又像是想起什麼，補了句：“找個好點的地方，别讓他死了。”

一牆之隔，烈焰滔天。

幹淨利落的一聲撲通聲，麻袋被扔了進去。

殺豬般的嚎叫應聲而起。

耶律堯在慘叫聲裡，滿意地唇角一勾，側過頭，對曹家人馬道：“現在統一戰線了，沒别的意見了吧？”

“……”他們哪裡還敢有别的意見。

家丁和衙役們一邊嚎着“少爺”，一邊從地上掙紮爬起，四肢不調地撲棱着，焦頭爛額去救火。

不僅不攔着旁人了，甚至趕着百姓去挑水。

場面一度滑稽而混亂。

但得益于這支“督軍”，火滅得很快。

本來越燒越旺的火苗，頃刻散了個幹淨。

昔詠匆匆趕到時，正好看見宣榕攙着個腿腳不便的老太走出，連忙上前接過差事：“您歇着，我來。”

宣榕将老太太托付給她，低聲道：“曹孟放的火。後續審判可能有點難，需要從隴西調人過來。或者将人帶去州府。”

曹縣令瞧着明事理——但真的明事理，能養出這麼個無法無天的兒子嗎？

瓜州縣不可能審得了這起縱火案。

昔詠一震，戾氣湧上她冷厲的臉，她強壓怒火道：“屬下來處理。您這幾日舟車勞頓，先去歇會兒。安置好人後，屬下就去把曹孟‘請’來。”

聞言，宣榕沉默片刻，擡手一指不遠處，熏黑的草地上，一個毛蟲一般的麻袋在蠕動。他似乎嘗試悄悄逃跑，又被那位褐衣短打的店家給拽了回來。

宣榕有些一言難盡般道：“……不用請了，人在這裡。”

昔詠：“？？？”

許是昔詠眼神太過悚然，宣榕簡短解釋了幾句，才向不遠處的桂花樹走去。

滿園皆枯槁，唯獨這株桂花樹，隻被燒了半邊。

像是美人挂了半面妝。

幸存的枝丫上，完好無損挂着花串，朱砂一般顔色，香味四溢。

孩子們都在這邊，耶律堯也在。

他正半蹲下來，被那群本該驚魂不定的孩子們圍住。

這些小蘿蔔頭們時不時發出一聲驚歎。

宣榕在一片“哇哦”聲裡靠近，一瞧，耶律堯攤開的左手掌心裡一點碧翠色，正是那條劇毒竹葉青。

小蛇正盡職盡責地賣力表演，堂堂毒物，扭得那叫一個妖娆。

差點沒把自己纏成麻花。

宣榕：“……”

可真熱鬧。

看到她過來，早就破涕為笑的十來個孩子，七嘴八舌把她圍了起來：“容姐姐！堯哥哥給我們變戲法！！！”

“好厲害啊，容姐姐你會嗎？”

“嗚嗚姐姐，我以後也能學戲法嗎？比讀書有意思多啦！”

宣榕無奈笑道：“我不會。”

又道：“雜耍藝人很累，但若是有機會，你也可以試試。看自己到底喜不喜歡。做什麼營生都行，隻要你能開心。”

而耶律堯見沒了觀衆，便掌心一攏，讓竹葉青纏回拇指，順勢起身，問道：“可有傷亡？”

“救得及時，并無。”宣榕輕輕搖頭。

傍晚時分夕陽漸斜，清風卷走殘熱、吹去灰屑。

在随風搖曳的桂花串下，她眉眼精緻如畫，唇角含笑，鄭重道：“這次多謝你，耶律。鬼谷之事，我會盡力為之。”

耶律堯垂眸靜靜看着她，濃密長睫下雙眸漆黑，瞧不出在想什麼。

半晌，才懶洋洋地道：“交易罷了，不必言謝。多替我美言幾句就行。”

*

将受驚的童叟安置好，昔詠大步流星走來。

宣榕知道，這位從小兵做起的指揮使大人，脾氣不算好。

曾在軍中為帥時，幹脆利落斬了三個違抗軍令的高官子弟。何況區區一個曹孟。

果然，她直接走到曹孟跟前，直接拎着系了死結的麻袋口，将他拖到老人們面前，一腳踹在他膝窩上，将他踹得跪地。

昔詠疾言厲色道：“跪下，給這些差點被你害死的人磕頭道歉！”

曹孟在瓜州章台走馬，堪稱一霸。

這些年邁的老人們自然聽說過，怕他報複，忙不疊避開來。

曹孟本來怕得幾近昏厥，見狀，膽量回來幾分：“呸，這群賤民，死了也是死了，活着還浪費糧食。你們識相的話，現在求饒還來得及——我大伯明兒可就要領兵來瓜州巡邏了。”

他惡狠狠道：“他可是軍中都尉，掌管隴西駐軍的！”

他這話不說還好，一說，昔詠更是勃然大怒：“威脅誰呢？今日就算皇帝老兒來了都不好使！”

宣榕：“……”

耶律堯在旁邊抱臂看戲，聞言，笑得樂不可支，側過頭壓低聲問道：“聽說昔詠上朝時，當廷嗆你舅對于軍務一竅不通？真的假的？”

“……嗯，她舌戰群儒。”爹爹都被罵過。

宣榕并不是很想回答這種問題，含糊應了聲，按了按發疼的眉心，擡高聲音道，“昔大人，老人家們不一定樂意見到他。你别勉強了。把他……”

宣榕話音頓住。

因為她看到本來嚣張不已、張口欲駁的曹孟，神色僵了僵。

緊接着，裹在麻袋裡的男人直愣愣倒在地上，像是一具被凍在冰川的屍體，雙目大睜，悄無聲息咽了氣。

“起來，我那腳沒使内力。”昔詠本以為他裝死，用足尖輕輕撥了一下，才意識到不對，反手拔劍，将裹袋劃開。

裡面，草包公子着錦衣，穿綢靴，但這具錦衣玉食的身體僵硬，手腕和脖頸處裸露的肌膚脈搏，暈染開肉眼可見的黑色——

見識過各種死人的三位侍衛，立刻将眸光對準耶律堯。

耶律堯眉心微蹙，不動聲色道：“中毒。但與我無關。”