楚辭等人所行之水路，三江并流，起于洛郡，彙入南海，形成一條條磅礴的運河。江水遼闊，舳舻千裡，遮天蔽日，浩浩湯湯，蔚為大觀。當然，不止船隻衆多，人更多。

每條船上，商賈，書生，遊俠，方士，各路人馬，皆彙聚于此，茫茫江水倒成了一座巨大的水上都市。

正如溫詢所言，林老爺人脈當真通達，即使四海貿會召開在即，各家舶行客滿無遺，也能在短短半日内，為楚辭一行人尋到這樣一艘規模十分可觀的商船。

船身可分三部分，船首為舵樓，中間設桅杆，而後半部分則是三層重樓式結構，一二層以木隔闆分為一一間艙室，第三層單獨辟出一間閣樓。

商船雖是羁旅載具，但江南物色風雅，這處立于行船上的閣樓亦有沾概。閣前懸一牌匾号為“小瀛洲”，閣中以雕花屏列出有數張茶案，案上不僅有茶具，還備有筆墨紙硯等文房物品，可供旅途中的遊人怡情悅性。

楚辭此刻便坐在閣樓半開的軒窗邊，一邊吹着江風，一邊從芥子囊中摸出一截蒲草随意編織。

對面的人擡頭看了她一眼，問道：“你這是在編什麼？”

楚辭随意回道：“沒想好，且看此物在我手中想變成什麼樣吧。”

牧雲嗤道：“信手而為，當心最後編出一個四不像來，吓壞那小屁孩。”

他口中那小屁孩是他們登船那日結交來的，說是結交，但有些言過其實，畢竟人家今年不過兩歲，彼時尚安分地待在其母親懷中。然而，那小娃娃生得粉雕玉琢，活像一隻小雪團子，一眼便擊中楚辭心窩。

楚辭素來待人熱情，見着如此精緻的小人兒，更是殷勤萬分。那隻小雪團子也天性讨喜，不怕生人，楚辭一番逗弄，不哭不鬧，反而眉開眼笑，将楚辭迷得神魂颠倒，她更是打定主意要做個新奇的小玩意送給那小娃娃。

楚辭略帶不滿地瞪了牧雲一眼道：“什麼小屁孩？你沒聽人阿娘說人家小名叫元寶，多好聽啊，多喜氣呀！别整天小屁孩得叫，當心被你師兄師姐聽到。”

牧雲道：“師兄師姐忙着呢，沒空搭理我。”

他目光一瞥，落到另一邊，一群人正圍着一桌激烈厮殺的棋局之上，黑白二子互為角逐，相互對峙，而執棋的二人一改往日溫煦随和的神情，肅然危坐。

朔方城弟子熱衷于四藝，溫詢和姜玉引二人尤擅棋術。海上行程枯燥無味，正好小閣樓中備有棋盤棋子，他們二人便趁此時機設局對弈。

朔方城弟子的白衣袍服本就為一大亮點，而勢均力敵的棋局更是吸引了一衆人注意。小閣樓中很快變成了觀棋室，根本不會有人在意，窗邊的兩人。

楚辭點點頭，作勢起身：“哦，那我去找找你的懷英師兄來，讓他欣賞欣賞你的畫作。”

“不行！不行！”牧雲急忙阻攔，手中更是心虛地遮掩案前鋪開的紙墨。

牧雲擅丹青之術，尤工人物，那日，在殉骨崖幻境中見過柳懷英女裝奇景之後，更是靈感迸發，念念不忘。

登了船，得了空，便迫不及待地進行創作。後來被楚辭撞見，她對這種眼皮子底下興風作浪的精神很是贊賞，便順其自然地為他打掩護。而與之相應的，楚辭便可以得到牧雲所作第一份手稿。

“你可是答應過我保密的，不可言而無信。”

楚辭心想她可不是什麼重諾之人，不過，她的确對牧雲的大作很是好奇，便道：“是是，不反悔，那麼請問小牧仙士，你的畫作完成的如何呢？”

她将注意力放在牧雲面前半成的畫作上，同時又頗有餘心地将手中的蒲草在指尖繞出花樣，編成形體。

“還沒畫完呢。”牧雲說罷低頭添上一筆，道：“本來隻是想畫副小像，但是靈思已至，越畫越不可收拾。”

“哦，是嗎？”楚辭更加好奇，起身探頭，“讓我欣賞欣賞。”

牧雲；連忙道：“别看，别看，我還沒畫完。”

“别這麼小氣嘛，你我有約在先，我幫你打掩護，你也得飽我眼福。””楚辭自然不依不饒，牧雲手中還拿着畫筆，自然手忙腳亂，她趁機就将畫作取了過來，細細端詳。

“真是沒想到，你畫工如此精妙，短短半日就能得此佳作，我看這畫上美人倒是比那日盛裝的柳懷英更多了幾分風神靈秀呢？”

畫作未上顔色，但白紙黑筆已經勾勒出一幅活色生香的美人圖。

“不過，你這是還加入了自己的想法嗎？”楚辭目光一凜，隻見畫中美人低眉垂眸，绮羅裙擺在身後如蝶翼般散開，高盤的雲鬓間珠翠琳琅，倒是和那日幻境中的裝束如出一轍，隻是稍作端詳便可發現不同之處。

“你分明說要畫你懷英師兄，可我怎麼看着這畫中美人不太像柳懷英呢？”楚辭道，“眉目低垂時的神色倒是惟妙惟肖，如出一轍，不過畫中人臉型更柔美，身形似乎也纖薄許多，你這畫的分明就是個女子嘛。”