喽羅們打開門，入眼是兩個小男孩厮打場面。群兒在邊上起哄，呐喊，也有打太平拳的。

兩個喽羅一人一把抓個孩子，強把他們分開。

喽羅們喝得微醺，身子還在被打斷的桃花夢。

月色熹微，猛端詳那兩孩子是一色俊秀，錯覺太上老君身旁兩道童“清風明月”同時下凡。

穿小衣男孩喉着揮拳：“你這天殺小秃驢。我豁出命去，也要做了你！”

包頭巾的男孩尖着嗓子：“小狗腿子，你來啊！我正要替天行道。今兒晚上，有你沒我，有我沒你！”

為首的喽羅搖頭晃腦，聽不明白怎麼回事。

他耳邊瞌睡蟲飛，使勁拍巴掌：“都閉嘴！你……說說怎麼回事。”

石頭連忙告狀：“叔叔，這不怪我。你讓我看好大家，我就往好裡看。可小秃驢竟然辱罵我是狗腿子！我們動了手，大家夥全醒了。”

“狗腿子……？你罵誰是狗？”喽羅頭目橫眉問小蚌殼。

小蚌殼扯下包頭巾，露出光腦袋，合掌說：“菩薩面前，衆生平等。”

小蚌殼光頭圓圓，長着一層新鮮水蜜桃才有的細軟茸毛。

那喽羅童心未泯，不禁伸手摸了把，奇道：“怪事，他們怎麼不長眼，抓來個小和尚？”

小蚌殼雖然是楊梅寨綁架的“貴賓”，但寨裡見過他的，隻有為數不多的人。

船上這幾個跑外圍的喽羅，果真是不認得他。一見不癞痢光頭，便自然而然以為他是出家的。

小蚌殼煞有介事，念了幾句如意觀音咒，才說：“我怎麼知道你們為何抓我來？我家田大人過幾天要做道場，師傅還派了我角色呢。”

“田大人？”頭目張大眼：“哪個田大人？”

小蚌殼眼尾的花一翹，故作安詳：“杭州知府田大人嘛，父母官都不曉得？我是東安寺的學僧。你們看我的裡衣，再看看小狗腿的裡衣。他家隻能用制麻袋多餘白布給他做衣裳，而我家田大人給學僧都用雪白雲錦……”

頭目和同夥一聽，覺得棘手。今上佞佛溺道，朝廷官員紛紛效仿。杭州田知府更是家喻戶曉的虔誠，他幹脆舍私宅為寺，宣稱為皇上生母孝淑太後追福。他還真招攬幾位名僧駐寺，剃度了一群童子當名僧們的學徒……

頭目搓了下小蚌殼裡衣料：“真是雲錦。你……你是田府的學僧？”

小蚌殼謙遜，隻笑了笑。那頭目見狀，扯了根胡子思索。

這時，石頭谄媚上前，告訴他：“叔叔，這小秃驢一個時辰前乘你們不備，将一個萬字葫蘆丢到水面上去了！他一定是想告訴人家他在這船上！快打他一頓吧。不然别的孩子沒法管。”

頭目跳到船頭，朝錢塘江裡一望，哪有什麼葫蘆的蹤影？

他慌了神。因為此處是京杭大運河起點，白日兩岸之人不少。若消息走漏，田知府哪能善罷甘休？

小蚌殼冷笑數聲，罵石頭道：“你這小狗腿，我寫平安給我大師傅，你都要告密。看來我非要與你同歸于盡，才讓世上少了個孽障！”他說完，竭力要掙脫身後扯他的喽羅。

石頭蓄勢待發，一幅要生吞了小蚌殼的樣子：“我先殺你！”

頭目如夢初醒。他再糾掉自己一根胡子，大聲道：“别吵了！”

他跟身旁兄弟耳語數句，霹了石頭一個巴掌。

石頭被打懵了，捂着臉蛋。小蚌殼擡眉，揚揚唇角，擺出幸災樂禍的表情。

頭目扶住小蚌殼肩膀：“小和尚，抓你……那純屬誤會。可船都開了，俺們一時半會兒不能放你下船。這樣，你先上去。出家小和尚慈悲為懷，别跟這些小崽子們鬥狠。”

小蚌殼不肯放手，朝着石頭揮拳：“不要，我就要替天行道！讓我……”

他沒說完，就被兩個喽羅架着上去了。

頭目重新綁好麻繩，吩咐群兒：“你們都快睡，再敢發一點聲音……”他伸出手指點幾點。

石頭原地不動。尿褲子男孩過來扒着他肩：“哥哥，小和尚好沒道理，我見他先打你的。”

石頭笑笑，哄那孩子睡覺。他慶幸小蚌殼計劃初步順利，但也懷疑他在甲闆上到底會如何。

如果賊人們倒行逆施，直接殺小蚌殼滅口呢？小蚌殼被他們鎖在其他艙房内，又怎麼辦？

他輾轉許久，等懷裡的小男孩睡沉了。

他匍匐爬到艙門口，碰碰麻繩結，用手掐攪幾番，洩氣自己打不開來。

這時，甲闆上飄來陣輕悠悠念經，“咪嘛咪嘛”，是小蚌殼的聲音。

和尚念經這種聲，最能催眠。過了不知多久，船甲闆咯吱咯吱，船老大呵欠着，也上去了。

石頭估摸船已停泊在水汀附近。他耐心調整呼吸，繼續等待着。

念經歌漸漸弱了。敲木魚的單調節奏響起。

木魚好像有腳，一步步朝下艙挪來。石頭坐在門縫隙邊，小蚌殼忽閃出頭臉。

他無聲對石頭一笑，取出刀來。他動作極小心，在麻繩上磨切。

石頭跪着攤開手，生怕繩子落地吵醒别人。

他最怕喽羅們醒，也不願意其他孩子發現他倆逃跑。小蚌殼大約跟他心照不宣。

小蚌殼終于挑斷繩結，石頭無聲無息鑽出門。小蚌殼還不忘把繩子挂在門鈎上裝樣子。

石頭望了望艙内，耳語道：“他們……”

小蚌殼氣聲說：“這船幾天後才能到揚州，自有該救他們的人去救。”

石頭點頭。他們一起望向離船甚近的對岸。月下小汀，荒草叢生，滿目凄涼。

另一岸，距離就更遠。僅望見模糊景物，像有灌木和倉庫。

小蚌殼跟石頭坐在船沿，對視一眼，如同兩隻□□沉下水，不約而同向遠的那岸遊去。

他們遊出老遠，對岸依然可望不可及。雲遮月半邊，有魚兒擦着石頭的腳跟遊過。

石頭身上一哆嗦。他倒不信世上有水鬼，但半夜裡冰涼的水，讓一些不快記憶，如水草漂浮出來，萦回不去，比鬼還醜陋。

空曠江上，假如小聲說話，那麼對方聽不見。大聲了，恐驚動匪徒。他隻好默然。

他埋頭水中奮力擺臂，突然，腳底踩到了淤泥。他興奮擡頭，不見小蚌殼。

難道小蚌殼比他快？石頭疑惑，回首望蟹船，不得不抽口冷氣。蟹船罩着層外來的光。

他驚異地撲上岸，翹起首。江上，有三條沒有旗幟的大船疾速向蟹船駛去……

那是誰的船？楊梅寨的？錢塘幫的？官府的？

他喊了一聲：“小蚌殼？”