最難搞的主兒應付過去了，其他人都比較寬容。就算不寬容也沒轍，讓她重做還是這水平，不然就餓肚子。

所有的活都忙完後，施越英躺在床上感歎，人真的得做擅長的事才能活得舒适，若讓她天天柴米油鹽，圍着竈台轉，她早晚得自挂東南枝。

沒感歎多久，她便沉沉睡去，迷迷糊糊間她聽見有人高聲說話。她翻了個身，又聽見“哒哒哒”一陣腳步聲，有人急匆匆地經過艙房，回來跑了好幾趟，聲響震得人立刻清醒。

她起身出去查看，隻見嚴林手上拿着一疊文書，跟甲闆上一名差役模樣的人交涉着什麼。

走近一問，才知那道是泗州稅場的巡檢抽驗客船。

作為前縣衙稅務人員，施越英對此再熟悉不過了。朝廷在官道、航道、渡口、城門都設有稅場，以征收旅商所攜貨物的過稅，貨值一百抽稅二文，但若是在行李中夾帶私貨，則三分之一沒入官稅場。

在航道上，貨船都是重點查驗對象，客船一般隻是抽查。施越英他們一路行來，隻被抽到過一次，那次嚴林把徐牧的通行文書一呈，巡檢便揮手讓他們過了。眼下船已駛入汴河，處于直通京城的航道，汴京人口百萬，不論是客運還是物資需求都大，來往船隻繁多，查驗也更嚴格。

此刻天剛蒙亮，就有巡檢登船，可見此地稅場官吏的嚴謹。嚴林照樣把通行文書呈上，這次的幾名巡檢顯然比較謹慎，細細問了進京目的、船上人數以及所帶行李，還要求去勘驗行李。

嚴林一邊要接受問訊，一邊還得填查驗記錄單，脫不開身，便請施越英去知會徐牧查驗行李一事。

施越英往徐牧艙房走去，轉身的刹那，她忽覺有個人影一閃而過，消失在通往底層船艙的樓梯口。

底層住的都是船工，還有臨時搭船的付連和，徐牧一行人大件的行李也放在底層。上層艙房不多，都住滿了，起初杜簡融還為這樣的安排過意不去，但付連和似乎很樂意住在下層，常常一整天除了吃飯時間，時時刻刻都呆在底下。

施越英雖未看清那人的臉，但根據身量、衣着以及走向判斷，那人多半是付連和。她也沒多想，以為他也跟自己一樣，大清早被吵醒，上來查看情況。

施越英走到徐牧艙房前，伸手敲了敲。

房門打開，一股暖流撲面而來，夾着一絲芸香。

徐牧穿戴整齊，手中握着書卷，“何事？”

施越英本來還擔心一大早來把人吵醒，又會招他嫌棄，哪知他是早起的人。

她把事情簡單說了，徐牧應了聲“有勞”，表示知曉了，便到甲闆上去查看情況。

施越英任務完成，便回艙房補覺，王媽已經去廚艙幹活了，看來身體已恢複。她躺在床上卻睡意全無，幹脆起來洗漱。剛收拾完，便聽見嚴林帶着巡檢從底層上來，送他們離船。

嚴林似是在彙報剛剛查驗行李的情形：“......付連和那邊也查了，可他沒多少行李，就一些書......”

施越英納悶，她記得大小虎兄弟在幫付連和搬完行李後發過牢騷，說他一個書生，行李那麼多，還死沉死沉的，怎麼今日嚴林卻說他行李不多。

她下意識地覺得這中間可能什麼有問題，連忙叫住徐牧和嚴林，把自己的疑慮和之前看到付連和背影的事都說了。

徐牧聽罷略一皺眉，對嚴林道：“把付連和請到我房裡，你也來。”後半句是朝施越英說的。

施越英跟着徐牧進了他的艙房，沒一會兒，嚴林就帶着付連和過來。

付連和小心施禮道：“不知幾位有何賜教？”

徐牧風輕雲淡：“方才跟施娘子聊起《左傳》中幾篇論戰，想到付郎君也是飽讀詩書之人，因而想聽聽你的看法，不知付郎君喜好哪篇？”

付連和一時語塞，半晌才道：“在下才疏學淺，不曾讀過《左傳》。”

施越英詫異，四書五經乃本朝讀書人必讀書目，就連她這種無心向學的人，幼時也被她父親逼着看過。

徐牧繼續問道：“那付郎君此行所攜何書？可否與某分享一二?”

付連和面紅耳赤：“在下所讀之書甚是淺薄，怕是不入您的眼。”

徐牧不依不饒：“通俗易懂的書更值得一讀，付郎君不妨說說。”

付連和支支吾吾道：“應是有幾本唐詩，在下也記不清了。”

徐牧冷笑道：“你怕是什麼都沒讀過吧，這就來冒充讀書人搭船，也未免太草率了，換個身份或許還破綻少些。”

付連和吓得滿頭大汗，卻依然辯解道：“在下不明白您說什麼。”

徐牧哼了一聲：“要明白話？可以，你冒名搭船，夾私逃稅，輕則罰沒私貨，重則有牢獄之災。或輕或重，要看你如何表現，你是如實交代呢，還是要我們去搜你的東西？”

付連和慌了，雙膝一跪，求饒道：“徐官人饒命，小的，小的确實夾藏了點私貨，這就去找出來上交，還望從輕發落。”

說着付連和便轉身跑出艙房，嚴林連忙跟上，施越英猶豫了一下，也跟去看熱鬧。

哪知那付連和跑到甲闆上，并沒有往下層樓梯走，而是飛速沖向一側船舷，隻聽撲通一聲，人已翻過船欄，縱入運河之中。