楊照月說完這句話，撐傘回頭，“我也多嘴問一句，天機寺的那場大火，到底是怎麼燒起來的？”

張藥接過随堂太監的傘，沒有回答楊照月。

他獨自行過血淋淋的刑凳，宋飲冰趴伏在地上，忽然一把拽住了他的腳踝，“影憐不可能燒天機寺，她母親死後，何家棄了她，連她的姓都改了，那天機寺……就是影憐唯一的容身之所……她……她不可能燒天機寺……”

張藥沒有說話，背後的楊照月卻問道：“不是她燒的，是誰燒的？宋大人，您也是刑部的官，您得替陛下分憂啊。”

“是……是……蒼天……”

宋飲冰艱難地仰起頭，望向漫天大雨，“是蒼天啊！”

這一句喊得極其慘烈，神武門前無行人，凄風苦雨之間，人聲猛得送出去好遠。

楊照月咳了一聲，偏傘露出半張略帶戲谑的臉，“李千戶。”

李寒舟應了一聲：“是。”

楊照月擡手指向宋飲冰，”把人拖到刑凳上去，繼續打。”

張藥在前，李寒舟沒有立即下令，而是看向了自家指揮使。

楊照月這才跟來一步，向張藥解釋道：“哦，他雖受責，但也是朝廷命官，我有幾個腦袋，也不敢對他動私刑。這是陛下的旨意。”

他說着湊近張藥耳邊，壓低了聲音，“要打到宋大人嘴裡吐不出一句話為止。”

張藥聽完這句話，掃了一眼宋飲冰身上的傷，血水已喂飽底衣，順着雨一股一股地往他身下躺，北鎮撫司的棍杖功夫，都是他親自調（和諧）教過的，他看着宋飲冰的臉色，掐算他最多還能挨二十棍。

“陛下就這一句話吧。”

楊照月颔首應“是。”

“行。”

張藥看着自己腳踝上的那雙，低聲道：“松手。”

宋飲冰已然疼得五感皆虛，根本沒有聽見張藥刻意壓低的聲音。

張藥偏頭看準了離宋飲冰的心窩要害三寸之處，掐捏力道，猛踹了一腳。宋飲冰還沒慘叫就出聲，口中就嘔出一口鮮血，人在雨地裡痛苦地翻了個身，昏死了過去。

張藥收回腿，退了一步，将好退到楊照月身旁。

楊照月看着地上的宋飲冰，笑着歎了一口氣，“張指揮使，很少為刑部的人，發這等慈悲啊。”

張藥沒吭聲，楊照月又添了一句：“為了那位少司寇？”

張藥看向李寒舟，“撤刑凳，受刑者着家人各自帶回。”說完，才轉向楊照月，“陛下今日為何訓責兩衙？”

楊照月笑道：“科道兩衙，不就是想騙這頓廷杖麻，你瞧那些人。”

他擡手指向正被家人扶走的官員，“連傷處都不肯遮，就要這麼血淋淋地招搖過市，顯擺他們剛硬耿直，敢于直谏，為了一個女子的性命，賠上自己的屁股，哈……”

楊照月話說得諷刺，說至最後，甚至笑出了聲。

宋飲冰已經被李寒舟交給了宋家的人，李寒舟和張藥共事多年，明白張藥這一腳是為了救宋飲冰的命，背人處向宋家人隐晦地解釋了一兩句，宋家家人聽後，有幾個明白的人，立時朝張藥跪下，一連磕了好幾個頭。

受刑者被陸續接走，李寒舟帶着北鎮撫司撤走刑凳，大雨滂沱，沖刷走滿地的血水，倒也不必鎮撫司潑水洗地。

神武門前，很快就隻剩下張楊二人對立。

楊照月望着宋飲冰的背影，複又開口：“宋飲冰說天機寺是蒼天燒的。可蒼天為什麼要燒天機寺？他宋飲冰倒是個純人，一心想救劉影憐的性命，我同情這一對苦命鴛鴦，至于科道兩衙的官員……”

楊照月嗤笑，“他們不過，是想從陛下口中聽到一句‘天子殺戮過重，德行有失，上蒼降罰’。呵，我真是弄不明白這些人，跪在殿上，求陛下做一個仁慈的君主，卻又逼着陛下把他們摁到神武門前打個皮開肉綻。這到底是直谏，還是拿陛下名聲，來舉他們自己的名聲？若要是後者，可真是該死了。”

他說完，側退一步，擡手做引：“陛下還在乾清宮等着您，張指揮使，請。”

楊照月引着張藥一路進了神武門，入内廷後，二人皆沒有再言語，并行過文石台，便到了漢白玉台基之下，欽天監監正龐勝與吳隴儀并排跪在台基上，二人身後是茫茫大雨。雨水敲打着重檐庑殿頂黃琉璃瓦，襯得不聞人聲的乾清宮，越發寂靜。

楊照月在殿門前站住，守在門前的杜靈若立即帶着小太監上來接傘。

趁着靠着張藥的檔兒，低聲對張藥說了一句：“裡頭，隻有掌印伺候。”

說完，躬身推開了正殿的大門。

殿内焚着濃郁的龍涎香，奉明帝正在燭下寫字，殿内的确無人伺候，唯有許頌年捧着一方端硯，陪立在奉明帝身旁，見張藥進來，輕聲對奉明帝說了一句：“陛下，人到了。”

張藥沉默地走到紅銅香爐前，屈膝跪下。

這是奉明帝圈給他的地方，出了乾清宮，四方天下他張藥憑一道牙牌暢行無阻，但乾清宮内，他隻能跪在這紅銅心香爐前，不能起身，不能擡頭，奉明帝開口之前，他也不能說話。

奉明帝對今日寫的這一副字頗為不滿，張藥進來之前，已經連歎幾回了。