初蘭跪伏于地，瑟瑟發抖，吓得說不出一句話來。

謝澄垂着眼睛，“還要朕說第二遍嗎？”

“奴婢不敢！”初蘭驚惶道，“奴婢這就退下……”她忙不疊地磕着頭，忍着眼淚退下了。

謝澄望着她的背影，臉上流露出若有所思的神情。

他不知凝神許久，而殿中跳躍的燭花，漸漸的悄無聲息地燃盡了。

這一個夜晚，惜棠久久沒有睡意。

她才沐浴完，頭發仍舊濕淋淋的。靈兒原本要給她擦頭發，謝洵接過她手中的巾帕，親自給惜棠擦了，靈兒見狀，便悄悄地退了出去，閣中隻剩下他們兩個人。他們安靜地坐在溫暖的燭火中，淡淡的皂莢氣息，漸漸萦滿了内寝。

“怎麼了？”謝洵忽而低聲問她，“好像有些不高興？”

惜棠搖了搖頭，小聲說，“不是。”

謝洵點了點她的臉頰，“那是為什麼？”

“我也不知道。”惜棠納悶極了，“許是因為今日見了陛下……”

謝洵一笑，“陛下吓着你了？”

“陛下說來就來，可真是吓壞我了。”提起這個，惜棠倒是有話要說了，“我今日……沒有什麼不妥吧？”

“如何會有？”謝洵溫柔地說，“陛下今日不是很高興嗎？”

惜棠想起皇帝，心沒來由的微微揪緊了。“郎君說的對，”惜棠輕聲細語道，“但我想起陛下，不知為何，總是緊張得慌……”

她一雙美目含情凝睇着他，謝洵的心一下就軟了。“陛下年少而居九重，威儀赫赫若此，第一次面見天顔，再緊張也是不為過的，”謝洵安慰般的說，“還有幾日了，待太後壽辰一過，我們便回去臨淮，離長安遠遠的了……”

聽着謝洵的話，惜棠稍稍沒有這麼恐慌了。她看着房中微微搖晃的赤紅的焰火，又回想起皇帝那專注而沉凝的目光，沒來由的微微顫抖了一下。她握緊謝洵溫暖的手，終于還是将不安的記憶驅逐出去了。

第二日，王太後果然問起了昨日天子到來之事。

“陛下幸長陽榭，回銮時雨大了，因而才來府中坐了會。”謝洵平和道，“……一切都很妥當，阿母不必挂心。”

郭氏聽完了兒子言語，略略放下心來。“那便好，”她的語氣仍有些後怕，“當時我在府外，忽了聽聞這個消息，實在是吓了一跳。”

謝洵聞言，便出言安撫起母親來。惜棠也跟着謝洵勸慰郭氏，終于使得郭氏微微展顔。“在這長安待的，總是叫人心安不下。”郭氏忍不住抱怨道，“偏偏逢太後五十壽誕，叫人不得不來，明兒還要進宮谒見太後……”

郭氏說起尹太後，臉色便微微有異，連謝洵都一時沉默下來。郭氏清了清嗓子，把目光轉向惜棠，“先前我同你說的，可都記住了？明日不隻有太後，還有諸王親眷，宗親冢婦，若是被尋了錯處，禍害的可不止你一個人！”

惜棠垂下頭，隻是柔聲應了。謝洵在此時道，“您實在是不必擔心，惜棠什麼時候讓您失望過？何況明日還有您在旁随時提點，更是一點錯處都不會有了。”謝洵微笑望着母親，“阿母不信惜棠，便也罷了，怎麼連自己都不信了？”

郭氏神情稍稍軟化了些，她看着謝洵，哪裡不知道他是在為惜棠說話？但兒子當前，她沒必要做出個刁難婆母的樣子。“就你會說話。”郭氏和悅道，卻仍是瞥了一眼惜棠，語氣中帶有挖苦的意味，“隻你當時若聽阿母的，阿母怎麼會有今日的煩憂？”望着謝洵變化的神情，她忍住了話頭，隻是微微笑道，“罷了，日後阿母再同你說……”

就在這時，外頭傳來了動靜，是仆婢們添茶來了。郭氏适時止住了言語，隻是慢悠悠地把玩着手中的絹扇。謝洵無聲地把惜棠往自己身邊拉近了。而惜棠仍舊保留着垂頭的姿态，在流動而不斷變化的斑駁晨光中，始終是個溫馴而安靜的影子。