還被兇手放了一把火，大火一直燒了一夜，照亮了鎮上的夜空。我當年是鎮上的巡檢，就因為沒能在規定的期限内抓到兇手，不僅被革職查辦，還要忍受各種非議。因為在鎮上再也呆不下去了，我們隻好舉家搬到這裡來，誰曾想沒過多久就來了個聖姑，不僅堵住了我們的出路，還要了我們的孩子作為祭品享用。”

陸懷袖聽他說了這番話，也是心有戚戚焉，卻沒注意到旁邊的少年表情呆滞了片刻，仿佛常年佩戴着的面具忽然被掀開一角。