花兒左看看右看看，見娘哭得這般傷心，忍不住拉住大哥的手，小心翼翼地問他，“大哥，你們還要走嗎？”

南木歉疚地看着她，“往後我和四妹要跟着師傅。”

花兒頓時癟了嘴，“為什麼？就在家裡不好嗎？你們走了我們怎麼辦啊？”說着眼淚一顆顆掉落。

南木也紅了眼睛，卻隻能沉默。

“哇……大哥，四妹，你們不要走，二姐已經不見了，你們又走了，往後家裡就隻有我和弟弟了，嗚……怎麼辦啊……”

小石頭見娘和姐姐哭了，他也跟着默默掉眼淚，一隻手抓着母親的衣角不放，一隻手一下一下地抹眼淚，很快把自己抹成個小花貓。

老者一一看過幾兄妹的面相，不禁啧啧稱奇，捋着胡須暗暗想着，這一家子的命格都怪異得很，好幾個都是早夭的命，偏偏又出現生機，可眼下生機線晦暗，說明那縷生機已經遠離。

難道就是木頭堅持要找的二妹？

倒想看看那女娃娃是個什麼命格。

見孩子都哭了，喬氏隻好先哄孩子。

老者道：“大嫂，這對你的孩子來說是難得的機緣。”

說着沉眉道：“天下亂象已起，刍狗遍地，餓狼當道，能存活着幾？你強行把他們留在身邊，真的對他們好嗎？”

喬氏久久不能言語。

直到外面傳來孫大娘的喊聲，想必是擔憂他們，忙高聲應了一句，這才站起來，深吸了口氣，挺直背脊，嚴肅而恭敬地斂衽行禮，鄭重道：“小婦人便把兩個孩子交給您了，還望王老盡心教導，該打該罵時不必手軟，小婦人隻求他們能學些微末本事好好活下去……”

說完深深拜下去，聲音也已經哽咽。

老者受了這一禮，擡手虛扶道：“你能想通便好，放心吧，我乃雲夢山虛王一脈，雖在世間已無虛名，但素承祖訓，必傾囊相授。待他們學成後來去自由，自能返鄉歸家。”

喬氏沒聽過什麼雲夢山虛王一脈，隻能強忍着淚，“多謝您。”

老者掏出一個灰色袋子，鼓鼓囊囊的交給她，“往後的日子會越來越艱難，你一介婦孺帶着兩個雉子想必更難，這些拿着，早做打算。”

聽聲音便知道裡面是銀子，瞧着起碼幾十兩，喬氏拒絕，“這如何使得，您留着自己用。”

老者哈哈一笑，“我身邊不缺這些玩意兒，給你也是為了叫木頭和小草兒走的安心，否則他們記挂如何能安心學習。”

南木也勸道：“娘，您收着，等以後我賺了銀子再還給師傅。”

南草道：“要悄悄收着。”

老者笑，“小草兒說得對，要悄悄收着。”

見兩個孩子如此，喬氏又忍不住想流淚，但終于将銀子收下。又給收拾包裹——其實沒什麼值得帶走的，但家裡的東西總要帶點什麼在身邊才對。

期間花兒哭着拉着草兒叮囑了好些話，草兒行動慢，但總會點頭應下。

等一家子和老者走出堂屋，才發現外面圍滿了人。

見他們出來，最前面的孫大娘和大荷嬸子忙上前，一邊打量那老者一邊關切道：“木頭她娘，沒什麼事吧？”

他們在屋裡說話時雖未關門，但外面的院子門關着，衆人不好擅闖，初始都是好奇，待後來裡面發出娘幾個的哭聲，好些人忍不住擔心。

喬氏勉強笑着搖了搖頭，又推了下南木。

南木跪下給邱大勇夫妻磕了個頭，唬了兩人一跳，趕緊上前來扶。

喬氏道：“嫂子别扶，這是他該做的。”

南木道：“大勇叔，大荷嬸，讓你們擔心了，之前是我自己一時犟性想去找二妹跑丢了，結果吓到了你們，對不起。”

“哎喲你這個孩子，知道錯了就行了，作甚行這麼大的禮，快起來。”

大荷嬸子忙給邱大勇使眼色，後者一把拉起南木，拍了拍他的肩，“回來了就好。”

大荷嬸子心細，見他和南草都背着行囊，疑惑地看向喬氏，“他們這是？”

喬氏忍住淚意，向衆人介紹老者，“這位是木頭和草兒的師傅，他們要跟着師傅學手藝去了。”

圍觀的人群裡頓時響起議論聲。

“喲，這是什麼師傅？怎麼男娃女娃都收？”

“跟着去能學到什麼？”

陸氏嘲諷道：“什麼師傅，我看她就是不想養了把人賣了，你們看看木頭那一身，新吧？那就是大戶人家裡下人穿的衣裳。”

有人信了，眼熱道：“哎喲，下人穿得這麼好啊，我家裡女娃子多诶，能不能跟着去？”

有人說陸氏，“木頭娘可不是那樣的人，你少胡說八道。”

陸氏撇眼，懶得和她争嘴，一雙眼睛又落到老者身上。别人沒看見，她可瞧着了，他身上的衣裳被太陽照到時是會反光的。

聽說大戶人家裡會用金絲銀線繡衣裳，想必這就是了，瞧那老頭的年紀應當是管事，家裡下人都穿得這麼好，想必倆孩子的賣身銀子肯定不低……