先發制人，後發制于人。

心裡再沒底，臉上也不能虛。

先提問就對了。

蔚禾露出一個八顆牙齒的假笑:“明師兄，好巧，你在這兒幹什麼？”順便在心裡給自己喝彩，多麼精彩的一問。

明十七:“哦，跟你一樣。”

蔚禾有些不信:“我在這兒吃……探聽消息，師兄也是？”

明十七撣撣衣袖:“自然。”

蔚禾微笑道:“那正好，師兄都聽到什麼了？”

明十七深深看她一眼，突然皺眉問:“這兩日我怎麼一次都沒見過你練功？”

練功？練什麼功？這人在試探她嗎？

蔚禾心裡一咯噔，幹笑兩聲:“這不是，忙着抓女鬼嗎？”

明十七道:“抓女鬼就可以不練功嗎？”語氣簡直像一個教導主任在問倒數第一:“不考試就可以不學習嗎？”

蔚禾的經驗告訴她，這種時候隻能低頭認錯，說多錯多。

大約是看她認錯态度好，明十七沒有繼續揪着她不放，拂拂衣袖，離開前突然又扔給她一個瓜:“我聽說王家這半年來一直有人在往外賣古董珠寶，隻求速賣，隻收現銀。”

說罷不等她反應過來，就飄然而去。

留下蔚禾在心裡腹诽，認為明十七這個不讨人喜歡的樣子，一看就缺乏長期友好的吃瓜搭子，這種時候怎麼能走呢？明明應該留下來一起讨論的嘛。

另一邊，王夫人和慈英歸來，除了蔚禾和明十七不在，所有的人都聚在房中，枯坐無聊，慈英就講起了之前聽說過的會披人皮的鬼的故事。

據慈英所講，這世上披人皮假扮人的鬼有很多種，最兇的一類是剝皮鬼，它不僅要人的皮，也要人的心，吞心披皮之後，才能變成這個人的模樣，從此假扮這個人，代替這個人生活，直到看到下一張它想要的皮。

因為剝皮鬼行事狠辣，道門對其除惡務盡，相關的記錄也很多。

相較之下，另一種也可以僞裝成人的羅刹鬼的記錄就很少，恰巧慈英所在的道門中有一位師叔曾經機緣巧合見到過一個羅刹鬼，據他所說，羅刹鬼形貌醜陋，卻擅長尋寶，他們會帶着尋來的寶物進入人的夢境，用寶物交換人的臉，假如人在夢境中答應了它，就會失去自己的臉，假如不答應它，羅刹鬼生起氣來，就會詛咒拒絕它的人。

而它們的詛咒，則不幸非常靈驗。

一清:“這羅刹鬼也太霸道，和它交換也不行，不交換也不行。”

小葦兒反駁:“剝皮鬼才最可惡。”

若水:“反正都是鬼，都想要人的臉，都不是什麼好東西。”

小葦兒一張嘴說不過兩張，顯出一點不服氣的樣子。恰在此時，廊下為王生煎的藥好了，王夫人便招手叫小葦兒一同去為王生送藥。

慈英道:“我與夫人同去。”

王夫人眼見着若水和一清眼巴巴地瞅着慈英，顯然很想繼續聽後面的故事，不由失笑:“還是不麻煩道長了，左右也沒兩步路，相公的弟弟也在，我和小葦兒直接過去就是了。”

慈英也聽說王仲和這兩日總派人來看王生，今天還自己親自登門拜訪，她雖是道門中人，實則常在紅塵中浸染修行，比一般道士更多一份煙火氣。想着王家兩兄弟感情甚笃，人家一家人或許有些話要說，不方便她這個外人在場，便沒有跟着王夫人前去。

王生的卧房内。

王仲和看了一眼王生的面色，笑道:“兄長的臉色比前些天好多了。”

王生答道:“你派人送來的藥很有效。”大約是病去如抽絲，王仲和隻覺得他說話語氣虛浮，說三五個字就要頓一頓緩口氣，倒像是剛會開口的小孩兒在學人說話似的。

王仲和起身去給他倒茶，背對着王生談些閑話:“對了，我派來給兄長送藥的那個下人還在這邊府裡逗留嗎？我家中管家說他來了半天還沒回去。”

王生嘶啞道:“我也不知道，他送了藥就走了。”

王仲和喂他喝了一口水:“這些下人最會偷懶的，一天不挨打就要生出事來。”他十分關切地問:“我那位小嫂子又托人進來傳話，說是兄長幾日不去，她那邊雙身子，吃的喝的都不敢馬虎，有些捉襟見肘了。”

王生似乎有些不耐煩:“我叫賬房給她送些銀子。”

王仲和有些疑惑，想說之前怕嫂子知道，不都是走的你的私房嗎？又以為他已經跟王夫人說過了，王夫人素來娴靜溫婉，想來那外室終于如願以償，可以進王家大門了，就笑着說:“恭喜兄長了。”

此時他離王生不過數寸距離，突然覺得有哪裡不對，卻又說不清楚。又看了王生一眼，這才發覺，他臉上不知何時多出了許多密密的紗狀細紋。