周伯通對着孫不二敷衍的扯了扯嘴角後，便歡喜的拉着她來到外面，向她展示這偌大的粥棚，得意道：“你看，我這搭建的不錯吧？别看結構簡單，但能防風防雨！”

“道長昨夜已觀天象，今天無風無雨呢。”

“防患于未然嘛。”他撓撓頭，尴尬道，卻見她原本一臉認真的突然噗嗤一聲笑了出來，才知道自己又被耍了。

不過現在沒時間拌嘴，百姓們見粥桶和道士們已到位，不消片刻已湧動而出，大排長隊起來，哪怕不是家境貧寒、缺衣少食者，也想通過這福粥沾沾道教神仙的庇護之運。為了不讓這些人在這麼冷的天久候，施粥工作便馬不停蹄的立刻開始了。馮蘅占據一棚間，挽起袖子，便幹起活來。

她不是食堂阿姨，拿着長勺的手可不會抖。用赤豆雜米熬制的濃稠的“口數粥”被滿滿的打入一個個伸來的碗中，這種粥不僅能果腹，還被認為具有“辟瘟”之用，所以有着“大杓轑铛分口數，疫鬼聞香走無處”的說法。一桶見底，一桶又來，雖然腰酸胳膊累，但她一句抱怨喊累都沒有，始終勤勤懇懇的工作。

“快說，謝謝姐姐。”

接過粥的女子視線朝下，馮蘅才瞧見粥桶前方有個矮小個的小孩子，那孩子一手牽着身邊的母親，一邊好奇的看向自己，被母親提醒後，他聽話的說道：“謝謝仙女姐姐。”

“真可愛！”太會說話了，馮蘅喜笑顔開，忙将腰間懸挂的用草藥制成的香囊摘下，挂在了小孩的脖子上，摸了摸他的小腦袋，“這個送給你，希望你健健康康的長大，不要生病。”

即使沒有反饋，她所做也是心甘情願的，但如果有稱贊，那會獲得更多的動力和快樂，人嘛，就是這樣。

眼看着那對母子離開，她嘴角仍挂着竊喜的笑容，周伯通将又一桶粥擡上了桌子，趁機湊了過來，對着她說道：“原來你也會喜歡這種話。”

她美滋滋的挑眉道：“哪種話？分明是實話！”

“嗯嗯，實話實話，”他繞到了她另一邊，幫着遞饅頭，“不是阿蘅，是仙女姐姐！”

“哎呀，你又不是小朋友，不準你這麼喊我！”她羞惱的瞪了他一眼，從他嘴裡說出來可就不是實話，而隻是調侃了。

周伯通哈哈大笑起來。

嘻嘻哈哈吵吵鬧鬧之間，時間悄然流逝。排至街尾的人群已經沒有再增加的趨勢，此時已差不多申時。

馮蘅實在是累的腰都挺不直，手臂擡不起來了，便被周伯通強行拉走，換了個年輕弟子接替，兩人坐一旁長條凳子上小作休憩。

喝着水的工夫，自街道這頭走來三五成群的一隊人，各個頂着誇張的妝容和吓人的裝扮，走兩步跳兩步，嘴裡還哼哼唧唧着模糊不清的咒語一類的曲調，一時之間吸引了所有人的注意。馮蘅眼瞧着稀奇有趣，起身站在路邊，連連張望，直到那群人消失于視野才戀戀不舍的回來。

周伯通告訴她，這儀式名為“驅傩”，是當地習俗，意在驅走疫鬼，保佑來年順遂平安。馮蘅點點頭，其實也猜到了大概。這個時代的人們多數的願望就是平平安安健健康康過一生，不生病對他們來說是頂重要的事情，所以才會有如此多的驅疫驅鬼的活動。

“你若早幾日下山，還能看到‘跳竈王’呢！那更熱鬧。”

“跳竈王？”

“對，臘月裡，乞丐們會幾人一伍，裝扮成竈公、竈婆，每個人手上拿着一根竹竿，去各家門口讨要，給錢也行，給米也可，還有些會直接進人家裡面去，不給不走！”

“還能這樣？”她驚奇感歎。

所謂“竈神人媚将人媚，畢竟錢從囊底來”，除了健康不生病，能糊口吃飽飯更為重要，而竈台承擔了此象征意義。有竈王爺保佑，來年一定不會挨餓，所以這群乞讨者不僅不會被趕走，還會被各家笑臉相迎。他還跟她講述着，臘月裡還有“接玉皇”、“燒松盆”、“照田财”、“送年盤”等習俗活動，她當聽新鮮故事般聽得津津有味。

“阿蘅的家鄉呢？習俗與我們這邊大不同嗎？”他忍不住問道，怎見她一副聽到什麼都大為新奇的模樣，五湖四海過年差别竟有如此大嗎？

她笑了笑：“有共通之處，但總體說來的确大不相同。”置辦年貨、挂桃符、親友間互相饋贈、大掃除一類自然是古今無異的，但要說差别在哪，那必然是擠春運、等春晚看春晚罵春晚，以及“全國人民端起熱氣騰騰的餃子”了……

施粥已盡尾聲，街道附近的家家戶戶也相繼關門閉戶之時，不知從哪兒傳來了鞭炮聲，噼裡啪啦一陣響，一種粗糙的熱鬧氛圍為這人間的一整年劃下了利落的句号。

周伯通看着被鞭炮聲吓得忙捂着耳朵卻笑個不停的馮蘅，視線無法挪移一寸，嘴角竟無意識也溢出淺淺笑容。