小九用力地搖頭，“不，不，你要撐住，你還要見小觞兒呢！”

——

皇帝回到禦書房，就瞧見華倫來報：“紀大人已經跪在裡頭近三個時辰了。”

“臣懇請陛下饒過舍妹一命……”

皇帝腳步一頓，扭過頭望着跪在地上的紀橪，目光如同淬了毒。

“沖撞崔美人是舍妹無心之失，臣願替舍妹攬下一切責罰。”

見他依舊不知收斂，皇帝冷笑出聲：“呵，紀卿憑什麼以為你能替人受罰？”

調轉腳步，走到了紀橪的膝前，皇帝緩緩站定，俯視着他：“紀卿當真以為，朕允你回皇城，是念你治水有功？”

跪在地上的紀橪躬身，合袖行禮，“臣不敢。”

皇帝拔高了聲調：“有些人和事，是不敢，還是不能？”

紀橪眉頭緊擰，喉間猝然湧上一股腥甜，掩在袖內的手攥得極緊。

“來人，紀大人殚精竭慮，身體抱恙，朕恩準其告假回府休養些時日。”

冷聲說罷，皇帝擺袖，揚長而去。

“臣，叩謝聖恩。”紀橪癱在地上，死死咬着唇，怒急攻心之下，早已分不出唇齒間溢出的血色到底是唇間的還是喉間的……

——

辰溪殿。

小九猶豫再三，還是再度推開了殿門。

床榻上的女子柔弱無骨，躺着一動不動，小九呼吸一緊，疾步上前探着鼻息。

确認還有微弱的氣息，小九這才稍稍松了口氣。

距離上次皇帝施暴已過了兩日，期間小九對外求藥引來了皇帝的關注，今早來了太醫。

而此刻臨近正午。

相信皇帝已經收到了太醫的禀告。

郦妃小産這件事，總是瞞不住了。

小九轉身，想要給郦妃備好一杯熱茶，卻一縷極為輕柔的聲音扯住了腳步。

“兄長那邊……可有消息了……”

小九不敢回頭，她剛剛進屋，就是為了傳達這個消息。

話在唇邊轉了好幾圈，小九終究說不出口。

郦妃不知何時已經睜開了雙眸，呆呆地望着床頂：“小九……你說過，會幫我的……”

小九抓緊了袖子，來回扯了好幾下，才憋出了一句：“病了。”

“嗯。”郦妃淡淡地應了一聲。

小九見她異常的平靜，心裡越發酸澀起來。

如今紀橪病重，親生兒子又在眼皮底下時刻盯着，紀郦又在深宮裡鎖着，不得不說，皇帝确實把這一家子拿捏得恰到好處。

郦妃的唇動了動，艱難吐息。

小九轉過身，蹲在床畔，試圖将她的話聽得清楚些。

“不知，冷宮外的竹林，如今該是怎樣的光景啊……”

小九疑惑她怎的突然提起這竹林，還沒來得及細問，門口就傳來了一個極為尖銳的太監的聲音：

“陛下有令，郦妃惡意殘害皇嗣，即日起貶入冷宮西院。此生不得踏出冷宮半步。”

小九起身想要争辯，卻被床上那人勾住了小拇指，小九垂首，歎了口氣，該來的，總是要來的。

人微言輕，在這巨大的洪流之下，她根本不能改變什麼，隻能見證這場注定是悲劇的戲碼一點一點演繹完畢，最終落下帷幕。

小九也很清楚，這大概是郦妃一心想求的結果了……

正如紀風月所說的，她如果想做什麼，就是在郦妃最後的時間裡，陪在她身邊。

“我已求了皇後娘娘，你不必跟着我到冷宮受苦。”

郦妃轉過身走得決絕，蕭條的背影在寒風中尤為瑟然凄涼。

小九看了眼郦妃遞過來的珠串，指尖狠狠地顫抖了一下，這條珠串，正是當初秦流給自己的……

兜兜轉轉的……

秦流竟然把他母妃的貼身遺物送給了自己……

奶娘雙目含淚，抱着咿咿呀呀的三皇子走到了小九跟前，“九姑姑……三皇子殿下，便托付與你了……”說罷，奶娘及其他宮人亦跟着踏上了往冷宮的路。

小九把那隻小團子抱了個滿懷，垂了垂眼睫，将手裡的珠串塞入他的襁褓中。

“你的母妃，她是個可憐人，你若是知曉真相，會原諒她麼？”

回應小九的，隻有孩童不谙世事的呓音。

小九擡頭望着天，初雪落下，天色暗沉不已。

小九忽地想起來，郦妃死的那一年，也是夷國第一次的雪災出現……

雖然心裡放不下郦妃，但小九知道，過不了幾年，皇後身邊幼年的筱玖會到冷宮裡，陪郦妃走完最後一程。

有一點，小九很疑惑。

按照原來的發展，郦妃死後，秦流才被正式接到皇後殿裡養着。

在這之前，秦流是怎麼安頓的？

正在此時，一名紫衣太監緩緩靠近了小九，低語：“皇後懿诏，這邊請。”