杜英娘擔憂的事情沒有發生，杜同這一去靜悄悄不再來。

陳遠山自己進山又抓了幾隻山雞，那山雞應該是一窩的，知道杜英娘喜愛這些小家夥，這次沒有放生都給她帶了回來。

這可高興壞杜英娘了，給她們搭了窩，每日找野菜細心剁碎了喂它們。

過不了多久，小山雞長出了豔麗的羽毛，那隻灰兔也肥成杜英娘兩手都抱不動。

有一隻野雞在某一天突然生了蛋，這以後每天都有雞蛋可撿，杜英娘多添了些樂趣，就是撿雞蛋，舍不得吃，小心存放起來。

春日山花爛漫，有一次陳遠山采回一把野花，杜英娘細細洗淨曬幹後泡茶喝。這以後陳遠山每日回來都會順手采一把野花，他也不知哪一些可以喝哪一些不可以，幹脆看見的都帶回來。

杜英娘每收到花小心髒就會多跳一下，來到了陳家快一年了。

這一年裡，她吃飽喝足，又不用提心吊膽，沒有做不完的活。

她如同抽穗的柳枝，長出婀娜的身姿，胸前像夏日雷雨後的蘑菇，鼓脹脹的快要撐破泥土，也生出了少女不為人知的煩惱。

她不知道這些别扭又甜蜜的煩惱該和誰說，夜深人靜時有時候想得淚沾濕枕巾，又有時候高興得光着腳在小房間走來走去。

陳遠山在這個小房間地上都鋪上了打磨到沒有一根倒刺的竹片，天氣一暖和，杜英娘最喜愛脫鞋光着腳在上面慢慢走動。

陳遠山也肉眼可見她巨大的變化，好像還是孩子的她突然就變成一個女人。

有時候她突然靠近會讓他面紅耳赤，少女身上獨特的馨香常常叫他晃神，他不得不承認，杜英娘已經長大了，他們孤男寡女不再适合這麼同處一屋，是時候給她找個好人家。

日子一天天過去，夏日的一天傍晚杜同才敲響了陳遠山的院門。

剛好落日餘晖罩滿大地，杜同身披橘紅色霞光，背後是杜英娘熟悉的那個背簍，還好是這個背簍，才讓她記起這個男子是誰。

“妹妹好，遠山大哥在家嗎？”杜同時隔這麼久再見到已經亭亭玉立的杜英娘，還未開口耳朵已經紅了一片。

“你是杜同哥？在呢，遠山哥他在家。”杜英娘上下打量他，他身穿淡藍色長褂，不再是落水後發鬓狼狽的貼着額頭，發鬓光滑平整，臉上露出溫和的笑，身旁還站着一個比他矮小的婦人，也隻笑着。

“誰來了？”陳遠山這段時間在杜英娘軟磨硬泡下，每日戴着草帽進山，臉上竟白淨了許多，看起來沒有那麼惡兇。

“遠山大哥，這位是家母，時隔多日再來拜謝是杜同不妥，還望恩公見諒。

對了，這個是家母交代給兩位恩人送來的，還請莫要嫌棄，這是自己家種的。”杜同解下身上背簍，多虧陳遠山那日所贈米肉，他娘親才慢慢恢複，而後他又着急上路應試，這麼久沒來得及過來道謝。

今日趁着放榜自己得了功名，又兼之家中收了禮，母親聽說要過來還搬了一袋剛磨好的新米，也跟着一起過來。

“這就是兩位恩人，請受老婦人一拜！”姚娘子見到了陳遠山，心裡激動就要跪下，陳遠山眼疾手快扶住了她。

“大嬸萬萬不可！”

“沒有兩位恩人，我兒哪裡有今日，都怪老婦人身子不好，應該早些來拜謝。”姚娘子又喜又悲，今日已經哭了好幾回。

“那日我們剛好路過，不是什麼大事，應該做的。”杜英娘也是第一次見到這個狀況。

“恩人，你們救了我兒就是救了我們母子，還送了那些米和肉，我兒才得予考中秀才。”

姚娘子總算苦盡甘來，兒子終于取得了功名，往日那些取笑她的族親，左鄰右舍紛紛攜禮來賀。

一口一個杜同是他們的侄兒，這一個月前，他們的侄兒要去借半碗米都借不到，反倒是這個從來沒有來往的外姓人，不單救了兒子又給了這麼多米和肉，這是他們母子這麼多年受到最珍貴的饋贈。

“快請進說話，英娘倒兩杯菊花茶來。”陳遠山扶着人進屋。

杜英娘應了聲好便去煮水泡茶了，菊花是山上采的回來曬幹，放竹筒裡，夏日她和陳遠山每日都喝上一碗，清爽解膩。

“還沒給秀才大人賀喜，恭喜恭喜！”陳遠山聽到現在聽出來了杜同考中了秀才，也是他們遠離村莊，村子裡這麼大的事都不曾聽說。