将近子時，麟德殿才散了。

皇帝親自陪太後回了長信殿，又在殿中和太後略略坐了會，才擺駕回宮了。

因為思緒煩亂，皇帝沐浴過後，絲毫沒有睡意，而是胡亂看起了奏章。看了半天，一個字都看不進去，皇帝愠怒地把竹簡一摔，伸手扶着自己的額頭，久久地未說一個字。

宮人在一旁，膽戰心驚地看着，連口大氣都不敢喘。

半晌，才聽皇帝冷冷地吩咐道，“朕要就寝。”

宮人連忙應了，方欲下去傳人，又聽皇帝說，“去叫個人進來伺候。”

宮人呆站着，好一會才反應過來皇帝話中的含義，面上一喜，急急地就下去與衛和說了。

因為皇帝的一句吩咐，金華殿上下如何忙亂暫且不提。而皇帝一人坐在寝殿，隻是自斟自飲着一壺溫酒。終于聽殿門口傳來了些許動靜，皇帝于是掀起眼皮，看了過去。

阿蠻站在殿門口，望着幽暗的宮室，微微地發着抖，不知該如何動作。正徨然着，皇帝就開口了，“愣着做什麼？”皇帝的聲音有些不耐，“還不趕緊進來？”

阿蠻身子一顫，慌慌忙地就走了進去。殿内燈火幽微，她依稀望見了榻前皇帝的影子……她在那望也望不清的影子前跪下，顫聲道，“奴，奴婢見過陛下。”

皇帝嗯了一聲。他微微垂下眼睛，看着婆娑燈影下美人纖長的眼睫，皎白的側臉，随口問一句，“你叫什麼？”

“奴姓伍。”阿蠻膽怯地回答，“家中都喚奴為阿蠻。”

“伍，”皇帝飲了口酒，“你是荊楚人士？”

阿蠻小幅度地點了點頭，“奴正來自楚地安定郡。”

皇帝被人洞察了心思，哼了一聲，心中有些不快，衛和這老滑頭！竟是特地尋了個一樣是楚地出身的女郎！他放下酒盞，伸出一根手指，微微擡起了阿蠻的下巴。那臉龐忽一望去，竟與臨淮王後有幾分相似，但再一看，那點若有若無的神韻又無了……終究是個赝品！皇帝頓覺索然。他疲懶的揮揮手，想叫人退下，但始終是不甘心，無論如何都要試一試吧！他難道非要她不可麼？他是天子，要什麼樣的女人沒有？何況那還是個跟了旁人的女子！

想起今日殿中所見，皇帝心中惱怒起來。他揚揚下巴，示意阿蠻動作。阿蠻輕輕瑟縮着身子，手指發抖地碰上皇帝的衣帶，皇帝垂着眼睛，待她把系着的結子解開的前一刻，卻猛地推開了她。

阿蠻跪在原地，不知自己做錯了什麼，惹的皇帝動怒，吓得連連磕頭求饒。皇帝深深地呼吸一口氣，“不關你的事。”皇帝不欲遷怒旁人，“你先退下罷。”

阿蠻抹着眼淚，一刻也不敢耽擱的退下了。

寝殿之内，又隻剩下了皇帝一人。

皇帝由身至心，都很是憋着一把火。他坐在榻上僵持了許久，終于是妥協般的叫來了人。“朕要去沐浴。”皇帝臉色陰沉地說。