謝徵默而不語，又對着謝隽易拱手，随即瞥了謝明霁一眼，神情陰沉，拂袖而去。

“她如何了？”

待謝徵遠去，他們兩人距重雲殿已有百步之遙，謝隽易方才出口問，先前的笑意蕩然無存，全是沉重。

謝明霁走在謝隽易身側，略作思量，僅述其表：“中了一箭，傷在左臂，不過并無大礙，已上好藥了。”

謝隽易停住腳步，眸色頓時就沉了下去，眉心緊鎖，聲音寒如臘月間的飛雪：“怎麼回事，你害的她？”

謝明霁亦停住腳步，回頭看他：“晚了一步，讓謝徵的人傷到了。”

謝隽易漠然地盯着謝明霁，終沉聲而出，往東側走了幾步：“你要儲君之位我可助汝争奪；共謀害謝徵，我亦不介意，但别動姜棣棠，她不是你能随意犧牲的棋子。”

“我知道，我亦沒想過動她，隻是她碰巧卷進來了而已。”謝明霁對謝隽易的反應略感訝異，不過什麼也沒問，笑而拍其肩，繼而向西行去“皇叔大可放心，我亦舍不得。”

“不過她可不如你想的那般純善，亦非如皇叔之正直剛烈。”

“皇叔可要提防一些。”

謝隽易被謝明霁逗笑，指着他的背影就罵了過去：“謝明霁，你是不是覺得就你最看得透人心啊？本來也不見得是個好東西也好意思評判我？論着輩分也由不得你這樣說話。”

“亦未見你年長幾許，還倚老賣老啊。”謝明霁随之而笑，沉了許久的聲音終于輕快了些。兩人表面上雖為疏遠的叔侄，實則相知甚深，猶如知己。因年歲相近，故私下亦不拘禮節，如手足相親，“我是想說，你和她不配，也别動什麼心思。”

謝隽易嗤笑，冷言嘲諷：“你還是先當上儲君再論他事，那丫頭一門心思想當皇後，現在的你，亦難與其相配。”

謝明霁沒中謝隽易留的套子，笑容稍斂了些，然語中笑意猶存：“我可不打算配她，成日裡竟想着如何算計别人的姑娘我豈敢輕易招惹，回頭把我毒死了都難說。”

謝隽易揮手走遠，語帶戲谑：“你這張嘴，毒死亦好，省得天天要麼寡言少語要麼言必傷人。”

“替罪羊可有尋好？你還是得給皇帝一個交代，最遲回京後也該有個結果。”

“我知道，不過要不了回京，明日狩獵結束就該給他個結果。我過幾日要去一趟明州，沒時間和他在這事兒上耗。”謝明霁對着謝隽易的背影随意拱手，語氣輕松，目送人離去：“自然不如皇叔。”

—

次日，秋獵場。

衆皇子皆随欽文帝入深獵區圍獵，而姜棣棠與兩位公主則在淺獵區悠遊，共賞秋光。

棣棠左臂使不上力，唯以右手牽缰，又害怕被謝絮因謝茗因瞧出端倪，故而落後她們一步，策馬徐行于其後。

“折之，你快些，今日我們宜多獵些珍禽異獸，勿令他人先得！”

謝茗因騎着馬走在最前列，時不時回頭來看看謝絮因與姜棣棠，然後催上一句。

姜棣棠笑中透出倦意，因臂痛而神色恹恹，然聲線平穩：“好，你自個兒快些便是，我又不精通狩獵，讓我快些也無濟于事。”

“折之，你是不是不太舒服？”謝絮因聞姜棣棠之言亦回首，策馬稍退，與她并肩而行，“我怎麼覺着你精氣神欠佳，面色亦蒼白。”

姜棣棠搖頭，将垂在身側的左手往後藏了些：“無事，公主放心。”

謝絮因注意到她的動作，微微蹙眉，目光關切：“當真無事？實在不行不然先回去，我陪你？”

姜棣棠策馬深入，跟上謝茗因：“真的無礙，走吧，陪六公主去狩獵。”

謝絮因方欲随之，忽聞深獵區馬蹄聲急促，正朝着她們這兒過來。

她停住，看向匆匆往淺獵區來的人，出聲問道：“發生何事了？”

那從深獵區出來的人朝謝絮因拱手，聲音沉重，話語急切：“禀公主，是陛下與幾位皇子遇上了白虎，如今情況危急，屬下正要去尋援兵。”