那副撒嬌賣乖的樣子，跟小時候耍賴不想喝藥一模一樣，淮安侯看在眼裡，臉依舊闆着：“我聽說你今日跟沛國公府的三少爺喝酒去了？”

一群人在繁華大街上拉拉扯扯的，那幾人在京城又一貫惹眼，落到淮安侯耳朵裡也很正常。

鐘宴笙舉手發誓：“爹，我沒喝酒，不信您聞，我身上沒有酒味的。”

他身上的确沒有酒味，但淮安侯在意的顯然不是這個，眉心的褶痕很深：“爹知道你一個人待在侯府無聊，想交朋友，但交朋友要辨清好壞，沛國公府的三少爺……”

淮安侯沒有說下去。

出乎意料的，他的語氣很嚴肅，但對鐘宴笙晚歸的苛責倒是不多。

鐘宴笙被抓包的緊張感淡去不少，聽出他的意思，想了想，乖乖點頭：“您是要我離孟棋平遠些嗎？爹您放心，我不喜歡他，不會跟他當朋友的。”

鐘宴笙一向很乖巧，聞言淮安侯的臉色緩了緩，嗯了聲：“今日就算了，下次不可這麼晚才回府了。”

鐘宴笙歡喜地點點頭：“爹爹最好了！”

淮安侯面色依舊嚴肅，不準備多說的樣子，擡腳要離開。

鐘宴笙見他要走，忙從袖中把檀木小盒掏出來，獻寶似的遞過去：“爹，送你的禮物！”

淮安侯一怔，看他眼睛亮晶晶的，伸手接過來，打開盒子看了眼裡面的章子。天色太暗，看不清細節，但借着微光，也能看出底子細膩溫潤。

鐘宴笙很期待得到回饋，眼巴巴地望着他：“爹爹，你喜不喜歡？”

淮安侯是出了名的端冷肅穆，不苟言笑，這會兒雙手捧着小兒子突然送的禮物，克制不住地露出絲笑意，又迅速恢複往常臉色，繃着嘴角咳嗽一聲：“尚可。”

知道淮安侯性格别扭，說尚可就是很喜歡了，鐘宴笙笑得彎起眼，心裡得意，感覺自己這事辦得很不錯。

長柳别院的哥哥應該也看到章子了，也不知道他會刻什麼字。

這一晚險險地平安度過。

鐘宴笙痛定思痛，決定早去早回，順道早點去找長柳别院那位賠個罪，隔天起得格外早，困得迷迷糊糊的，堅強地拉上雲成出門。

見小世子走路都打飄，上馬車時東倒西歪的，差點踩空掉下去，還要堅持出城去長柳别院，雲成欲言又止了良久，終于忍不住了：“少爺，您在别院裡見的，真的是侯爺本家的親戚嗎？”

鐘宴笙正靠着馬車犯困，冷不防聽到這一句，猛地一擡頭，腦袋咚地砸上去，疼得嘶了口氣，又不敢叫出聲，偷偷揉着額頭，小臉發苦：“當然是了。”

真少爺怎麼不算本家的呢。

他的聲音因為疼有點發抖，落到雲成耳中成了心虛，雲成更狐疑了。

小世子往日裡不大愛動彈，做事慢慢吞吞的，最喜歡的就是懶叽叽地趴在院裡的秋千上，曬着太陽打瞌睡，也從不會瞞着家裡人做什麼。

這太反常了。

雲成琢磨着琢磨着，心裡一咯噔。

莫非，那别院裡壓根不是什麼本家親戚，而是個什麼女妖精，小世子天天跑出去跟人家幽會？

越想越覺得這個猜想是正确的。

每日反常地起早出城，殷勤地準備禮物，昨兒都那麼晚了，還冒着進不了城門的風險，跑去給人家送東西……

最重要的是，還不讓他告訴侯爺和夫人。

莫非，那女子的身份有問題？

小世子自小養在深宅，性子純然，不谙世事，說不定就是被人騙了呢？

雲成掙紮了良久，以自己的身份立場又不好說什麼，隻能委婉地勸道：“少爺，您可要擦亮眼睛認清人。”

擦亮眼睛認什麼人，他還能找錯真少爺不成？

鐘宴笙納悶地哦了聲：“知道了，雲成你今日怎麼這般啰嗦？”

倆人今日出發得早，到長柳别院也比往日提前許多，雲成大清早被拉起來，困得兩眼發直，打算在馬車裡補眠等鐘宴笙。

順便蹲一蹲，等鐘宴笙出來時，是哪個小狐狸精相送。

鐘宴笙對雲成憂心忡忡、時刻擔心他被洪水猛獸吃掉的神情毫無所覺，邁着輕快的步子到了長柳别院大門前，擡手還沒敲下去，門就開了。

開得很急，像是迫不及待。

鐘宴笙的手停在半空，遲疑地打了個招呼：“展護院……？”

昨晚見到那隻印章後，王爺的心情似乎好了些，最後展戎成功逃過了一頓削，對鐘宴笙的敬意又加深了三分：“請。”

不知道為什麼，鐘宴笙總覺得今日展戎對他還挺和顔悅色。

雖然展戎那張臉還是面無表情的。

長柳别院格外大，今日去的地方，和前幾日去的那兩處又有所不同，一路上亭台樓閣深深，春花繁盛，假山池水，相映如畫。

鐘宴笙心裡一咯噔，終于禁不住開始憂思。

他爹是不是貪污了啊，否則怎麼會有這種規格的私宅？萬一被都察院那些禦史發現了，一紙彈劾上天家，侯府是不是又要被抄家了？

……不行，回去得勸勸淮安侯，好好當官，勤政愛民，兩袖清風。

亂七八糟想着，鐘宴笙跟着展戎步入月洞門，走進屋裡，才發覺這邊是個書房。

展戎一如既往停在了門外，鐘宴笙想想上次的經曆，頭皮微微發麻，小心翼翼往屋裡走，以免又被驚吓。

蕭弄支肘托腮，坐在窗前的書案前翻看着底下送上來的文書，全然無視形容有點鬼鬼祟祟進來的鐘宴笙。

他的五官輪廓深刻，線條其實是冰冷的，嘴角那點狀似親和的弧度一消失，窗外的光落在他臉上，薄紗擋住了眼睛，半明半暗的，陰暗交錯中，顯得無與倫比的俊美與冷漠。

鐘宴笙偷偷瞅了兩眼，悄咪咪地發現，哥哥好像有點生氣。

反正這位真少爺哥哥總是莫名其妙翻臉，性子陰晴不定的，鐘宴笙适應良好，見蕭弄似乎在認真看東西，沒發覺他來了，便沒上去打擾，打量起屋裡的陳設。

一看之下，大為震撼。

幾朝名畫，大家書法，名貴的汝窯粉青筆洗，價值連城的翡翠山水玉雕，東海的紅珊瑚盆景西域的瓊玉挂件，書架上随意擱着的那個，還是他爹從前說想要，但據說早已失傳的孤本！

爹啊，您是貪了多少啊！

鐘宴笙忽然一陣頭暈，勉強扶着書架穩住心神，挨個看過去。

蕭弄的本意是晾一會兒鐘宴笙，等鐘宴笙受不了了，肯定會像之前那樣，乖乖地過來撒嬌，順便為昨日沒有按時過來解釋請罪。

哪知道等了良久，都沒等到鐘宴笙開口，蕭弄瞥去一眼，餘光中鐘宴笙瞪大了眼，正在書房裡看來看去，十分震驚的樣子。

他的眉梢不由挑了下，撂下筆，閑閑地往後一靠。

小東西還挺識貨。

這屋裡的東西，大多是蕭家的庫藏，從前皇室捧着蕭家，賞賜總是一批批下來，東西自然都不是凡品，蕭聞瀾來過長柳别院幾次，每次都饞得兩眼放光，腆着臉求蕭弄送他一兩件。

他習慣性地等着鐘宴笙開口讨賞賜，豈料又過了良久，鐘宴笙還是沒吱聲。

蕭弄耐心不佳，不悅開口：“在幹什麼？”

鐘宴笙絕望地望向蕭弄。

他在給淮安侯量刑。